La tasa de paro cuenta la mitad del problema
Silver Data Lab Research Desk · Análisis estadístico · Publicado el 14 de junio de 2026
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- Fuente de los datos
- Eurostat
- Periodo de referencia
- 2025
- Última actualización
- 14 de junio de 2026
Datos principales
- En 2025, 23,9 millones de personas de 20 a 64 años en la UE querían más trabajo remunerado del que lograban obtener: el 11,0% de la población activa ampliada.
- Solo 12,2 millones de ellas estaban desempleadas. El recuento de paro capta algo más de la mitad del total.
- 5,0 millones estaban disponibles para trabajar pero no buscaban, y 5,0 millones trabajaban a tiempo parcial queriendo más horas. Ninguno de los dos grupos aparece en la tasa de paro.
- España registra la mayor infrautilización con el 17,7%, seguida de Finlandia con el 16,7% e Italia con el 14,7%. Malta es la más baja con el 4,4%.
- La distancia entre la tasa nacional más amplia y la más estrecha es de 13,3 puntos porcentuales: mayor, en proporción, que la dispersión de las tasas de empleo.
Una cifra de titular que deja fuera media historia
La tasa de paro es el dato del mercado laboral más citado de Europa, y está construida sobre una definición exigente. Para contar como desempleada, una persona debe estar sin trabajo, disponible para empezar en dos semanas y haber buscado empleo activamente en las cuatro semanas anteriores. Si falla en cualquiera de esas tres pruebas desaparece de la cifra, por mucho que quiera un trabajo.
Eurostat publica una segunda medida que mantiene visibles a esas personas. La infrautilización de la mano de obra añade tres grupos a los desempleados: personas disponibles para trabajar que no buscan, personas que buscan pero no están disponibles de inmediato, y personas ya empleadas a tiempo parcial que quieren más horas. Juntas describen la capacidad no utilizada del mercado laboral en lugar del subconjunto de ella que satisface una definición de encuesta.
En 2025 la diferencia entre las dos medidas fue de 11,7 millones de personas.
De qué está hecha la mitad que falta
En el conjunto de la UE, 23,9 millones de personas de 20 a 64 años quedaban dentro de la infrautilización en 2025, frente a 12,2 millones contadas como desempleadas. Los desempleados son el 50,9% del total: algo más de la mitad.
El mayor grupo ausente es el de las personas disponibles para trabajar que no buscan, con 5,0 millones, o el 21,0% de la infrautilización. Es el grupo al que la tasa de paro es estructuralmente ciega: el desánimo, las responsabilidades de cuidado y las zonas sin vacantes realistas producen, todos ellos, personas que aceptarían un trabajo pero han dejado la búsqueda formal que la definición exige.
Casi exactamente igual de grande es el subempleo: 5,0 millones de personas ya trabajando, con contratos a tiempo parcial, que quieren más horas. Están empleadas según cualquier medida oficial, y aparecen en la tasa de empleo tanto como quien trabaja cuarenta horas.
El grupo más pequeño, 1,7 millones, es el de quienes buscan trabajo pero no están disponibles para empezar en dos semanas: a menudo porque se interpone un preaviso, un curso o un arreglo de cuidados.
Dónde la infrautilización es mayor
España registra la tasa más alta de la Unión con el 17,7% de su población activa ampliada, por delante de Finlandia con el 16,7% e Italia con el 14,7%. En el otro extremo están Malta con el 4,4%, Polonia con el 5,1% y Eslovenia con el 5,5%.
Los 13,3 puntos de distancia entre España y Malta son la cifra más llamativa una vez leída en proporción: la tasa nacional más amplia cuadruplica la más estrecha. Los mercados laborales nacionales de la Unión difieren menos en si la gente tiene empleo que en cuánta demanda insatisfecha de trabajo queda detrás de los empleos que tiene.
La posición de Finlandia es la que se resiste a la lectura obvia. Combina una tasa de infrautilización alta con una tasa de empleo por encima de la media de la UE, lo que descarta el relato simple de que la infrautilización sigue al empleo débil. Un mercado laboral puede poner a trabajar a una gran parte de su población y aun así dejar a una gran parte de ella queriendo más trabajo.
