Le taux de chômage ne compte que la moitié du problème
Silver Data Lab Research Desk · Analyse statistique · Publié le 14 juin 2026
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- Source des données
- Eurostat
- Période de référence
- 2025
- Dernière mise à jour
- 14 juin 2026
Chiffres clés
- 23,9 millions de personnes de 20 à 64 ans dans l'UE souhaitaient en 2025 plus de travail rémunéré qu'elles ne pouvaient en obtenir — 11,0 % de la population active élargie.
- Seules 12,2 millions d'entre elles étaient au chômage. Le décompte du chômage saisit un peu plus de la moitié du total.
- 5,0 millions étaient disponibles pour travailler sans en chercher, et 5,0 millions travaillaient à temps partiel en souhaitant plus d'heures. Aucun de ces deux groupes n'apparaît dans le taux de chômage.
- L'Espagne enregistre la sous-utilisation la plus large, à 17,7 %, devant la Finlande à 16,7 % et l'Italie à 14,7 %. Malte est la plus basse, à 4,4 %.
- La distance entre le taux national le plus large et le plus étroit est de 13,3 points de pourcentage — plus large, en proportion, que l'amplitude des taux d'emploi.
Un chiffre de référence qui laisse la moitié de l'histoire dehors
Le taux de chômage est la statistique du marché du travail la plus citée en Europe, et il repose sur une définition exigeante. Pour être comptée comme au chômage, une personne doit être sans emploi, disponible pour commencer sous quinze jours et avoir activement cherché un emploi au cours des quatre semaines précédentes. Il suffit de manquer l'un de ces trois tests pour disparaître du chiffre, quel que soit le désir de travailler.
Eurostat publie une seconde mesure qui garde ces personnes visibles. La sous-utilisation de la main-d'œuvre ajoute trois groupes aux chômeurs : les personnes disponibles pour travailler qui ne recherchent pas actuellement, les personnes qui recherchent sans être immédiatement disponibles, et les personnes déjà en emploi à temps partiel qui souhaitent plus d'heures. Ensemble, ils décrivent la capacité inutilisée du marché du travail plutôt que le sous-ensemble qui satisfait à une définition d'enquête.
En 2025, la différence entre les deux mesures était de 11,7 millions de personnes.
De quoi la moitié manquante est faite
Dans l'UE, 23,9 millions de personnes de 20 à 64 ans relevaient de la sous-utilisation de la main-d'œuvre en 2025, contre 12,2 millions comptées comme chômeurs. Les chômeurs représentent 50,9 % du total — un peu plus de la moitié.
Le plus grand groupe manquant est celui des personnes disponibles pour travailler sans en chercher, à 5,0 millions, soit 21,0 % de la sous-utilisation. C'est le groupe auquel le taux de chômage est structurellement aveugle : le découragement, les responsabilités familiales et les zones sans offres réalistes produisent tous des personnes qui accepteraient un emploi mais ont cessé la recherche formelle qu'exige la définition.
Le sous-emploi est presque aussi important : 5,0 millions de personnes déjà en emploi, en contrat à temps partiel, qui souhaitent plus d'heures. Elles sont en emploi selon toutes les mesures officielles, et elles apparaissent dans le taux d'emploi au même titre que quelqu'un qui travaille quarante heures.
Le plus petit groupe, 1,7 million, est celui des personnes qui cherchent un emploi sans être disponibles sous quinze jours — souvent parce qu'un préavis, une formation ou une organisation familiale s'interpose.
Là où la sous-utilisation est la plus large
L'Espagne enregistre le taux le plus élevé de l'Union, à 17,7 % de sa population active élargie, devant la Finlande à 16,7 % et l'Italie à 14,7 %. À l'autre extrémité se tiennent Malte à 4,4 %, la Pologne à 5,1 % et la Slovénie à 5,5 %.
La distance de 13,3 points entre l'Espagne et Malte est plus frappante encore lue en proportion : le taux national le plus large vaut quatre fois le plus étroit. Les marchés du travail nationaux de l'Union diffèrent moins par la proportion de personnes qui occupent un emploi que par la quantité de demande de travail non satisfaite qui se tient derrière ceux qui en occupent un.
La position de la Finlande est celle qui résiste à la lecture évidente. Elle combine un fort taux de sous-utilisation et un taux d'emploi supérieur à la moyenne de l'UE, ce qui écarte le récit simple selon lequel la sous-utilisation suivrait un emploi faible. Un marché du travail peut mettre une large part de sa population en emploi et laisser malgré tout une large part de celle-ci en vouloir davantage.
