Le foreste svedesi assorbono più gas serra di quanti ne emetta l'economia

Emissioni nette, e perché il segno può capovolgersi

La contabilità dei gas serra riporta di solito quanto un'economia emette. Questo indicatore riporta quanto emette al netto di ciò che il suo suolo assorbe — foreste, terreni e altri usi del suolo, che tolgono carbonio dall'atmosfera oltre a immetterlo.

È quella distinzione a permettere a un paese di registrare un numero negativo, e uno lo fa. Le emissioni nette della Svezia nel 2024 sono state di −6,7 milioni di tonnellate di CO2 equivalente, ovvero −0,6 tonnellate per abitante. Le sue foreste hanno assorbito più di quanto abbiano emesso industria, trasporti, agricoltura ed edifici.

Su un indice in cui il 1990 vale 100, la Svezia segna −57,7. Nell'Unione non esiste un'altra osservazione simile.

I tre paesi sopra il proprio livello del 1990

Trentaquattro anni dopo l'anno base, tre Stati membri emettono ancora più di quanto emettessero nel 1990 su questa misura.

Cipro registra 157,5, oltre la metà in più rispetto al punto di partenza. La Finlandia registra 114,0 e l'Austria 106,2. L'Irlanda, a 90,9, e la Lettonia, a 89,9, sono le successive più vicine alla propria base.

Due di quei tre sono vicende di uso del suolo più che di emissioni, e a stabilire quali è la stessa tabella. Misurata escludendo l'uso del suolo, la Finlandia registra 54,7 rispetto al 1990: le sue emissioni sono calate di quasi la metà, e tutto ciò che la porta sopra la propria base viene dalla voce dell'uso del suolo. L'Austria su quella base registra 83,6 e senza di essa starebbe anch'essa ben sotto il 1990. Cipro registra 158,3, quasi esattamente il suo dato netto: dei tre è l'unico davvero sopra il 1990 per quello che emette la sua economia.

Un paese con foreste molto estese è fortemente esposto alle variazioni di quanto carbonio quelle foreste assorbono, e questo indicatore le conta. La Lettonia lo mostra con la stessa nettezza della Finlandia: il suo indice netto di 89,9 scende a 37,0 una volta tolto l'uso del suolo.

I paesi più sotto il 1990

All'altro capo, la Lituania registra 24,0, la Romania 27,7 e l'Estonia 33,5: emissioni nette fra un quarto e un terzo dei rispettivi livelli del 1990. Seguono la Bulgaria a 42,2 e la Slovacchia a 44,4.

Il gruppo è quasi interamente dell'Europa centrale e orientale, e la ragione è il 1990. L'anno base cade immediatamente prima del crollo dell'industria pesante in tutto l'ex blocco orientale, quindi gran parte della riduzione registrata da questi paesi è stata prodotta dalla ristrutturazione economica dei primi anni Novanta, non dalle politiche climatiche successive.

Questo non rende sbagliate le cifre. Rende l'indice uno strumento scadente per confrontare gli sforzi, che è una domanda diversa da quella a cui risponde.

Le emissioni pro capite raccontano un'altra storia

Ordinati per emissioni per abitante anziché rispetto al 1990, i posti cambiano sensibilmente. L'Irlanda registra 10,5 tonnellate per abitante, il Lussemburgo 10,1, e Cipro ed Estonia 8,9 ciascuno. In coda si trovano la Romania con 3,4, la Lituania con 3,6 e Malta con 3,8.

La Svezia compare a −0,6.

L'Irlanda è il caso in cui le due classifiche divergono più nettamente: a 90,9 rispetto al 1990 sembra un ritardatario nei progressi, e con 10,5 tonnellate per abitante è il maggiore emettitore pro capite dell'Unione. Entrambe le letture sono corrette, e nessuna delle due è il quadro completo.

Due fra i maggiori emettitori pro capite, Estonia e Irlanda, compaiono anche agli estremi opposti della classifica sulla dipendenza dalle importazioni energetiche, il che ricorda che questi indicatori, in fondo, non misurano la stessa cosa.