Dans 19 pays de l'UE, l'État est le premier financeur de la protection sociale

Quatre sources de financement

Chaque État membre gère des régimes de protection sociale : les retraites, l'assurance maladie, les prestations de maladie et d'invalidité, les allocations familiales et les allocations de chômage qui, ensemble, forment un État-providence. Eurostat enregistre ce que reçoivent ces régimes dans le SESPROS, le Système européen de statistiques intégrées de la protection sociale, un ensemble commun de comptes auquel chaque État membre transmet ses données. L'argent y est classé en quatre types selon celui qui le fournit, et chaque type est exprimé en pourcentage du PIB du pays.

Ces quatre types sont les cotisations sociales des employeurs ; les cotisations des personnes protégées, c'est-à-dire les salariés, les travailleurs indépendants, les retraités et les autres personnes qui cotisent aux régimes qui les couvrent ; les contributions publiques, l'argent que les pouvoirs publics versent aux régimes à partir d'impôts affectés à cet usage ou des recettes générales ; et les autres recettes, qui regroupent les revenus de la propriété, c'est-à-dire les intérêts, dividendes et loyers que les régimes tirent de ce qu'ils possèdent, ainsi que des postes divers.

Dans l'UE, en 2024, les administrations publiques ont apporté 12,13 % du PIB, les employeurs 10,36 %, les personnes protégées 6,15 %, et les autres recettes ont représenté 0,97 % ; ces quatre chiffres sont provisoires. Additionnées, ces sources atteignent 29,61 % du PIB, une somme calculée ici, et chaque part des recettes citée sur cette page est obtenue de la même manière, en divisant un type par cette somme. L'État est le premier financeur pris isolément, avec 41,0 % du total, mais les deux types de cotisations sociales, additionnés de la même façon, rapportent 16,51 % du PIB, soit 55,8 % des recettes. Prise dans son ensemble, l'Union finance donc toujours sa protection sociale principalement par les cotisations plutôt que par le budget public.

Derrière ce chiffre de l'UE, les structures nationales de financement divergent fortement. Aux extrémités du tableau se trouvent trois pays, chacun s'appuyant sur un financeur différent.

Danemark : c'est le budget de l'État qui paie

Au Danemark, les contributions publiques atteignent 25,42 % du PIB, le chiffre le plus élevé de l'Union ; la Finlande arrive deuxième, à 16,63 %. Les employeurs danois versent 3,91 % du PIB et les personnes protégées 2,62 %, si bien que l'État fournit 77,6 % de tout ce que reçoivent les régimes danois, la part la plus élevée de l'UE selon les chiffres dérivés.

La Finlande et la Suède viennent ensuite par le niveau des contributions publiques, la Suède à 15,66 %, un chiffre provisoire, mais elles ne ressemblent pas au Danemark. Les employeurs suédois versent 11,89 % du PIB, un chiffre lui aussi provisoire et la troisième cotisation patronale la plus élevée de l'UE, et les employeurs finlandais 9,86 %. Dans chacun de ces deux pays, l'État fournit à peu près la moitié des recettes : 50,7 % en Suède et 49,9 % en Finlande.

Si l'on raisonne en part plutôt qu'en montant, c'est Malte qui se rapproche le plus du Danemark. Les contributions publiques maltaises sont modestes, à 9,75 % du PIB, mais les régimes y reçoivent si peu des autres sources que la part de l'État atteint 72,8 % du total. L'Irlande suit à 59,3 %. Le Danemark, Malte, l'Irlande, la Suède et l'Italie sont les cinq seuls États membres où l'État fournit plus de la moitié des recettes, et les deux derniers franchissent ce seuil sur des valeurs provisoires : la part italienne est de 50,5 %. Juste sous la barre, le pays le plus proche est la Finlande.

Dans six États membres, l'État pèse à lui seul plus lourd que les deux types de cotisations réunis : le Danemark, la Finlande, l'Irlande, l'Italie, Malte et la Suède.

Estonie : c'est l'employeur qui paie

Les employeurs estoniens versent 12,46 % du PIB. Ce n'est pas le chiffre le plus élevé de l'Union : les employeurs français versent 13,48 %, une valeur provisoire, et les 11,89 % de la Suède arrivent en troisième position. Ce qui distingue l'Estonie, c'est le peu qui provient des autres sources. Les personnes protégées estoniennes paient 0,26 % du PIB, le chiffre le plus bas de l'Union, et l'État estonien 4,74 %, le plus bas également, si bien que les employeurs fournissent 71,3 % de ce que reçoivent les régimes estoniens, une part dérivée. Aucun autre État membre ne tire ne serait-ce que la moitié de ses recettes des employeurs : la Tchéquie s'en approche le plus, à 48,0 %, suivie de la Slovaquie, à 47,4 %. La France, malgré l'ampleur de sa cotisation patronale, tire 39,1 % de ses recettes des employeurs, une part calculée à partir de valeurs provisoires, car l'État y apporte davantage encore : 14,80 % du PIB, un chiffre provisoire.

