Dans plus d'un tiers des régions de l'UE, les femmes ont moins de 1,3 enfant en moyenne

Les naissances, région par région

L'indicateur conjoncturel de fécondité ramène les naissances d'une année à un seul nombre : combien d'enfants une femme aurait à la fin de sa vie féconde si, à chaque âge, elle avait des enfants aussi souvent que les femmes de cet âge l'année considérée. Il décrit les comportements d'une année donnée, non la descendance finale qu'atteignent réellement les femmes. Le seuil de renouvellement des générations est fixé par convention à environ 2,1 : le niveau auquel une génération, hors migrations, est aussi nombreuse que celle qui l'a mise au monde.

Eurostat publie l'indicateur pour les régions NUTS 2, l'échelon intermédiaire de la nomenclature par laquelle il découpe l'Union en territoires comparables. En Espagne, ce sont les communautés autonomes et les deux villes autonomes ; en Italie, les régions, le Trentin-Haut-Adige étant scindé en ses deux provinces autonomes ; Chypre, l'Estonie, la Lettonie, le Luxembourg et Malte comptent chacun pour une seule région. Pour 2024, le tableau couvre 244 régions dans les 27 États membres.

Quatre-vingt-huit régions sous 1,3

C'est à 1,3 que les démographes placent le seuil de la très basse fécondité : un niveau qui, s'il se maintenait, laisserait chaque génération bien moins nombreuse que celle de ses parents. En 2024, l'indicateur était inférieur à 1,3 dans 88 des 244 régions, soit plus d'un tiers.

La série nationale situe l'UE dans son ensemble à 1,34, quelques centièmes au-dessus de ce seuil, et compte dix États membres en dessous. Région par région, le phénomène est bien plus étendu : dix-neuf États membres comptent au moins une région sous 1,3. Les huit qui n'en ont aucune sont la Belgique, la Bulgarie, Chypre, la Croatie, le Danemark, l'Irlande, la Slovénie et la Suède.

Dix ans plus tôt, on en comptait environ trois fois moins. Parmi les 239 régions qui ont une valeur à la fois pour 2014 et pour 2024, 30 étaient sous 1,3 en 2014. L'indicateur a baissé dans 210 de ces 239 régions, a augmenté dans 25 et est resté stable dans quatre, et dans dix-huit États membres toutes les régions affichaient en fin de décennie un niveau inférieur à celui du début.

Une partie de cette comparaison appelle la prudence. Eurostat signale une rupture dans les séries régionales de l'Allemagne, de la Grèce, de l'Italie, de la Pologne et de la Tchéquie à une date postérieure à 2014 : pour leurs 97 régions, les deux années ne sont donc pas pleinement comparables. Si l'on écarte ces cinq pays, il reste 142 régions dans 22 États membres, et le nombre de régions sous 1,3 y est passé de 13 à 39 : le même triplement, sans les ruptures.

Espagne, Italie, Pologne : sous 1,3 presque partout

Trois pays totalisent 53 des 88 régions. En Italie, 20 régions sur 21 sont sous 1,3 ; en Espagne, 17 sur 19 ; en Pologne, 16 sur 17.

Ce qui reste au-dessus du seuil dans ces trois pays tient en quelques noms. En Italie, c'est la province autonome de Bolzano, dans l'extrême nord germanophone, à 1,51. En Espagne, il y en a deux : la région de Murcie, sur la côte sud-est, à 1,32, et Melilla, ville autonome espagnole sur la côte nord-africaine, à 1,36. En Pologne, c'est Mazowiecki regionalny — la partie de la voïvodie de Mazovie située hors de la région capitale de Varsovie — à 1,31.

Les faibles niveaux nationaux de ces pays ne sont donc pas des moyennes entre territoires à fécondité élevée et faible. Ils correspondent à ce qu'enregistrent presque toutes leurs régions.

Cinq régions sous un enfant par femme

Cinq régions enregistrent moins d'un enfant par femme. Les Canaries, en Espagne, ont le niveau le plus bas de l'Union, à 0,82. L'île italienne de Sardaigne suit à 0,91, puis trois régions de la façade atlantique du nord de l'Espagne : les Asturies à 0,95, la Galice à 0,96 et la Cantabrie à 0,99. Malte, qui forme une seule région, vient ensuite à 1,01.

En 2014, seules deux régions étaient sous un enfant par femme, les Asturies et l'île portugaise de Madère, toutes deux à 0,99. Madère est depuis remontée à 1,26. Les Canaries, alors à 1,05, ont depuis reculé de 0,23.

Des régions capitales en bas du classement, ou presque

Vingt-deux États membres sont découpés en plus d'une région. Dans dix d'entre eux, la région où se trouve la capitale enregistre le niveau le plus bas du pays : Budapest à 1,07, bien en dessous des 1,67 d'Észak-Magyarország, dans le nord de la Hongrie ; Sostinės regionas, la région capitale lituanienne autour de Vilnius, à 1,09 ; l'Attique, la région d'Athènes, à 1,14 ; Bucarest-Ilfov à 1,19 ; Prague à 1,26 ; la ville de Zagreb à 1,32 ; Hovedstaden, la région de Copenhague, à 1,40 ; Eastern and Midland, la région irlandaise autour de Dublin, à 1,41 ; Zahodna Slovenija, la région occidentale de la Slovénie, qui comprend Ljubljana, à 1,46 ; et Yugozapaden, la région du sud-ouest de la Bulgarie qui comprend Sofia, à 1,55. Dans sept autres — l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, la Finlande, les Pays-Bas, la Slovaquie et la Suède — la région capitale a le deuxième niveau le plus bas.

Les cinq exceptions sont de deux sortes opposées. En Espagne, en Italie et en Pologne, la capitale ne se distingue pas parce que presque rien ne se distingue : la Comunidad de Madrid à 1,09, le Latium, la région de Rome, à 1,10 et la région capitale de Varsovie à 1,08 s'inscrivent dans des pays où le niveau est bas d'un bout à l'autre du territoire. La France et le Portugal présentent le cas inverse. L'Île-de-France, la région de Paris, enregistre 1,68, le niveau le plus élevé de la France métropolitaine, à égalité au centième près avec la Picardie, dans le nord du pays ; Grande Lisboa, la région de Lisbonne, enregistre 1,65, à égalité au centième près avec l'Algarve, sur la côte sud, et n'est dépassée au Portugal que par la péninsule de Setúbal, de l'autre côté du Tage, à 1,69.

Les niveaux les plus élevés : l'outre-mer français et la Bulgarie

Trois régions atteignent ou dépassent 2,1, et toutes trois sont des départements français d'outre-mer : Mayotte, dans l'océan Indien entre le Mozambique et Madagascar, à 3,54 ; la Guyane, sur la côte nord-est de l'Amérique du Sud, à 3,11 ; et La Réunion, à l'est de Madagascar, à 2,12. Les trois valeurs, comme celles de toutes les régions françaises, sont provisoires. En 2014, cinq régions atteignaient ce niveau. La Guadeloupe, département français d'outre-mer dans les Caraïbes, est depuis tombée de 2,27 à 1,81, et Melilla de 2,68 à 1,36.

Hors départements d'outre-mer, les deux niveaux les plus élevés de l'Union sont bulgares. Yugoiztochen, dans le sud-est de la Bulgarie, enregistre 2,04 et Severozapaden, dans le nord-ouest du pays, 1,92. Sur les 22 États membres comptant plus d'une région, la Bulgarie est le seul où aucune région n'avait en 2024 un niveau inférieur à celui de 2014 : cinq de ses six régions ont progressé et la sixième est restée stable.