Sous-utilisation de la main-d'œuvre, personnes de 20 à 64 ans, 2025
| Pays | % de la population active élargie | Écart avec la moyenne UEpoints de pourcentage, valeur dérivée |
|---|---|---|
| Espagne | 17,7 | +6,7 |
| Finlande | 16,7 | +5,7 |
| Italie | 14,7 | +3,7 |
| Union européenneagrégat | 11,0 | — |
| Slovénie | 5,5 | −5,5 |
| Pologne | 5,1 | −5,9 |
| Malte | 4,4 | −6,6 |
Ce que ces chiffres ne disent pas
- La sous-utilisation et le chômage n'ont pas le même dénominateur
- Le taux de chômage s'exprime en part de la population active. La sous-utilisation de la main-d'œuvre s'exprime en part de la population active élargie, qui inclut en outre les personnes disponibles mais non demandeuses et celles demandeuses mais non disponibles. Les deux taux ne sont donc pas directement soustrayables, et cette étude compare les deux mesures en nombres de personnes plutôt qu'en taux.
- Les quatre composantes comptent des personnes, non des heures
- Les travailleurs à temps partiel sous-employés sont comptés comme des personnes entières, exactement comme les chômeurs, alors même que le manque qu'ils représentent est un nombre d'heures et non un emploi entier. La sous-utilisation doit se lire comme un dénombrement de personnes dont le temps de travail reste en deçà de ce qu'elles souhaitent, non comme une estimation d'équivalents temps plein inutilisés.
- Les résultats avant et après 2021 ne sont pas pleinement comparables
- Une rupture de série tombe au 1er janvier 2021 avec l'introduction du nouveau cadre de l'enquête européenne sur les forces de travail, qui a révisé le traitement de plusieurs de ces catégories. Les comparaisons qui traversent cette date doivent se lire en gardant cette discontinuité à l'esprit.
- Les composantes sont arrondies indépendamment
- Les quatre composantes publiées en milliers totalisent 23.862 face à un total publié de 23.863. La différence est un arrondi dans la source, non une catégorie manquante, et elle est reproduite ici plutôt que silencieusement corrigée.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce que la sous-utilisation de la main-d'œuvre ?
- La demande de travail rémunéré non satisfaite dans une économie. Eurostat la définit comme la somme de quatre groupes : les chômeurs, les personnes disponibles pour travailler mais qui ne cherchent pas actuellement, celles qui cherchent sans être disponibles sous quinze jours, et les travailleurs à temps partiel qui souhaitent plus d'heures. Dans l'UE, en 2025, elle couvrait 23,9 millions de personnes de 20 à 64 ans, soit 11,0 % de la population active élargie.
- En quoi la sous-utilisation diffère-t-elle du chômage ?
- Le chômage est l'une de ses quatre composantes, et en 2025 il représentait un peu plus de la moitié du total : 12,2 millions sur 23,9 millions. Pour être comptée au chômage, une personne doit être sans emploi, disponible sous quinze jours et en recherche active. Les 11,7 millions restantes échouent à au moins l'un de ces tests tout en souhaitant plus de travail rémunéré.
- Quel pays de l'UE a la plus forte sous-utilisation de la main-d'œuvre ?
- L'Espagne, à 17,7 % de sa population active élargie en 2025, devant la Finlande à 16,7 % et l'Italie à 14,7 %. Les taux les plus bas étaient ceux de Malte à 4,4 %, de la Pologne à 5,1 % et de la Slovénie à 5,5 %.
- Les travailleurs à temps partiel comptent-ils vraiment comme main-d'œuvre sous-utilisée ?
- Seulement ceux qui déclarent vouloir plus d'heures qu'ils n'en travaillent. En 2025, cela représentait 5,0 millions de personnes dans l'UE, soit 20,9 % de la sous-utilisation totale. Elles sont comptées comme en emploi dans toutes les autres statistiques, y compris le taux d'emploi, ce qui explique qu'un pays puisse afficher un emploi vigoureux et porter malgré tout une demande de travail non satisfaite substantielle.
Note méthodologique
La sous-utilisation de la main-d'œuvre est la somme de quatre groupes mutuellement exclusifs : les chômeurs, les personnes disponibles pour travailler mais non demandeuses, les personnes demandeuses d'emploi mais non disponibles, et les personnes sous-employées travaillant à temps partiel. Le taux est rapporté à la population active élargie, c'est-à-dire la population active à laquelle s'ajoutent les deux groupes situés à sa marge.
La tranche d'âge est 20 à 64 ans partout, conforme à celle utilisée sur ce site pour que sous-utilisation, emploi et chômage puissent se lire les uns face aux autres.
Les parts des composantes citées dans le texte — par exemple les 50,9 % de la sous-utilisation que représentent les chômeurs — sont calculées par Silver Data Lab à partir des effectifs publiés. Eurostat publie les effectifs, non les parts.
Données sources
La série sur laquelle repose l'étude peut être consultée et téléchargée à nouveau depuis Eurostat data browser. Les filtres indiqués ci-dessous sont ceux qui ont été appliqués.
Labour market slack by sex and age — annual data
lfsi_sla_a
- Filtres appliqués :
- freq=A · wstatus=SLACK, UNE, NSEEK_AVL, SEEK_NAVL, UEMP_PT · age=Y20-64 · sex=T · unit=PC_ELF, THS_PER
- Extrait le :
- 2026-08-11
- Source mise à jour le :
- 2026-06-11
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