Il tasso di disoccupazione coglie metà del problema
Silver Data Lab Research Desk · Analisi statistica · Pubblicato il 14 giugno 2026
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- Fonte dei dati
- Eurostat
- Periodo di riferimento
- 2025
- Ultimo aggiornamento
- 14 giugno 2026
Dati principali
- Nel 2025, 23,9 milioni di persone fra i 20 e i 64 anni nell'UE volevano più lavoro retribuito di quanto riuscissero a ottenere: l'11,0% delle forze di lavoro estese.
- Solo 12,2 milioni di loro erano disoccupate. Il conteggio della disoccupazione coglie poco più della metà del totale.
- 5,0 milioni erano disponibili a lavorare ma non cercavano, e 5,0 milioni lavoravano part time volendo più ore. Nessuno dei due gruppi compare nel tasso di disoccupazione.
- La Spagna registra il sottoutilizzo più ampio con il 17,7%, seguita dalla Finlandia con il 16,7% e dall'Italia con il 14,7%. Malta è la più bassa con il 4,4%.
- La distanza fra il tasso nazionale più ampio e il più stretto è di 13,3 punti percentuali: in proporzione, più ampia della distanza sui tassi di occupazione.
Un dato di riferimento che lascia fuori metà della storia
Il tasso di disoccupazione è la statistica del mercato del lavoro più citata in Europa, ed è costruito su una definizione esigente. Per essere contata come disoccupata una persona deve essere senza lavoro, disponibile a cominciare entro due settimane e aver cercato attivamente un impiego nelle quattro settimane precedenti. Basta non soddisfare uno di quei tre requisiti per sparire dal numero, per quanto si desideri un lavoro.
Eurostat pubblica una seconda misura che tiene visibili quelle persone. Il sottoutilizzo del lavoro aggiunge ai disoccupati tre gruppi: chi è disponibile a lavorare ma non sta cercando, chi cerca ma non è immediatamente disponibile, e chi lavora già part time e vuole più ore. Insieme descrivono la capacità inutilizzata del mercato del lavoro anziché il sottoinsieme che soddisfa una definizione d'indagine.
Nel 2025 la differenza fra le due misure era di 11,7 milioni di persone.
Di che cosa è fatta la metà mancante
Nell'UE 23,9 milioni di persone fra i 20 e i 64 anni rientravano nel sottoutilizzo del lavoro nel 2025, contro 12,2 milioni contate come disoccupate. I disoccupati sono il 50,9% del totale: poco più della metà.
Il gruppo mancante più numeroso è quello di chi è disponibile a lavorare ma non cerca, con 5,0 milioni di persone, ovvero il 21,0% del sottoutilizzo. È il gruppo verso cui il tasso di disoccupazione è strutturalmente cieco: scoraggiamento, responsabilità di cura e territori senza posti di lavoro realistici producono tutti persone che accetterebbero un impiego ma hanno smesso la ricerca formale che la definizione richiede.
Quasi altrettanto numeroso è il sottoimpiego: 5,0 milioni di persone già al lavoro, con contratti part time, che vogliono più ore. Sono occupate secondo ogni misura ufficiale, e compaiono nel tasso di occupazione esattamente come chi lavora quaranta ore.
Il gruppo più piccolo, 1,7 milioni, è quello di chi cerca lavoro ma non è disponibile a cominciare entro due settimane, spesso perché di mezzo c'è un preavviso, un corso o un impegno di cura.
Dove il sottoutilizzo è più ampio
La Spagna registra il tasso più alto dell'Unione con il 17,7% delle proprie forze di lavoro estese, davanti alla Finlandia con il 16,7% e all'Italia con il 14,7%. All'altro capo stanno Malta con il 4,4%, la Polonia con il 5,1% e la Slovenia con il 5,5%.
I 13,3 punti di distanza fra Spagna e Malta sono la cifra più impressionante una volta letta in proporzione: il tasso di sottoutilizzo nazionale più ampio è quattro volte il più stretto. I mercati del lavoro nazionali dell'Unione differiscono meno per quante persone abbiano un impiego che per quanta domanda di lavoro insoddisfatta stia dietro agli impieghi che hanno.
La posizione della Finlandia è quella che resiste alla lettura ovvia. Mette insieme un alto tasso di sottoutilizzo con un tasso di occupazione sopra la media UE, il che esclude la spiegazione semplice per cui il sottoutilizzo segue un'occupazione debole. Un mercato del lavoro può mettere al lavoro una quota ampia della propria popolazione e lasciarne comunque una quota ampia a volerne di più.
