In jedem EU-Land sinkt das Armutsrisiko mit steigendem Bildungsniveau

Drei Bildungsgruppen, eine Einkommensschwelle

Die Armutsgefährdungsquote erfasst den Anteil der Menschen, deren Haushaltseinkommen — gewichtet nach Zahl und Alter der Personen, die davon leben müssen — unter 60 % des Medians ihres eigenen Landes liegt. Eurostat veröffentlicht sie für Erwachsene ab 18 Jahren, aufgeschlüsselt nach dem jeweils höchsten erreichten Bildungsabschluss. Die Stufen folgen der ISCED, der Internationalen Standardklassifikation des Bildungswesens, und sind zu drei Gruppen zusammengefasst: höchstens Sekundarstufe I; Sekundarstufe II oder postsekundare Bildungsgänge unterhalb der Hochschulebene; und der Tertiärbereich, der Hochschulabschlüsse und gleichwertige höhere Berufsabschlüsse umfasst.

Gemessen wird hier allein das Einkommen. Der zentrale Sozialindikator der EU, die Quote der von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedrohten Personen, erfasst zusätzlich erhebliche materielle und soziale Deprivation sowie eine sehr geringe Erwerbsintensität des Haushalts. Weil er dem Einkommenskriterium Bedingungen hinzufügt, kann seine Quote für jede Gruppe nur gleich hoch oder höher sein als die hier gezeigte; es sind zwei verschiedene Messgrößen und nicht zwei Lesarten derselben.

2025 lagen 26,9 % der Erwachsenen in der EU, deren Schulbildung mit der Sekundarstufe I oder früher endete, unter der Schwelle. Bei Erwachsenen mit Abschluss der Sekundarstufe II betrug die Quote 14,7 %, bei Hochschulabsolventen 7,7 %. Nach diesen veröffentlichten Quoten ist das Armutsrisiko in der Gruppe mit dem niedrigsten Bildungsstand etwa dreieinhalbmal so hoch wie in der mit dem höchsten — ein hier berechnetes Verhältnis.

Dieselbe Reihenfolge in jedem Mitgliedstaat

Die Rangfolge der drei Gruppen ändert sich nie. In jedem der 27 Mitgliedstaaten hat die Gruppe mit dem niedrigsten Bildungsstand die höchste Quote, die Gruppe mit Abschluss der Sekundarstufe II folgt an zweiter Stelle, die Hochschulabsolventen haben die niedrigste. In zwanzig dieser Länder übersteigt die Quote der niedrigsten Bildungsgruppe das Dreifache der Absolventenquote.

Dass das Risiko mit der Bildung sinkt, steht damit nirgends in der Union in Frage. Was die Länder unterscheidet, ist, wie steil das Gefälle ausfällt und auf welcher Stufe das Risiko auf dem Weg nach oben zurückgeht.

Wo Erwachsene ohne Abschluss der Sekundarstufe II am stärksten gefährdet sind

Kroatien verzeichnet für diese Gruppe mit 47,2 % die höchste Quote. Es folgen Bulgarien mit 46,5 %, Litauen mit 46,1 %, Lettland mit 43,7 % und Zypern mit 40,3 %. In diesen fünf Mitgliedstaaten leben mindestens zwei von fünf Erwachsenen mit diesem Bildungsstand in einem Haushalt unter der Schwelle.

Die niedrigsten Quoten haben Dänemark mit 15,2 %, Finnland mit 18,9 % und Belgien mit 19,2 %, die einzigen drei unter 20 %. Vierzehn Mitgliedstaaten liegen über der EU-Quote von 26,9 %, dreizehn darunter.

Die Hochschulabsolventen in eigener Rangfolge

Unter Hochschulabsolventen ergibt sich eine andere Reihenfolge. Estland verzeichnet mit 13,7 % die höchste Quote, gefolgt von Lettland mit 11,9 %, Österreich mit 11,6 %, Litauen mit 11,0 % und Malta mit 10,4 %. Am unteren Ende stehen Rumänien mit 1,0 %, Ungarn mit 3,1 %, Tschechien mit 3,5 % und Zypern mit 4,1 %.

Rumänien und Zypern gehören bei der niedrigsten Bildungsgruppe zu den sechs Ländern mit den höchsten Quoten und bei den Hochschulabsolventen zu den vier mit den niedrigsten: 39,8 % gegenüber 1,0 % in Rumänien, 40,3 % gegenüber 4,1 % in Zypern. Bei Österreich ist es umgekehrt. Seine Quote für die niedrigste Bildungsgruppe liegt mit 28,2 % nahe am EU-Wert, während seine Hochschulabsolventen stärker gefährdet sind als die jedes anderen Mitgliedstaats außer Estland und Lettland.

Auf welcher Stufe das Armutsrisiko am stärksten sinkt

Stellt man die drei Quoten nebeneinander — als Differenzen in Prozentpunkten, abgeleitet aus den veröffentlichten Zahlen —, zeigt sich, dass das Risiko je nach Land auf unterschiedlichen Stufen sinkt.

