Los trece países de la OCDE que más gravan el trabajo están todos en la UE

Qué se interpone entre el coste laboral y el salario neto

La cuña fiscal mide la distancia entre lo que un puesto de trabajo cuesta al empleador y lo que el trabajador se lleva a casa: impuesto sobre la renta, cotizaciones sociales del trabajador y cotizaciones sociales del empleador, expresados como parte del coste laboral total. La OCDE la calcula cada año para un trabajador soltero sin hijos que gana exactamente el salario medio, lo que la convierte en uno de los pocos indicadores fiscales definidos de forma idéntica en todo el mundo industrializado.

En 2025 esa cuña fue del 41,7% en los 22 Estados miembros de la UE que pertenecen a la OCDE, frente a una media OCDE del 35,1%.

Trece posiciones europeas antes que nadie

La media se queda corta ante lo unilateral de la clasificación. Las trece cuñas fiscales más altas de la OCDE pertenecen todas a Estados miembros de la UE: Bélgica, Alemania, Francia, Austria, Italia, Eslovenia, Eslovaquia, Estonia, Finlandia, España, Chequia, Hungría y Suecia, por ese orden. El primer país de fuera de la Unión, Turquía con el 40,3%, aparece en el decimocuarto puesto.

No es una afirmación sobre Europa en su conjunto — cinco Estados miembros no están en la OCDE y aquí faltan —, pero dentro del club que se mide de esta manera, el patrón no tiene excepciones en la cabeza.

Bélgica

Bélgica registra el 52,5%, el valor más alto de la OCDE. De cada euro que un empleador belga gasta en un trabajador soltero medio, más de la mitad se va en impuestos y cotizaciones antes de que nada llegue al trabajador.

Es también una cifra en lento declive: en 2000 la cuña belga estaba en el 57,1%. Una caída de 4,6 puntos en un cuarto de siglo la ha dejado, aun así, en lo más alto de la tabla.

Las dos excepciones, y Dinamarca

Polonia con el 35,0% e Irlanda con el 32,6% son los únicos miembros de la UE por debajo de la media de la OCDE: 20 de los 22 están por encima.

Dinamarca, con el 35,8%, la supera por poco, y es Dinamarca la que recuerda qué mide este indicador y qué no. La tributación danesa en su conjunto está entre las más altas del mundo, pero Dinamarca financia su Estado casi por completo mediante el impuesto general sobre la renta y no con cotizaciones sociales sobre los puestos de trabajo, y parte de esa carga cae fuera de una medida construida en torno al coste laboral. Un país de impuestos altos y un país de cuña alta no son lo mismo: la cuña mide cómo se grava específicamente el trabajo.

El fondo de la tabla es una lección de definiciones

Nueva Zelanda registra el 20,8%, Chile el 7,5% y Colombia el 0,0%. Ningún país de la UE se les acerca, pero dos de esos valores necesitan su definición al lado antes de significar algo.

Nueva Zelanda no recauda cotizaciones sociales separadas: las pensiones y la sanidad se financian con los ingresos generales, así que su cuña es en esencia puro impuesto sobre la renta. En Chile y en Colombia las cotizaciones obligatorias de pensión y sanidad van a fondos privados, y la definición de la OCDE solo cuenta como impuestos los pagos a las administraciones públicas — de modo que esas cotizaciones, por obligatorias que sean, no aparecen en la cuña. El cero de Colombia refleja además que un trabajador con el salario medio no debe allí ningún impuesto sobre la renta. Las tres cifras son correctas tal como se publican, y ninguna significa que el trabajo en esos países no cueste nada más allá del salario.

Una brecha vieja que se cierra despacio

La posición de la UE no es nueva. En 2000 la cuña era de media el 44,3% en los 22 miembros de la UE y el 36,1% en la OCDE: desde entonces han bajado ambas, la media de la UE más. La brecha se ha estrechado de 8,2 puntos a 6,6 — un cuarto de siglo de reformas fiscales ha cambiado los números y ha dejado intacto el orden.