In due paesi dell'UE le famiglie spendono più di quanto guadagnano

L'unico indicatore economico che può scendere sotto zero

Quasi tutti i rapporti usati per confrontare le economie europee non possono scendere sotto lo zero. Un tasso di occupazione non può essere negativo, un rapporto debito/PIL non può esserlo, un tasso di inflazione lo è di rado. Il tasso di risparmio delle famiglie sì, e due Stati membri lo hanno registrato negativo nel 2024.

Il tasso misura ciò che resta del reddito familiare dopo i consumi, espresso come quota del reddito disponibile lordo. Un valore negativo non è un artefatto statistico. Significa che le famiglie, nel loro insieme, hanno speso durante l'anno più di quanto hanno ricevuto, finanziando la differenza intaccando i risparmi, indebitandosi o vendendo attività.

La media dell'Unione, e i due paesi sotto zero

Nel 2024 le famiglie dell'UE hanno risparmiato il 14,5% del reddito disponibile lordo. La Grecia ha registrato il −2,5% e la Romania il −0,9%.

La distinzione conta perché questi due paesi si trovano per il resto in posizioni molto diverse. La Grecia ha un avanzo di bilancio e porta il debito pubblico più alto dell'Unione; la Romania ha il deficit più ampio dell'Unione con un debito pubblico contenuto. In nessuno dei due casi il comportamento delle famiglie segue i conti pubblici, un utile promemoria: il settore delle famiglie è un bilancio a sé, con pressioni proprie.

La Lettonia con il 4,9% e Cipro con il 5,6% sono i più vicini a loro, quindi il fondo di questa classifica è un gruppo di quattro paesi e non una coppia isolata.

Dove si risparmia di più

La Germania registra il tasso più alto, il 20,0%, seguita dalla Cechia con il 19,7% e dall'Ungheria con il 19,0%. Seguono Malta e Svezia con il 18,8%, la Francia con il 17,9% e l'Austria con il 17,3%.

Lo scarto fra la cima e il fondo della classifica è di 22,5 punti percentuali di reddito familiare: in termini proporzionali, più ampio della distanza che questo sito ha misurato su occupazione, inflazione o salari minimi. Le famiglie dell'Unione differiscono più per quanta parte del reddito trattengono che per quasi ogni altra cosa confrontabile fra loro.

Che cosa non è un tasso di risparmio

Un tasso di risparmio alto non è di per sé una buona notizia, e uno basso non è di per sé una cattiva notizia. Il risparmio sale quando le famiglie sono incerte sul futuro e rimandano la spesa, il che è un sintomo più che un risultato; scende quando i consumi sono forti, il che può riflettere fiducia tanto quanto difficoltà.

Ciò che un tasso negativo stabilisce è più ristretto e più solido: nell'anno considerato, il settore delle famiglie nel suo complesso non ha coperto i propri consumi con il proprio reddito. È un fatto sulla composizione dell'anno, e resta vero qualunque interpretazione se ne voglia dare.