Les trois quarts de la production agricole irlandaise viennent de l'élevage

Ce qu'une exploitation vend

La production agricole, c'est surtout deux choses : les cultures, et les animaux avec les produits qui en proviennent. Le reste, proche d'un vingtième du total de l'Union, ce sont les services agricoles, de sorte que les deux postes ne font pas le tout. L'équilibre entre eux décrit à quoi sert l'agriculture d'un pays.

Dans l'UE, en 2025, les biens animaux représentaient 44,4 % de la production agricole en valeur. Un peu moins de la moitié.

Les chiffres nationaux vont de 75,7 % à 23,4 %, et l'ordre ressemble à une carte.

Les économies de l'herbe

L'Irlande enregistre 75,7 %, le niveau le plus élevé de l'Union. Chypre vient en deuxième et constitue un cas à part, repris plus bas ; viennent ensuite le Danemark à 63,0 %, le Luxembourg à 61,1 %, Malte à 58,3 %, la Belgique à 58,2 %, la Finlande à 54,4 % et l'Estonie à 54,2 %.

L'Irlande est le cas le plus net. Elle a une forte pluviométrie, des hivers doux et une longue saison de pousse de l'herbe, et comparativement peu de terres adaptées aux grandes cultures. L'herbe fait vivre bovins et ovins, et ce sont les bovins et les ovins que l'agriculture irlandaise produit pour l'essentiel.

Chypre, à 64,6 %, est l'exception à la géographie, et sa position repose sur une production totale faible — 885 millions d'euros — dans laquelle l'élevage intensif représente une large part d'un petit nombre.

Les économies du soleil

La Grèce enregistre 23,4 %, le niveau le plus bas de l'Union. La Bulgarie suit à 26,3 %, la Roumanie à 28,9 % et l'Italie à 35,8 %.

L'agriculture grecque, ce sont les olives, les fruits, les légumes et le vin — des cultures qui ont besoin de soleil et tolèrent les étés secs, et qui génèrent une forte valeur à l'hectare sans élevage. Le Portugal, à 37,0 %, et la Croatie, à 37,7 %, se situent dans la même bande. La Slovaquie, à 36,5 %, et la Lituanie, à 37,4 %, s'y situent sans le climat : cette étude ne rend compte ni de l'une ni de l'autre.

Pourquoi c'est un classement climatique

Presque tous les États membres au-dessus de 50 % ont des étés frais, une pluviométrie fiable et une saison de culture courte ou incertaine. La plupart des États membres sous 40 % ont des étés chauds et secs et des terres adaptées aux cultures permanentes ; la Lituanie et la Slovaquie, comme on vient de le voir, non.

C'est une régularité plus forte que celles que produisent la plupart des classements de ce site, et elle a une cause évidente : l'agriculture est l'une des rares activités économiques dont la composition de la production est directement contrainte par la météo. Un agriculteur grec ne peut pas facilement choisir d'élever un troupeau laitier avec la pluviométrie grecque, et un agriculteur irlandais ne peut pas cultiver d'oliviers.

Richesse et climat ne se distinguent pas ici. À l'échelle de l'Union, la part animale et le PIB par habitant se correspondent, élevé avec élevé et faible avec faible, une correspondance calculée ici à partir des deux séries, qui portent chacune sur une seule année. Mais en Europe, richesse et saison de culture ne sont pas indépendantes l'une de l'autre, de sorte qu'elles pointent ici dans le même sens et qu'un classement de vingt-sept pays ne peut pas les séparer. Les écarts sont importants et vont dans les deux sens : l'Estonie est en dessous du niveau de l'UE pour le PIB par habitant et se tient près du haut de ce classement, les Pays-Bas sont très au-dessus et pourtant sous la part animale de l'UE, l'Italie est au-dessus de l'Estonie et se tient près du bas.

Ce qui découle du partage

Les deux moitiés de l'agriculture européenne font face à des risques et à des politiques différents. Les systèmes d'élevage sont exposés au coût de l'alimentation animale, aux maladies animales et aux règles sur les émissions ; les systèmes de culture sont exposés à la sécheresse, au gel au mauvais moment et au prix d'un petit nombre de matières premières.

Une politique agricole à l'échelle de l'UE agit donc sur deux secteurs qui partagent un nom et peu de choses d'autre, et la moyenne de 44,4 % n'en décrit aucun.