Le donne lettoni vivono 9,8 anni più degli uomini, il divario più ampio dell'UE

Una media nazionale che nasconde due popolazioni

La speranza di vita alla nascita è la statistica di sintesi più compressa della demografia: la mortalità di un intero paese, a ogni età, ridotta a un solo numero. Nell'Unione europea quel numero era di 81,5 anni nel 2024.

Nasconde due popolazioni con esiti sistematicamente diversi. Le donne dell'UE arrivano a 84,1 anni, gli uomini a 78,9: un divario di 5,2 anni che non compare in nessuna classifica nazionale, perché le classifiche nazionali pubblicano il totale.

La classifica per paese, e i suoi limiti

La Spagna registra il totale più alto, 84,0 anni, seguita dalla Svezia con 83,8 e dall'Italia con 83,7. All'altro capo la Bulgaria registra 75,8, la Lettonia 76,4 e la Romania 76,5.

La distanza fra lo Stato membro più alto e il più basso è di 8,2 anni. Letto da solo, è questo il titolo: otto anni di differenza nella durata della vita che un europeo può aspettarsi, a seconda del paese in cui nasce.

Il divario che varia di più in proporzione alla sua ampiezza

Si mettano da parte i totali e si misuri la distanza fra donne e uomini in ciascun paese: l'intervallo è ancora più ampio, rispetto a ciò che viene misurato.

La Lettonia registra un divario di 9,8 anni, la Lituania 8,6 e l'Estonia 8,3. I Paesi Bassi registrano 2,8, la Svezia 3,0 e l'Irlanda 3,3. Il divario fra i sessi più ampio dell'Unione è tre volte e mezzo il più stretto.

La Lettonia è il caso che vale la pena leggere da vicino. Le donne lettoni arrivano a 81,2 anni: sotto il totale UE di 81,5, ma non di molto, e sopra il totale di diversi Stati membri. Gli uomini lettoni arrivano a 71,4 anni, che sono 10,1 anni sotto il totale UE e 9,8 sotto le donne del loro stesso paese.

La posizione del paese in fondo alla classifica europea non è quindi un fatto generale sulla Lettonia. È un fatto sugli uomini lettoni, e una media nazionale che riporta 76,4 lo rende invisibile.

Perché i divari si raggruppano

I tre divari più ampi dell'Unione sono i tre paesi baltici, e i tre più stretti sono Paesi Bassi, Svezia e Irlanda. Non è una distribuzione casuale fra ventisette paesi, e punta a differenze nella mortalità maschile in particolare, più che a sistemi sanitari che trattano ugualmente male o ugualmente bene entrambi i sessi.

Questo studio misura i divari; non li spiega. Attribuirli a una causa particolare richiederebbe dati sulle cause di morte che questa estrazione non contiene, e la tentazione di fornire una spiegazione plausibile è esattamente ciò che le cifre non possono sostenere.