In ogni paese dell'UE il rischio di povertà cala al crescere dell'istruzione

Tre livelli di istruzione, una sola soglia di reddito

Il tasso di rischio di povertà misura la quota di persone il cui reddito familiare, corretto per il numero e l'età delle persone che ne vivono, scende sotto il 60% della mediana del proprio paese. Eurostat lo pubblica per gli adulti dai 18 anni in su, distinti secondo il livello di istruzione più alto che ciascuno ha completato. I livelli seguono l'ISCED, la Classificazione internazionale standard dell'istruzione, raggruppati in tre: al massimo la scuola secondaria inferiore, cioè la scuola media; la secondaria superiore o corsi post-secondari di livello non universitario; e l'istruzione terziaria, che comprende le lauree e i titoli equivalenti della formazione professionale superiore.

Si tratta del solo criterio del reddito. L'indicatore sociale di riferimento dell'UE, il rischio di povertà o esclusione sociale, conta anche la grave deprivazione materiale e sociale e l'intensità di lavoro molto bassa nel nucleo familiare. Poiché aggiunge condizioni al criterio del reddito, il suo tasso per qualunque gruppo può soltanto eguagliare o superare quello riportato qui, e i due sono misure diverse, non due letture della stessa.

Nel 2025 stava sotto la soglia il 26,9% degli adulti dell'UE che avevano chiuso gli studi alla secondaria inferiore o prima. Per gli adulti con un diploma di scuola superiore il tasso era del 14,7%, per i laureati del 7,7%. Stando a questi tassi pubblicati, il gruppo meno istruito ha una probabilità di essere a rischio di povertà pari a circa tre volte e mezza quella del gruppo più istruito; il rapporto è calcolato qui.

Lo stesso ordine in ogni Stato membro

L'ordine dei tre gruppi non cambia mai. In ciascuno dei 27 Stati membri il gruppo meno istruito ha il tasso più alto, segue chi ha un diploma di scuola superiore e i laureati hanno il più basso, e in venti di essi il tasso dei meno istruiti è più del triplo di quello dei laureati.

L'esistenza del gradiente, quindi, non è in discussione in nessun punto dell'Unione. Ciò che separa i paesi è quanto sia ripido, e a quale gradino del percorso di studi il rischio scenda.

Dove gli adulti senza diploma sono più esposti

La Croazia registra il tasso più alto per questo gruppo, il 47,2%. Seguono la Bulgaria con il 46,5%, la Lituania con il 46,1%, la Lettonia con il 43,7% e Cipro con il 40,3%. In questi cinque Stati membri almeno due adulti su cinque con questo livello di istruzione vivono in un nucleo sotto la soglia.

I tassi più bassi sono quelli della Danimarca con il 15,2%, della Finlandia con il 18,9% e del Belgio con il 19,2%, gli unici tre sotto il 20%. Quattordici Stati membri stanno sopra il tasso UE del 26,9% e tredici sotto.

I laureati, in una classifica a parte

Fra i laureati l'ordine è un altro. L'Estonia registra il tasso più alto, il 13,7%, poi vengono la Lettonia con l'11,9%, l'Austria con l'11,6%, la Lituania con l'11,0% e Malta con il 10,4%. In fondo stanno la Romania con l'1,0%, l'Ungheria con il 3,1%, la Cechia con il 3,5% e Cipro con il 4,1%.

Romania e Cipro sono fra i sei paesi con i tassi più alti per i meno istruiti e fra i quattro con i più bassi per i laureati: il 39,8% contro l'1,0% in Romania, il 40,3% contro il 4,1% a Cipro. L'Austria va nella direzione opposta. Il suo tasso per i meno istruiti, il 28,2%, è vicino al dato UE, mentre i suoi laureati sono più esposti di quelli di qualunque altro Stato membro tranne Estonia e Lettonia.

Dove il rischio di povertà cala di più

Mettere a confronto i tre tassi, come differenze in punti percentuali derivate dai valori pubblicati, mostra che il rischio scende a gradini diversi da un paese all'altro.

