In zwei EU-Ländern geben die Haushalte mehr aus, als sie verdienen

Der eine Wirtschaftsindikator, der unter null gehen kann

Die meisten Kennzahlen, mit denen europäische Volkswirtschaften verglichen werden, sind nach unten durch null begrenzt. Eine Beschäftigungsquote kann nicht negativ sein, eine Schuldenquote kann es nicht, eine Inflationsrate nur selten. Die Sparquote der Haushalte kann es, und zwei Mitgliedstaaten verzeichneten sie 2024 negativ.

Die Quote misst, was vom Haushaltseinkommen nach dem Konsum übrig bleibt, ausgedrückt als Anteil des verfügbaren Bruttoeinkommens. Ein negativer Wert ist kein statistisches Artefakt. Er bedeutet, dass die Haushalte insgesamt über das Jahr mehr ausgegeben haben, als sie eingenommen haben, und die Differenz durch Auflösung von Ersparnissen, Kreditaufnahme oder Verkauf von Vermögen gedeckt haben.

Der Unionsdurchschnitt und die beiden Länder unter null

Die EU-Haushalte sparten 2024 14,5 % ihres verfügbaren Bruttoeinkommens. Griechenland verzeichnete −2,5 % und Rumänien −0,9 %.

Die Unterscheidung ist wichtig, weil diese beiden Länder ansonsten sehr unterschiedlich dastehen. Griechenland weist einen Haushaltsüberschuss aus und trägt die höchste Staatsverschuldung der Union; Rumänien weist das größte Defizit der Union bei überschaubarer Staatsverschuldung aus. Das Verhalten der Haushalte folgt in keinem der beiden Fälle den öffentlichen Finanzen, was daran erinnert, dass der Haushaltssektor eine eigene Bilanz mit eigenen Zwängen ist.

Lettland mit 4,9 % und Zypern mit 5,6 % stehen ihnen am nächsten, sodass das untere Ende dieser Rangfolge eher eine Vierergruppe ist als ein isoliertes Paar.

Wo am meisten gespart wird

Deutschland verzeichnet mit 20,0 % die höchste Quote, gefolgt von Tschechien mit 19,7 % und Ungarn mit 19,0 %. Es folgen Malta und Schweden mit 18,8 %, Frankreich mit 17,9 % und Österreich mit 17,3 %.

Der Abstand zwischen dem oberen und dem unteren Ende der Rangfolge beträgt 22,5 Prozentpunkte des Haushaltseinkommens — verhältnismäßig größer als die Spanne, die diese Website bei Beschäftigung, Inflation oder Mindestlöhnen gemessen hat. Die Haushalte der Union unterscheiden sich stärker darin, wie viel ihres Einkommens sie behalten, als in fast allem anderen, was sich zwischen ihnen vergleichen lässt.

Was eine Sparquote nicht ist

Eine hohe Sparquote ist keine schlichte gute Nachricht, und eine niedrige keine schlichte schlechte. Das Sparen steigt, wenn Haushalte über die Zukunft unsicher sind und Ausgaben aufschieben, was eher ein Symptom als eine Leistung ist; es fällt, wenn der Konsum kräftig ist, was ebenso gut Zuversicht wie Anspannung widerspiegeln kann.

Was eine negative Quote belegt, ist enger und fester: Im betreffenden Jahr hat der Haushaltssektor insgesamt seinen Konsum nicht aus seinem Einkommen gedeckt. Das ist eine Tatsache über die Zusammensetzung des Jahres, und sie besteht unabhängig davon, welche Deutung des Sparverhaltens man anlegt.