Il vantaggio svedese sulla Romania nella spesa in ricerca viene soprattutto dalle imprese

Un obiettivo fissato nel 2002 e ancora non raggiunto

L'Unione europea si è impegnata a spendere il 3% del PIL in ricerca e sviluppo da più di vent'anni. Nel 2024 ha speso il 2,3%.

Lo scarto è un titolo consueto. Ciò che lo stesso dataset mostra, e che il titolo omette, è da dove venga quello scarto — perché la spesa in ricerca non è una cosa sola, e gli Stati membri che raggiungono l'obiettivo non lo raggiungono nello stesso modo in cui gli altri lo mancano.

Chi raggiunge il 3%

Sei Stati membri sono all'obiettivo o sopra. Guida la Svezia con il 3,5%, seguita dall'Austria con il 3,3%, dal Belgio con il 3,3%, dalla Finlandia con il 3,2%, dalla Danimarca con il 3,1% e dalla Germania con il 3,1%.

Sotto di loro la discesa è graduale, non brusca: i Paesi Bassi al 2,4%, la Francia al 2,2%, la Slovenia al 2,1%, l'Estonia al 2,0%, la Cechia all'1,8%.

In fondo, la Romania spende lo 0,5% del PIL in ricerca, Malta e Cipro lo 0,6% ciascuna e la Bulgaria lo 0,8%. La Svezia spende quasi otto volte la quota della Romania.

Dove sta davvero il divario

La ricerca è svolta da quattro settori: imprese, amministrazioni pubbliche, istruzione superiore e istituzioni private non profit. Separare la ricerca delle imprese dal totale cambia l'oggetto della classifica.

La ricerca svolta dalle imprese vale 1,5 punti percentuali del 2,3% dell'UE, ovvero circa due terzi del totale.

Fra la Svezia in cima e la Romania in fondo la distanza complessiva è di 3,1 punti percentuali. Il divario sulla ricerca delle imprese fra gli stessi due paesi è di 2,3 punti: Svezia 2,6%, Romania 0,3%. Tre quarti della distanza fra le economie della ricerca più forti e più deboli dell'Unione sono ricerca del settore privato.

Lo stesso schema regge in tutto il gruppo di testa. Ogni Stato membro sopra l'obiettivo del 3% ha una ricerca d'impresa pari all'1,9% del PIL o più. Nessuno Stato membro raggiunge il 3% con la sola ricerca pubblica e accademica, e nessuno ci si avvicina.

Che cosa implica sull'obiettivo

L'obiettivo del 3% viene di solito discusso come un impegno di spesa pubblica, e i bilanci pubblici sono lo strumento che i governi controllano direttamente. La composizione del divario suggerisce che l'obiettivo non sia principalmente una questione di spesa pubblica.

Si prendano i ventuno Stati membri sotto l'obiettivo e si raddoppi la ricerca svolta fuori dalle imprese — governo, università e non profit insieme. Uno di loro arriva al 3%: i Paesi Bassi, che passano dal 2,4% al 3,1%. Gli altri venti no. Il maggiore sforzo di ricerca non imprenditoriale fra i ventuno è quello estone, 0,8 punti di PIL, quindi il raddoppio vale meno di un punto dovunque lo si applichi, e tutti i ventuno tranne i Paesi Bassi partono più lontano dall'obiettivo di così. Raggiungere l'obiettivo richiede imprese che facciano ricerca, il che è una questione di struttura industriale — che cosa producono le aziende di un paese, e se i settori in cui operano siano a forte intensità di ricerca — più che di stanziamenti.

Questo studio stabilisce la composizione. Non stabilisce come un paese si doti di imprese a forte intensità di ricerca, che è una domanda a cui i dati non possono rispondere.