En todos los países de la UE, el riesgo de pobreza baja al aumentar el nivel educativo

Tres niveles educativos, un solo umbral de renta

La tasa de riesgo de pobreza mide la proporción de personas cuya renta del hogar, ajustada al número y la edad de quienes viven de ella, queda por debajo del 60% de la mediana de su propio país. Eurostat la publica para los adultos de 18 años o más, desglosada según el nivel educativo más alto que ha completado cada persona. Los niveles siguen la CINE, la Clasificación Internacional Normalizada de la Educación, agrupados en tres: como mucho la primera etapa de secundaria, es decir, la educación básica; la segunda etapa de secundaria o estudios postsecundarios de nivel no universitario; y la educación superior, que abarca los títulos universitarios y las titulaciones profesionales superiores equivalentes.

Se trata solo del criterio de renta. El indicador social de referencia de la UE, el riesgo de pobreza o exclusión social, tiene en cuenta además la privación material y social severa y la muy baja intensidad de trabajo en el hogar. Como añade condiciones al criterio de renta, su tasa para cualquier grupo solo puede igualar o superar la que se muestra aquí, y las dos son medidas distintas, no dos lecturas de la misma.

En 2025 estaba por debajo del umbral el 26,9% de los adultos de la UE cuya escolarización terminó en la primera etapa de secundaria o antes. Entre los adultos con la segunda etapa de secundaria la tasa era del 14,7%, y entre los titulados superiores, del 7,7%. Según esas tasas publicadas, el grupo con menos estudios tiene una probabilidad de estar en riesgo de pobreza unas tres veces y media mayor que la del grupo con más estudios, un cociente que se calcula aquí.

El mismo orden en todos los Estados miembros

El orden de los tres grupos no cambia nunca. En cada uno de los 27 Estados miembros el grupo con menos estudios tiene la tasa más alta, la segunda etapa de secundaria queda en segundo lugar y los titulados superiores tienen la más baja, y en veinte de ellos la tasa de quienes tienen menos estudios triplica con creces la de quienes tienen estudios superiores.

Por tanto, la existencia del gradiente no está en duda en ningún lugar de la Unión. Lo que separa a los países es lo pronunciado que es, y el peldaño de la escalera educativa en el que el riesgo baja.

Dónde están más expuestos los adultos sin la segunda etapa de secundaria

Croacia registra la tasa más alta de este grupo, el 47,2%. Le siguen Bulgaria con el 46,5%, Lituania con el 46,1%, Letonia con el 43,7% y Chipre con el 40,3%. En esos cinco Estados miembros, al menos dos de cada cinco adultos con ese nivel de estudios viven en un hogar por debajo del umbral.

Las tasas más bajas están en Dinamarca, con el 15,2%, Finlandia, con el 18,9%, y Bélgica, con el 19,2%, las tres únicas por debajo del 20%. Catorce Estados miembros están por encima de la tasa de la UE del 26,9% y trece por debajo.

Los titulados superiores, en una clasificación propia

Entre los titulados superiores el orden es otro. Estonia registra la tasa más alta, con el 13,7%, seguida de Letonia con el 11,9%, Austria con el 11,6%, Lituania con el 11,0% y Malta con el 10,4%. En el extremo inferior están Rumanía con el 1,0%, Hungría con el 3,1%, Chequia con el 3,5% y Chipre con el 4,1%.

Rumanía y Chipre figuran entre los seis países con las tasas más altas para quienes tienen menos estudios y entre los cuatro con las más bajas para los titulados superiores: el 39,8% frente al 1,0% en Rumanía, el 40,3% frente al 4,1% en Chipre. Austria va en sentido contrario. Su tasa para quienes tienen menos estudios, el 28,2%, está cerca de la cifra de la UE, mientras que sus titulados superiores están más expuestos que los de cualquier otro Estado miembro salvo Estonia y Letonia.

Dónde cae más el riesgo de pobreza

Comparar las tres tasas, expresadas como diferencias en puntos porcentuales derivadas de las cifras publicadas, muestra que el riesgo baja en peldaños distintos según el país.

