En Bulgarie, les revenus des familles avec enfants sont les plus inégaux de l'UE

Quel écart de revenu entre les ménages où vivent les enfants

Cette étude mesure à quel point le revenu est inégalement réparti entre les enfants de chaque État membre. Eurostat attribue à chaque personne de moins de 18 ans le revenu disponible du ménage dans lequel elle vit — ce dont le ménage dispose après impôts et prestations sociales —, ajusté en fonction du nombre de personnes qu'il fait vivre, puis calcule un coefficient de Gini sur l'ensemble des enfants du pays.

Le coefficient de Gini est la mesure usuelle qui résume l'inégalité de revenu en un seul chiffre. Sur l'échelle publiée par Eurostat, 0 signifierait que chaque enfant vit dans un ménage disposant exactement du même revenu ajusté, et 100 qu'un seul ménage en détient la totalité. Entre ces deux pôles, le coefficient est égal à la moitié de l'écart moyen de revenu entre deux enfants tirés au hasard, exprimée en pourcentage du revenu moyen. Plus le chiffre est élevé, plus les enfants d'un pays sont éloignés les uns des autres sur l'échelle des revenus.

Les chiffres proviennent d'EU-SILC, les statistiques de l'Union européenne sur le revenu et les conditions de vie, l'enquête annuelle auprès des ménages sur laquelle reposent les indicateurs de revenu et de pauvreté de l'Union. Dans l'UE, en 2025, le coefficient des enfants était de 28,6. Pour l'ensemble de la population, enfants compris, il était de 29,2.

Moins d'inégalités entre enfants dans 19 États membres

L'écart de 0,6 point observé dans l'UE est modeste, et la plupart des chiffres nationaux vont dans le même sens. Dans 19 des 27 États membres, le coefficient des enfants est inférieur à celui de l'ensemble de la population ; les écarts cités ici sont obtenus en soustrayant le second du premier.

C'est au Danemark que les deux valeurs sont le plus éloignées : 23,3 chez les enfants contre 28,2 pour l'ensemble, soit 4,9 points de différence. Suivent la Lettonie, à 4,1 points, avec 31,5 contre 35,6, et la Suède, à 3,1, avec 25,5 contre 28,6. Aux Pays-Bas comme en Belgique, le chiffre des enfants est inférieur de 2,8 points.

La Lettonie montre jusqu'où les deux mesures peuvent diverger. Selon le coefficient de l'ensemble de la population, c'est le deuxième État membre le plus inégalitaire, derrière la Bulgarie. Chez les enfants, elle partage la cinquième place avec la Grèce.

Les deux coefficients ne portent pas sur les mêmes ménages. Le chiffre de l'ensemble de la population inclut tous les types de ménages — retraités vivant seuls, étudiants, adultes célibataires, couples dont les enfants sont partis —, tandis que celui des enfants ne compte que les moins de 18 ans, et donc seulement les ménages où ils vivent. Quelle part de chaque écart national tient à cela, et quelle part aux revenus des familles elles-mêmes : ces deux chiffres ne permettent pas de le démêler.

Huit États membres où l'inégalité est plus forte chez les enfants

Dans huit États membres, le coefficient est plus élevé pour les enfants que pour l'ensemble de la population. La Bulgarie est loin devant : 41,4 chez les enfants contre 37,7 au total, soit un écart de 3,7 points. L'Espagne et la Slovaquie suivent avec 2,3 points chacune, puis la Roumanie avec 1,5, Chypre et Malte avec 0,6, la France avec 0,3 et la Tchéquie avec 0,1. La Grèce, à 31,5 pour les enfants et 31,6 au total, est aussi proche de l'égalité que le permet une seule décimale.

Le chiffre bulgare se détache dans chacune des comparaisons faites ici. À 41,4, il dépasse de 8,2 points celui de la Lituanie, l'État membre suivant à 33,2, et il est supérieur au coefficient de l'ensemble de la population de tous les États membres, y compris celui de la Bulgarie elle-même. Il a été le chiffre le plus élevé de l'Union pour les enfants onze années sur les douze publiées ; l'exception est 2015, année où la Lituanie a enregistré 41,4.

La deuxième place est moins assurée. La valeur de la Lituanie, 33,2, est provisoire, et l'Espagne, à 33,1, n'est qu'à un dixième de point derrière.