Les employeurs sont la première des quatre sources dans six États membres : l'Estonie, la Tchéquie, la Slovaquie, la Pologne, l'Allemagne et les Pays-Bas. L'Espagne en faisait partie en 2023, ses employeurs devançant l'État de quatre centièmes de point de pourcentage, et n'en fait plus partie en 2024, l'État les devançant cette fois de quinze centièmes : 11,29 % du PIB versés par l'État contre 11,14 % par les employeurs, deux chiffres provisoires. Un écart aussi mince peut s'inverser à la faveur d'une révision.

Les trois cotisations patronales les plus faibles sont celles de la Roumanie, à 1,66 % du PIB, de Malte, à 2,37 %, et de la Lituanie, à 2,88 %. En Roumanie et en Lituanie, l'essentiel des cotisations est enregistré dans la colonne des personnes protégées : respectivement 10,95 % et 6,73 % du PIB, deux chiffres supérieurs aux 6,15 % de l'UE.

Roumanie et Slovénie : ce sont les assurés qui paient

La Roumanie prélève 10,95 % du PIB sur les personnes protégées, plus que tout autre État membre, et celles-ci fournissent 59,4 % des recettes de ses régimes, la part la plus élevée là aussi. La Slovénie, à 9,50 % du PIB et 39,7 % des recettes, est le seul autre pays où les personnes protégées constituent la première source. En Allemagne, les personnes protégées versent 9,86 %, le deuxième montant le plus élevé, un chiffre provisoire, mais les employeurs allemands versent davantage, 11,07 %, provisoire lui aussi.

Les personnes protégées versent plus que les employeurs dans cinq États membres : la Croatie, la Hongrie, la Lituanie, la Roumanie et la Slovénie. À Chypre et au Luxembourg, les employeurs conservent une avance d'environ un dixième de point, voire moins. Au bas de l'échelle, les personnes protégées versent 1,78 % du PIB en Irlande, 0,82 % à Malte et 0,26 % en Estonie.

L'Allemagne incarne l'équilibre. Selon les parts dérivées de ses chiffres provisoires, les employeurs y fournissent 34,2 % des recettes, l'État 33,4 % et les personnes protégées 30,5 % : parmi les 27 États membres, c'est en Allemagne que l'écart entre la plus grande et la plus petite des trois sources principales est le plus étroit, 3,7 points de pourcentage contre 7,5 aux Pays-Bas, le pays le plus équilibré après elle.

La répartition peut changer d'une année sur l'autre

La Roumanie n'a pas toujours présenté ce profil. En 2017, les employeurs roumains versaient 6,76 % du PIB et les personnes protégées 4,48 %. En 2018, le chiffre des employeurs était de 1,93 % et celui des personnes protégées de 10,28 %. Additionnés, les deux ont bien moins bougé, passant de 11,24 % à 12,21 % du PIB, des chiffres calculés ici.

La Lituanie a connu un basculement comparable un an plus tard. Les cotisations des employeurs y sont tombées de 9,30 % du PIB en 2018 à 2,63 % en 2019, tandis que celles des personnes protégées passaient de 3,17 % à 6,82 % et les contributions publiques de 4,43 % à 7,96 %.

Le tableau enregistre ces changements, non leurs causes. Ce qu'il établit, en revanche, c'est que la frontière entre ce que paient les employeurs et ce que paient les assurés peut se déplacer de plusieurs points de PIB d'une année à l'autre. C'est pourquoi les deux types de cotisations sont examinés ici ensemble autant que séparément : un classement des seules cotisations patronales peut bouleverser l'ordre des pays sans que change en rien ce que collectent leurs régimes.

Le montant total est une autre affaire

Ce que reçoivent au total les régimes d'un pays est une question distincte de celle de savoir qui le fournit. Si l'on additionne les quatre types, les régimes français reçoivent 34,50 % du PIB, une somme de valeurs provisoires, les finlandais 33,36 % et les néerlandais 33,04 %, les trois totaux les plus élevés. Les régimes maltais reçoivent 13,39 %, les irlandais 14,42 % et les hongrois 16,49 %, les trois plus faibles.

Le chiffre irlandais doit se lire avec son dénominateur. Le PIB irlandais inclut des bénéfices et des revenus de propriété intellectuelle de groupes multinationaux qui n'ont guère de contrepartie dans l'activité intérieure, si bien que tout ratio rapporté à ce PIB sous-estime l'effort national. Les parts utilisées plus haut ne dépendent pas du PIB : c'est pourquoi les 59,3 % que l'État apporte en Irlande peuvent être mis en regard des 77,6 % du Danemark, même là où les ratios au PIB ne le permettent pas.

Les autres recettes sont le plus petit des quatre types dans chaque État membre et représentent 0,97 % du PIB à l'échelle de l'UE. C'est aux Pays-Bas qu'elles pèsent le plus, à 4,49 % du PIB et 13,6 % des recettes néerlandaises, la part la plus élevée de l'Union, devant Chypre, à 2,47 % du PIB et 11,0 % des recettes.