La ventaja de Suecia frente a Rumanía en gasto en I+D se debe sobre todo a sus empresas

Un objetivo fijado en 2002 y todavía sin cumplir

La Unión Europea lleva más de dos décadas comprometida a destinar el 3% del PIB a investigación y desarrollo. En 2024 destinó el 2,3%.

El déficit es un titular conocido. Lo que el mismo conjunto de datos muestra, y el titular omite, es de dónde viene ese déficit, porque el gasto en investigación no es una sola cosa, y los Estados miembros que alcanzan el objetivo no lo alcanzan del mismo modo en que se quedan cortos los que no.

Quién llega al 3%

Seis Estados miembros están en el objetivo o por encima. Suecia encabeza con el 3,5%, seguida de Austria con el 3,3%, Bélgica con el 3,3%, Finlandia con el 3,2%, Dinamarca con el 3,1% y Alemania con el 3,1%.

Por debajo de ellos la caída es gradual antes que brusca: los Países Bajos con el 2,4%, Francia con el 2,2%, Eslovenia con el 2,1%, Estonia con el 2,0%, Chequia con el 1,8%.

Al fondo, Rumanía destina el 0,5% del PIB a investigación, Malta y Chipre el 0,6% cada una y Bulgaria el 0,8%. Suecia gasta casi ocho veces la proporción que gasta Rumanía.

Dónde está realmente la brecha

La investigación la ejecutan cuatro sectores: empresas, administraciones públicas, enseñanza superior e instituciones privadas sin fines de lucro. Separar la investigación empresarial del total cambia de qué trata la clasificación.

La investigación ejecutada por empresas supone 1,5 puntos porcentuales del 2,3% de la UE, o aproximadamente dos tercios del total.

Entre Suecia en cabeza y Rumanía al fondo, la brecha total es de 3,1 puntos porcentuales. La brecha en investigación empresarial entre esos mismos dos países es de 2,3 puntos: Suecia 2,6%, Rumanía 0,3%. Tres cuartas partes de la distancia entre las economías investigadoras más fuertes y más débiles de la Unión es investigación del sector privado.

El mismo patrón se sostiene en todo el grupo de cabeza. Todos los Estados miembros por encima del objetivo del 3% tienen una investigación empresarial del 1,9% del PIB o más. Ningún Estado miembro llega al 3% solo con investigación pública y académica, y ninguno está cerca de intentarlo.

Qué implica eso sobre el objetivo

El objetivo del 3% se discute habitualmente como un compromiso de gasto público, y los presupuestos públicos son el instrumento que los gobiernos controlan de forma directa. La composición de la brecha sugiere que el objetivo no es principalmente una cuestión de gasto público.

Tómese cada uno de los veintiún Estados miembros por debajo del objetivo y duplíquese la investigación realizada fuera de las empresas — administración, universidades y entidades sin ánimo de lucro juntas. Uno llega al 3%: los Países Bajos, que pasan del 2,4% al 3,1%. Los otros veinte no. El mayor esfuerzo de investigación no empresarial entre los veintiuno es el estonio, 0,8 puntos de PIB, así que la duplicación vale menos de un punto dondequiera que se aplique, y todos los veintiuno salvo los Países Bajos parten más lejos del objetivo que eso. Alcanzar el objetivo exige empresas que investiguen, lo cual es una cuestión de estructura industrial — qué fabrican las empresas de un país y si los sectores en los que operan son intensivos en investigación — antes que de partidas presupuestarias.

Este estudio establece la composición. No establece cómo adquiere un país empresas intensivas en investigación, que es una pregunta a la que los datos no pueden responder.