Le pays le plus égalitaire tous âges confondus, et ses enfants

La Slovaquie a le coefficient le plus bas de l'UE pour l'ensemble de la population, à 23,0. Chez ses enfants, le chiffre est de 25,3, et six États membres en enregistrent un plus faible : la Pologne, la Tchéquie, le Danemark, les Pays-Bas, la Slovénie et la Belgique. Que la Slovaquie répartisse le revenu de l'ensemble de sa population plus également que tout autre État membre ne se retrouve pas chez ses moins de 18 ans.

La Belgique est le cas inverse. Son chiffre de 23,4 pour l'ensemble de la population est le deuxième plus bas de l'Union, et celui de ses enfants, à 20,6, le plus bas. 2025 est la première année de la série où la Belgique occupe cette position : jusqu'en 2024, la valeur la plus basse revenait à la Finlande, à la Slovénie, à la Slovaquie ou au Danemark. La Slovénie suit la Belgique à 22,6, puis les Pays-Bas à 23,1.

Douze ans d'inégalités chez les enfants

La série des enfants utilisée ici commence en 2014, et chaque variation citée dans cette section est calculée ici comme la différence entre deux valeurs publiées. Le chiffre de l'UE était de 30,4 cette première année et de 28,6 en 2025, la plus basse des douze valeurs. Eurostat signale une rupture dans la série de l'UE en 2020, c'est-à-dire un changement dans la manière dont les chiffres sont produits, et les séries allemande, française, danoise, irlandaise et luxembourgeoise connaissent une rupture la même année : les deux extrémités de la série de l'UE ne sont donc pas entièrement comparables.

C'est en Roumanie que le chiffre a le plus varié. Son coefficient pour les enfants, de 37,6 en 2014, a culminé à 38,9 en 2016 avant de redescendre à 28,8 en 2025, soit une baisse de 8,8 points, la plus forte de l'Union. Durant cinq des six années de 2016 à 2021, la Roumanie a eu le deuxième chiffre le plus élevé de l'UE ; en 2025, elle se situe tout près du chiffre de l'UE. La Pologne a reculé de 7,5 points, de 32,1 à 24,6, la Grèce de 6,2, la Lettonie de 5,9 et le Portugal de 5,2. Aucune de ces cinq séries ne signale de rupture, à aucun moment entre 2014 et 2025.

Sur les 27, le chiffre de 2025 est inférieur à celui de 2014 dans 19 États membres, supérieur dans sept, et inchangé en Suède, à 25,5. Dix États membres ont au moins une rupture dans leur série après 2014, et pour eux la comparaison est indicative plutôt qu'exacte.

La France connaît la plus forte hausse, de 26,5 à 30,7, ce qui l'a fait passer d'un niveau inférieur au chiffre de l'UE à un niveau supérieur. Ses deux fortes hausses coïncident l'une et l'autre avec des années de rupture : de 26,5 en 2019 à 29,4 en 2020, et de 29,6 en 2021 à 31,2 en 2022. Chypre, en hausse de 3,4 points à 31,8, enregistre la plus forte hausse dans une série sans rupture ; la Finlande a progressé de 2,1, Malte de 1,2 et l'Autriche de 1,1. La Bulgarie a progressé de 3,0, mais sa série connaît une rupture en 2016.

Ce que le coefficient ne dit pas

Un coefficient de Gini décrit la forme d'une distribution et ne dit rien de son niveau. Les enfants de chaque pays sont comparés entre eux : les 41,4 de la Bulgarie et les 20,6 de la Belgique disent donc à quel point les enfants sont éloignés les uns des autres à l'intérieur de chaque pays, et non leur niveau de vie. Un enfant situé au milieu de la distribution bulgare et un enfant situé au milieu de la distribution belge sont chacun placés parmi les enfants de leur propre pays, et aucun des deux chiffres ne permet de situer leurs revenus l'un par rapport à l'autre. Une étude complémentaire publiée sur ce site aborde les enfants sous un autre angle, en comptant la part de ceux qui sont menacés de pauvreté ou d'exclusion sociale plutôt qu'en mesurant l'écart qui les sépare.

Le coefficient réagit aussi davantage aux changements au milieu d'une distribution qu'à ceux qui touchent ses extrémités. Deux pays ayant la même valeur peuvent différer par la distance qui sépare leurs enfants les plus pauvres des autres, et un seul chiffre ne peut pas montrer à quel endroit de la distribution se loge l'inégalité d'un pays.