In Bulgarien, Kroatien und Rumänien kommt der größte Teil des Rückgangs mit dem Abschluss der Sekundarstufe II. Die Quote dieser Gruppe liegt in Bulgarien 29,2 Punkte unter der der niedrigsten Bildungsgruppe, in Kroatien 28,7 Punkte und in Rumänien 28,4 — die drei größten Unterschiede dieser Art in der EU. Zwischen der Sekundarstufe II und einem Hochschulabschluss sinkt die Quote um weitere 9,6 Punkte in Bulgarien, 11,5 in Kroatien und 10,4 in Rumänien.

Dänemark und Finnland zeigen auf dieser ersten Stufe kaum einen Unterschied: 1,4 Punkte in Dänemark, von 15,2 % auf 13,8 %, und 2,2 Punkte in Finnland, von 18,9 % auf 16,7 %. In Finnland kommt der größere Rückgang mit dem tertiären Abschluss, um 11,2 Punkte auf 5,5 %. Dänemark hat den kleinsten Abstand in der Union zwischen seinen Erwachsenen mit dem niedrigsten Bildungsstand und seinen Hochschulabsolventen, und es ist der einzige Mitgliedstaat, in dem die Quote der ersten Gruppe weniger als doppelt so hoch ist wie die der zweiten.

Die drei baltischen Staaten liegen auf jeder Stufe über der EU-Quote. Litauen mit 30,9 %, Lettland mit 28,3 % und Estland mit 25,5 % haben die drei höchsten Quoten der EU für Erwachsene mit Abschluss der Sekundarstufe II und zusammen drei der vier höchsten für Hochschulabsolventen. Wie überall sind Akademiker dort weniger gefährdet als andere Erwachsene, doch alle drei Länder liegen auch bei ihnen über der EU-Quote.

Österreich ist ein Fall für sich. Seine Hochschulabsolventen sind mit 11,6 % fast so stark gefährdet wie Erwachsene mit Abschluss der Sekundarstufe II, deren Quote bei 12,4 % liegt: ein Unterschied von 0,8 Punkten, der kleinste Abstand zwischen diesen beiden Gruppen in der ganzen Union. Es folgen Schweden mit 2,6 Punkten und die Slowakei mit 3,0.

Jedes Land hat seine eigene Armutsschwelle

Weil die Schwelle bei 60 % des Medians des jeweiligen Landes liegt, verortet eine Quote Menschen innerhalb ihrer eigenen Gesellschaft und sagt nichts über ein Einkommen aus, das sich über Grenzen hinweg vergleichen ließe. Rumäniens 1,0 % bedeutet nicht, dass rumänische Hochschulabsolventen reicher sind als österreichische mit 11,6 %. Es bedeutet, dass sehr wenige rumänische Absolventen in den unteren Teil der rumänischen Einkommensverteilung fallen, während mehr österreichische Absolventen in den unteren Teil der österreichischen fallen.

Aus demselben Grund ist ein steiles Gefälle kein Maß dafür, was Bildung einbringt. Es kann auch davon abhängen, wie ungleich die Einkommen verteilt sind, wer zu jeder Gruppe gehört und in welchen Haushalten diese Menschen leben — und nichts davon erfasst diese Tabelle.

Die EU-Reihe seit 2015

Das EU-Aggregat beginnt 2015. Seitdem lag die Quote der niedrigsten Bildungsgruppe zwischen 25,6 % und 26,9 %, und der Wert von 2025 ist zusammen mit dem von 2021 der höchste der Reihe. Bei den Hochschulabsolventen lag sie zwischen 7,3 % und 8,0 %. Zieht man die eine veröffentlichte Quote von der anderen ab, hat sich der Abstand zwischen beiden Gruppen von 17,8 Punkten im Jahr 2015 auf 19,2 im Jahr 2025 vergrößert.

Die nationalen Reihen haben sich stärker bewegt. In Zypern stieg die Quote der niedrigsten Bildungsgruppe von 27,8 % im Jahr 2015 auf 40,3 % im Jahr 2025, der stärkste Anstieg der Union, ohne dass für den Zeitraum ein Zeitreihenbruch gekennzeichnet wäre. In Kroatien stieg sie von 37,9 % auf 47,2 %, in den Niederlanden von 11,6 % auf 22,7 %, doch Eurostat kennzeichnet in beiden Reihen Brüche innerhalb des Zeitraums, sodass keine der beiden Veränderungen voll vergleichbar ist. Estland bewegte sich in die andere Richtung, von 36,6 % auf 31,5 % — der stärkste Rückgang in einer Reihe ohne gekennzeichneten Bruch; Belgiens Quote fiel noch stärker, von 24,9 % auf 19,2 %, allerdings mit einem Zeitreihenbruch im Jahr 2019.

Wer zu welcher Gruppe gehört

Bildung bedeutet hier den höchsten abgeschlossenen Stand, und zwar für alle ab 18 Jahren. Wer mit 18 Jahren noch die Oberstufe besucht, zählt bis zum Abschluss zur untersten Gruppe, eine Studentin bis zum Studienabschluss zur mittleren, und ein Rentner, der die Schule vor Jahrzehnten verlassen hat, zur selben Gruppe wie ein junger Erwachsener, der sie im vergangenen Jahr verlassen hat. Die Tabelle bietet keine Aufschlüsselung nach Alter oder Erwerbsstatus und kann daher das Armutsrisiko, das mit geringer Schulbildung verbunden ist, nicht von dem trennen, das mit Studium, Ruhestand oder Erwerbslosigkeit einhergeht.