En Bulgaria, Croacia y Rumanía la mayor parte de la caída llega con la segunda etapa de secundaria. La tasa de ese grupo es 29,2 puntos más baja que la de quienes tienen menos estudios en Bulgaria, 28,7 puntos más baja en Croacia y 28,4 en Rumanía, las tres mayores diferencias de este tipo en la UE. Entre la segunda etapa de secundaria y un título superior la tasa baja otros 9,6 puntos en Bulgaria, 11,5 en Croacia y 10,4 en Rumanía.

Dinamarca y Finlandia muestran poca diferencia en ese primer peldaño: 1,4 puntos en Dinamarca, del 15,2% al 13,8%, y 2,2 puntos en Finlandia, del 18,9% al 16,7%. En Finlandia la mayor caída llega con la educación superior: 11,2 puntos, hasta el 5,5%. Dinamarca tiene la menor distancia de la Unión entre sus adultos con menos estudios y sus titulados superiores, y es el único Estado miembro donde la tasa del primer grupo no llega al doble de la del segundo.

Los tres países bálticos están por encima de la tasa de la UE en todos los niveles. Lituania con el 30,9%, Letonia con el 28,3% y Estonia con el 25,5% tienen las tres tasas más altas de la UE para los adultos con la segunda etapa de secundaria, y entre los tres ocupan tres de los cuatro primeros puestos entre los titulados superiores. Allí quienes tienen estudios superiores están menos expuestos que el resto de los adultos, como en todas partes, pero los tres países siguen por encima de la tasa de los titulados superiores de la UE.

Austria es un caso aparte. Sus titulados superiores, con el 11,6%, están casi tan expuestos como sus adultos con la segunda etapa de secundaria, con el 12,4%: una diferencia de 0,8 puntos, la menor entre esos dos grupos en toda la Unión. Le siguen Suecia con 2,6 puntos y Eslovaquia con 3,0.

Un umbral de pobreza fijado en cada país

Como el umbral se fija en el 60% de la mediana de cada país, una tasa sitúa a las personas dentro de su propia sociedad y no dice nada de una renta que pueda compararse de un país a otro. El 1,0% de Rumanía no significa que los titulados superiores rumanos sean más ricos que los austriacos, con el 11,6%. Significa que muy pocos titulados superiores rumanos caen en la parte baja de la distribución de la renta rumana, mientras que más titulados austriacos caen en la parte baja de la austriaca.

Por la misma razón, un gradiente pronunciado no mide lo que rinde la educación. Puede depender también de lo desiguales que sean las rentas, de quién compone cada grupo y de los hogares en los que vive, y esta tabla no registra nada de eso.

La serie de la UE desde 2015

El agregado de la UE empieza en 2015. Desde entonces la tasa de quienes tienen menos estudios se ha mantenido entre el 25,6% y el 26,9%, y el valor de 2025 iguala al de 2021 como el más alto de la serie. La de los titulados superiores se ha mantenido entre el 7,3% y el 8,0%. Restando una tasa publicada de la otra, la distancia entre los dos grupos se ha ampliado de 17,8 puntos en 2015 a 19,2 en 2025.

Las series nacionales se movieron más. En Chipre la tasa de quienes tienen menos estudios subió del 27,8% en 2015 al 40,3% en 2025, el mayor aumento de la Unión, sin ninguna ruptura de serie señalada en todo el periodo. Croacia pasó del 37,9% al 47,2% y los Países Bajos del 11,6% al 22,7%, pero Eurostat señala rupturas en ambas series dentro del periodo, así que ninguno de los dos cambios es plenamente comparable. Estonia se movió en sentido contrario, del 36,6% al 31,5%, la mayor caída en una serie sin rupturas señaladas; la tasa de Bélgica bajó más, del 24,9% al 19,2%, pero con una ruptura de serie en 2019.

Quién está en cada grupo

El nivel educativo es aquí el más alto completado, para todas las personas de 18 años o más. Un joven de 18 años que todavía cursa la segunda etapa de secundaria figura en el grupo más bajo hasta que obtiene el título, un estudiante universitario en el grupo intermedio hasta que se gradúa, y un jubilado que dejó la escuela hace décadas en el mismo grupo que un joven que la dejó el año pasado. La tabla no ofrece desglose por edad ni por situación laboral, así que no puede separar el riesgo de pobreza asociado a una escolarización corta del asociado a ser estudiante, estar jubilado o no tener trabajo.