Die Menschen in Finnland sind die zufriedensten der EU und gehören zugleich zu den ungesündesten

Jahre ohne Einschränkung

Gesunde Lebensjahre messen, wie lange eine heute geborene Person ohne Einschränkung bei alltäglichen Tätigkeiten leben könnte. Sie verbinden Sterblichkeit mit selbst berichteter Behinderung und sind damit ein Maß der Qualität einer Lebensspanne statt ihrer Länge.

EU-weit lag der Wert 2024 bei 65,2 Jahren.

Der finnische Widerspruch

Finnland verzeichnet mit 7,8 von 10 die höchste mittlere Lebenszufriedenheit der Union und 57,3 gesunde Lebensjahre — drittletzter Platz, hinter der Slowakei und Lettland.

Zwei amtliche europäische Indikatoren, beide aus demselben Erhebungsrahmen, stellen dasselbe Land an entgegengesetzte Enden der Union. Das ist deutlich zu sagen statt aufzulösen, denn die Auflösung ist aufschlussreich: Sie messen Verschiedenes, und beide sind richtig.

Die Zufriedenheit fragt, wie jemand über sein Leben denkt. Gesunde Lebensjahre zählen, wie viel davon er ohne Aktivitätseinschränkung zu verbringen erwartet, und die Behinderungskomponente davon stammt aus einer Frage danach, ob eine befragte Person in dem eingeschränkt ist, was sie tun kann.

Es gibt eine weitere Verwicklung, und es ist dieselbe, die die Zufriedenheitsrangfolge betrifft. Die Frage nach der Einschränkung ist selbst eingeschätzt, sodass kulturelle Unterschiede darin, wie bereitwillig Menschen eine Einschränkung angeben, unmittelbar in das Ergebnis eingehen. Eine Bevölkerung, die sich bereitwillig als eingeschränkt beschreibt, verzeichnet weniger gesunde Lebensjahre, ohne weniger gesund zu sein.

Die Spitze

Italien verzeichnet 73,4 gesunde Lebensjahre, den höchsten Wert der Union, mit Malta bei 70,6 und Griechenland bei 69,9.

Bulgarien mit 69,1 ist der Eintrag, der sich einer Lesart über den Wohlstand entzieht. Es hat die niedrigste Lebenszufriedenheit der Union, eines ihrer niedrigsten Einkommensniveaus und die vierthöchste Zahl gesunder Lebensjahre. Es hat zugleich eine der kürzeren Lebenserwartungen der Union, was bedeutet, dass die Menschen in Bulgarien einen großen Anteil eines kürzeren Lebens als uneingeschränkt angeben.

Diese Kombination ist der klarste hier verfügbare Beleg dafür, dass der Indikator kein unmittelbares Maß der Leistung von Gesundheitssystemen ist.

Das untere Ende

Lettland verzeichnet 52,5 Jahre, nahezu 21 weniger als Italien. Die Slowakei mit 57,1, Finnland mit 57,3, Estland mit 58,6 und die Niederlande mit 59,5 vervollständigen die Gruppe unter 60.

Die Anwesenheit Finnlands und der Niederlande in dieser Gruppe — zweier Mitgliedstaaten mit hohem Einkommen und angesehenen Gesundheitssystemen — ist das stärkste einzelne Argument dafür, diesen Indikator mit Sorgfalt zu lesen.

Wie er zu verwenden ist

Gesunde Lebensjahre sind als Begleitgröße zur Lebenserwartung wertvoll, denn ein Land kann das Leben verlängern, ohne das gesunde Leben zu verlängern, und diese Messgröße erkennt das. Als länderübergreifende Rangliste der Gesundheit ist sie unzuverlässig, weil die Behinderungskomponente auf einer Selbsteinschätzung beruht, die sich zwischen Sprachen und Kulturen nicht gut überträgt.

Der Vergleich, den sie am besten trägt, ist der innerhalb eines Landes über die Zeit, und der Vergleich, den sie am schlechtesten trägt, ist genau der, zu dem eine Rangfolge einlädt.