Sottoutilizzo del lavoro, persone fra i 20 e i 64 anni, 2025
| Paese | % delle forze di lavoro estese | Scarto da Media UEpunti percentuali, valore derivato |
|---|---|---|
| Spagna | 17,7 | +6,7 |
| Finlandia | 16,7 | +5,7 |
| Italia | 14,7 | +3,7 |
| Unione europeaaggregato | 11,0 | — |
| Slovenia | 5,5 | −5,5 |
| Polonia | 5,1 | −5,9 |
| Malta | 4,4 | −6,6 |
Che cosa questi dati non dicono
- Sottoutilizzo e disoccupazione usano denominatori diversi
- Il tasso di disoccupazione è espresso in quota sulle forze di lavoro. Il sottoutilizzo del lavoro è espresso in quota sulle forze di lavoro estese, che comprendono in più chi è disponibile ma non cerca e chi cerca ma non è disponibile. I due tassi non sono quindi direttamente sottraibili, e questo studio confronta le due misure come conteggi di persone anziché come tassi.
- Le quattro componenti sono conteggi di persone, non di ore
- I lavoratori part time sottoimpiegati sono contati come persone intere, esattamente come i disoccupati, anche se lo scarto che rappresentano è un numero di ore e non un intero posto di lavoro. Il sottoutilizzo va letto come conteggio di persone il cui tempo di lavoro è inferiore a quello desiderato, non come stima di equivalenti a tempo pieno inutilizzati.
- I risultati prima e dopo il 2021 non sono pienamente confrontabili
- Una rottura di serie cade il 1° gennaio 2021 con l'introduzione del nuovo quadro dell'indagine europea sulle forze di lavoro, che ha rivisto il trattamento di diverse di queste categorie. I confronti che attraversano quella data vanno letti tenendo presente quella discontinuità.
- Le componenti sono arrotondate in modo indipendente
- Le quattro componenti pubblicate in migliaia sommano a 23.862 contro un totale pubblicato di 23.863. La differenza è un arrotondamento nella fonte, non una categoria mancante, ed è riprodotta qui anziché corretta in silenzio.
Domande frequenti
- Che cos'è il sottoutilizzo del lavoro?
- La domanda insoddisfatta di lavoro retribuito in un'economia. Eurostat la definisce come somma di quattro gruppi: i disoccupati, chi è disponibile a lavorare ma non sta cercando, chi cerca ma non è disponibile a cominciare entro due settimane, e i lavoratori part time che vogliono più ore. Nell'UE del 2025 riguardava 23,9 milioni di persone fra i 20 e i 64 anni, ovvero l'11,0% delle forze di lavoro estese.
- In che cosa il sottoutilizzo differisce dalla disoccupazione?
- La disoccupazione è una delle sue quattro componenti, e nel 2025 era poco più della metà del totale: 12,2 milioni su 23,9 milioni. Per essere contata come disoccupata una persona deve essere senza lavoro, disponibile entro due settimane e in ricerca attiva. Gli altri 11,7 milioni non soddisfano almeno uno di quei requisiti pur volendo più lavoro retribuito.
- Quale paese dell'UE ha più sottoutilizzo del lavoro?
- La Spagna, con il 17,7% delle proprie forze di lavoro estese nel 2025, davanti alla Finlandia con il 16,7% e all'Italia con il 14,7%. I tassi più bassi erano a Malta con il 4,4%, in Polonia con il 5,1% e in Slovenia con il 5,5%.
- I lavoratori part time contano davvero come lavoro sottoutilizzato?
- Solo quelli che dichiarano di volere più ore di quante ne lavorino. Nel 2025 erano 5,0 milioni di persone nell'UE, ovvero il 20,9% del sottoutilizzo totale. Sono contati come occupati in ogni altra statistica, tasso di occupazione compreso, ed è per questo che un paese può dichiarare un'occupazione forte e portarsi comunque dietro una domanda di lavoro insoddisfatta consistente.
Nota metodologica
Il sottoutilizzo del lavoro è la somma di quattro gruppi mutuamente esclusivi: persone disoccupate, persone disponibili a lavorare ma che non cercano, persone che cercano lavoro ma non sono disponibili, e persone sottoimpiegate che lavorano part time. Il tasso è espresso rispetto alle forze di lavoro estese, cioè le forze di lavoro più i due gruppi al loro margine.
La fascia d'età è 20-64 in tutto lo studio, la stessa usata in tutto questo sito perché sottoutilizzo, occupazione e disoccupazione possano essere letti l'uno rispetto all'altro.
Le quote delle componenti citate nel testo — per esempio il 50,9% del sottoutilizzo rappresentato dai disoccupati — sono derivate da Silver Data Lab dai conteggi pubblicati. Eurostat pubblica i conteggi, non le quote.
Dati di origine
La serie alla base dello studio può essere consultata e riscaricata da Eurostat data browser. I filtri indicati sotto sono quelli applicati.
Labour market slack by sex and age — annual data
lfsi_sla_a
- Filtri applicati:
- freq=A · wstatus=SLACK, UNE, NSEEK_AVL, SEEK_NAVL, UEMP_PT · age=Y20-64 · sex=T · unit=PC_ELF, THS_PER
- Estratto il:
- 2026-08-11
- Fonte aggiornata il:
- 2026-06-11
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