In Bulgaria, Croazia e Romania la maggior parte del calo arriva con il diploma di scuola superiore. Per chi ha il diploma il tasso è di 29,2 punti più basso che per i meno istruiti in Bulgaria, di 28,7 in Croazia e di 28,4 in Romania: le tre differenze di questo tipo più ampie dell'UE. Fra il diploma e la laurea il tasso scende di altri 9,6 punti in Bulgaria, 11,5 in Croazia e 10,4 in Romania.

Danimarca e Finlandia mostrano poca differenza a quel primo gradino: 1,4 punti in Danimarca, dal 15,2% al 13,8%, e 2,2 punti in Finlandia, dal 18,9% al 16,7%. In Finlandia il calo più ampio arriva con l'istruzione terziaria: 11,2 punti in meno, fino al 5,5%. La Danimarca ha lo scarto più ridotto dell'Unione fra i suoi adulti meno istruiti e i suoi laureati, ed è l'unico Stato membro in cui il tasso del primo gruppo è meno del doppio di quello del secondo.

I tre paesi baltici stanno sopra il tasso UE a ogni livello. La Lituania con il 30,9%, la Lettonia con il 28,3% e l'Estonia con il 25,5% hanno i tre tassi più alti dell'UE per gli adulti con un diploma di scuola superiore, e insieme occupano tre dei quattro posti più alti fra i laureati. Lì i laureati sono meno esposti degli altri adulti, come ovunque, ma tutti e tre i paesi restano sopra il tasso UE dei laureati.

L'Austria è un caso a sé. I suoi laureati, all'11,6%, sono esposti quasi quanto i suoi adulti con un diploma di scuola superiore, al 12,4%: una differenza di 0,8 punti, la più piccola fra questi due gruppi in tutta l'Unione. Seguono la Svezia con 2,6 punti e la Slovacchia con 3,0.

Una soglia di povertà fissata paese per paese

Poiché la soglia è fissata al 60% della mediana di ciascun paese, un tasso colloca le persone dentro la propria società e non dice nulla di un reddito confrontabile oltre confine. L'1,0% della Romania non significa che i laureati rumeni siano più ricchi di quelli austriaci, all'11,6%. Significa che pochissimi laureati rumeni finiscono nella parte bassa della distribuzione dei redditi rumena, mentre più laureati austriaci finiscono nella parte bassa di quella austriaca.

Per la stessa ragione un gradiente ripido non misura quanto renda studiare. Può dipendere anche da quanto siano diseguali i redditi, da chi compone ciascun gruppo e dai nuclei familiari in cui vive, e questa tabella non registra nessuna di queste cose.

La serie UE dal 2015

L'aggregato UE comincia nel 2015. Da allora il tasso dei meno istruiti è rimasto fra il 25,6% e il 26,9%, e il valore del 2025 eguaglia quello del 2021 come il più alto della serie. Quello dei laureati è rimasto fra il 7,3% e l'8,0%. Sottraendo un tasso pubblicato dall'altro, la distanza fra i due gruppi si è allargata da 17,8 punti nel 2015 a 19,2 nel 2025.

Le serie nazionali si sono mosse di più. A Cipro il tasso dei meno istruiti è salito dal 27,8% nel 2015 al 40,3% nel 2025, l'aumento più forte dell'Unione, senza che Eurostat segnali alcuna rottura di serie nel periodo. La Croazia è passata dal 37,9% al 47,2% e i Paesi Bassi dall'11,6% al 22,7%, ma Eurostat segnala rotture in entrambe le serie nell'arco di questi anni, quindi nessuna delle due variazioni è pienamente confrontabile. L'Estonia si è mossa nel senso opposto, dal 36,6% al 31,5%, il calo più forte in una serie senza rotture segnalate; il tasso del Belgio è sceso di più, dal 24,9% al 19,2%, ma con una rottura di serie nel 2019.

Chi sta in ciascun gruppo

L'istruzione è qui il livello più alto completato, per chiunque abbia 18 anni o più. Un ragazzo di 18 anni ancora alle superiori conta nel gruppo più basso finché non ottiene il diploma, uno studente universitario nel gruppo intermedio fino alla laurea, e un pensionato che ha lasciato la scuola decenni fa nello stesso gruppo di un giovane che l'ha lasciata l'anno scorso. La tabella non offre alcuna ripartizione per età o per condizione professionale, quindi non può separare il rischio di povertà legato a una scolarità breve da quello legato all'essere studente, pensionato o senza lavoro.