Infrautilización de la mano de obra, personas de 20 a 64 años, 2025
| País | % de la población activa ampliada | Diferencia con Media de la UEpuntos porcentuales, valor derivado |
|---|---|---|
| España | 17,7 | +6,7 |
| Finlandia | 16,7 | +5,7 |
| Italia | 14,7 | +3,7 |
| Unión Europeaagregado | 11,0 | — |
| Eslovenia | 5,5 | −5,5 |
| Polonia | 5,1 | −5,9 |
| Malta | 4,4 | −6,6 |
Lo que estas cifras no dicen
- La infrautilización y el paro usan denominadores distintos
- La tasa de paro se expresa como proporción de la población activa. La infrautilización de la mano de obra se expresa como proporción de la población activa ampliada, que incluye además a las personas disponibles pero que no buscan y a las que buscan pero no están disponibles. Las dos tasas no pueden por tanto restarse directamente, y este estudio compara ambas medidas como recuentos de personas y no como tasas.
- Los cuatro componentes son recuentos de personas, no de horas
- Quienes están subempleados a tiempo parcial se cuentan como personas enteras, exactamente igual que los desempleados, aunque el déficit que representan sea un número de horas y no un empleo completo. La infrautilización debe leerse como un recuento de personas cuyo tiempo de trabajo se queda por debajo de lo que desean, no como una estimación de equivalentes a tiempo completo sin usar.
- Los resultados anteriores y posteriores a 2021 no son plenamente comparables
- Una ruptura de serie cae el 1 de enero de 2021 con la introducción del nuevo marco de la encuesta europea de población activa, que revisó el tratamiento de varias de estas categorías. Las comparaciones que cruzan esa fecha deben leerse teniendo presente esa discontinuidad.
- Los componentes se redondean por separado
- Los cuatro componentes publicados en miles suman 23.862 frente a un total publicado de 23.863. La diferencia es redondeo en la fuente y no una categoría ausente, y se reproduce aquí en lugar de corregirse en silencio.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es la infrautilización de la mano de obra?
- La demanda insatisfecha de trabajo remunerado en una economía. Eurostat la define como la suma de cuatro grupos: los desempleados, quienes están disponibles para trabajar pero no buscan, quienes buscan pero no están disponibles para empezar en dos semanas, y quienes trabajan a tiempo parcial y quieren más horas. En la UE en 2025 abarcaba a 23,9 millones de personas de 20 a 64 años, o el 11,0% de la población activa ampliada.
- ¿En qué se diferencia de la tasa de paro?
- El paro es uno de sus cuatro componentes, y en 2025 era algo más de la mitad del total: 12,2 millones de 23,9 millones. Para contar como desempleada, una persona debe estar sin trabajo, disponible en dos semanas y buscando activamente. Los otros 11,7 millones fallan al menos una de esas pruebas mientras siguen queriendo más trabajo remunerado.
- ¿Qué país de la UE tiene mayor infrautilización de la mano de obra?
- España, con el 17,7% de su población activa ampliada en 2025, por delante de Finlandia con el 16,7% e Italia con el 14,7%. Las tasas más bajas estaban en Malta con el 4,4%, Polonia con el 5,1% y Eslovenia con el 5,5%.
- ¿De verdad se cuenta a quienes trabajan a tiempo parcial como mano de obra infrautilizada?
- Solo a quienes declaran querer más horas de las que trabajan. En 2025 eran 5,0 millones de personas en la UE, o el 20,9% de la infrautilización total. En cualquier otra estadística cuentan como empleadas, incluida la tasa de empleo, y por eso un país puede declarar un empleo fuerte y arrastrar aun así una demanda de trabajo insatisfecha considerable.
Nota metodológica
La infrautilización de la mano de obra es la suma de cuatro grupos mutuamente excluyentes: personas desempleadas, personas disponibles para trabajar que no buscan, personas que buscan trabajo pero no están disponibles y personas subempleadas que trabajan a tiempo parcial. La tasa se expresa sobre la población activa ampliada, que es la población activa más los dos grupos que están en su margen.
La franja de edad es de 20 a 64 años en todo el estudio, la misma que se usa en este sitio para que infrautilización, empleo y paro puedan leerse unos frente a otros.
Las proporciones de los componentes citadas en el texto — por ejemplo el 50,9% de la infrautilización que corresponde a los desempleados — las deriva Silver Data Lab de los recuentos publicados. Eurostat publica los recuentos, no las proporciones.
Datos de origen
La serie en la que se basa el estudio puede consultarse y volver a descargarse desde Eurostat data browser. Los filtros indicados abajo son los aplicados.
Labour market slack by sex and age — annual data
lfsi_sla_a
- Filtros aplicados:
- freq=A · wstatus=SLACK, UNE, NSEEK_AVL, SEEK_NAVL, UEMP_PT · age=Y20-64 · sex=T · unit=PC_ELF, THS_PER
- Extraído el:
- 2026-08-11
- Fuente actualizada el:
- 2026-06-11
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