Le bois, les granulés et assimilés restent la première source renouvelable de l'UE

De quoi se compose l'énergie renouvelable

Chaque État membre déclare la quantité d'énergie renouvelable qu'il comptabilise au titre de l'objectif de l'UE en matière d'énergies renouvelables, et Eurostat ventile cette quantité selon la source qui l'a produite : le vent, le soleil, les cours d'eau, la chaleur prélevée dans l'air et le sol, et les combustibles tirés des plantes et des déchets. C'est cette ventilation qu'analyse la présente étude. Ses pourcentages sont des parts du total renouvelable : ils décrivent de quoi se compose l'énergie renouvelable d'un pays, et non quelle part de son énergie est renouvelable.

Les quantités sont exprimées en tonnes d'équivalent pétrole, une unité commune qui ramène l'électricité, la chaleur et les combustibles à l'énergie que libère la combustion du même poids de pétrole brut.

La biomasse solide en tête

En 2024, la biomasse solide a fourni 34,3 % de l'énergie renouvelable comptabilisée dans l'UE. La catégorie regroupe les combustibles solides d'origine végétale et animale : bois de chauffage, plaquettes forestières, granulés et autres résidus de bois, liqueur noire des usines de pâte à papier, bagasse issue de la canne à sucre, déchets animaux, autres matières végétales et fraction renouvelable des déchets industriels.

Suivent l'éolien avec 17,8 %, l'hydroélectricité avec 12,4 % et le solaire photovoltaïque, les panneaux qui transforment la lumière du soleil en électricité, avec 10,8 %. Les pompes à chaleur, qui puisent la chaleur dans l'air, le sol ou l'eau, ont contribué à hauteur de 8,0 %, et les biocarburants comme le biodiesel et le bioéthanol à hauteur de 7,4 %. Le biogaz, le gaz que dégage la fermentation du fumier, des boues d'épuration et d'autres matières organiques, a fourni 4,0 % ; les déchets municipaux renouvelables, la part biodégradable des ordures que les incinérateurs brûlent pour produire de l'énergie, 2,3 % ; et les capteurs solaires thermiques 1,3 %. La géothermie, le froid renouvelable, les bioliquides (combustibles liquides issus de la biomasse et brûlés pour produire de la chaleur et de l'électricité plutôt que dans des véhicules), le charbon de bois et l'énergie des marées et des vagues forment le reste, chacun en dessous de 0,7 %.

Rapprochées les unes des autres, ces parts publiées montrent une biomasse solide près de deux fois plus importante que l'éolien, et supérieure à l'éolien et à l'hydroélectricité réunis. Additionnées avant arrondi, les parts de ces deux sources atteignent 30,1 %, une somme calculée ici.

Là où la biomasse domine

La biomasse solide est la première source renouvelable dans 20 des 27 États membres. Dans neuf d'entre eux, elle fournit plus de la moitié du total renouvelable : la Lettonie avec 75,8 %, l'Estonie avec 70,8 %, la Finlande avec 60,8 %, la Lituanie avec 60,0 %, la Tchéquie avec 59,8 %, la Slovaquie avec 54,0 %, la Croatie avec 52,9 %, et la Hongrie et la Pologne avec 51,8 % chacune.

Ce groupe forme un ensemble d'un seul tenant sur la carte : les trois États baltes et la Finlande, puis une bande de pays d'Europe centrale qui descend de la Pologne jusqu'à la Croatie.

La biomasse arrive aussi en tête en Autriche avec 41,5 %, en Slovénie avec 39,7 % et en Suède avec 39,6 %, mais dans ces trois pays elle partage la vedette avec les cours d'eau. L'hydroélectricité fournit 32,6 % de l'énergie renouvelable de l'Autriche, 32,7 % de celle de la Slovénie, la part hydroélectrique la plus élevée de l'Union, et 26,2 % de celle de la Suède.

Là où l'éolien, le solaire ou le froid renouvelable passent en tête

Sept États membres placent une autre source au premier rang. Dans cinq d'entre eux, c'est l'éolien. L'Irlande tire du vent 53,4 % de son énergie renouvelable, ce qui en fait le seul État membre où une source autre que la biomasse dépasse la moitié. Suivent les Pays-Bas avec 32,1 %, l'Allemagne avec 27,4 %, l'Espagne avec 26,3 % et la Grèce avec 23,8 %.

Chypre a pour première source le solaire photovoltaïque avec 25,1 %, suivi de près par les capteurs solaires thermiques avec 20,9 %. Malte est le cas le plus singulier : sa première source est le froid renouvelable, la catégorie qui comptabilise l'énergie renouvelable servant à refroidir des bâtiments et des procédés, avec 42,2 % de son total renouvelable.

Ce sont aussi les pays où la biomasse pèse le moins. L'Irlande tire 9,9 % de son énergie renouvelable de la biomasse solide, Chypre 4,6 % et Malte 0,7 % : ce sont les trois seuls États membres en dessous de 10 %.

Le solaire photovoltaïque dessine une carte presque inverse. Sa part est la plus élevée à Chypre avec 25,1 %, en Hongrie avec 24,8 % et à Malte avec 23,0 %, et la plus faible en Lettonie avec 2,5 %, en Suède avec 1,6 % et en Finlande avec 0,6 %. La Hongrie fait exception à ce schéma : c'est le seul État membre où la biomasse solide fournit plus de la moitié de l'énergie renouvelable et le solaire photovoltaïque plus d'un cinquième, avec 51,8 % et 24,8 %.

Ce qui a changé entre 2021 et 2024

Le jeu de données commence en 2021. En trois ans, jusqu'en 2024, le total renouvelable de l'UE est passé de 222,4 à 242,6 millions de tonnes d'équivalent pétrole, soit une hausse de 20,1 millions, c'est-à-dire de 9,1 %. La biomasse solide a évolué en sens inverse, de 90,3 à 83,2 millions, soit une baisse de 7,1 millions, c'est-à-dire de 7,9 %. Ces variations sont calculées par Silver Data Lab à partir des quantités publiées en milliers de tonnes, avant arrondi.

Trois sources ont porté la croissance. Le solaire photovoltaïque est passé de 13,7 à 26,1 millions de tonnes, en hausse de 90,9 % : il a presque doublé. L'éolien a progressé de 23,2 %, à 43,1 millions, et les pompes à chaleur de 32,1 %, à 19,5 millions. Ensemble, ces trois sources ont ajouté 25,3 millions de tonnes, plus que la hausse du total, ce qui n'est arithmétiquement possible que parce que la biomasse reculait dans le même temps. L'hydroélectricité est restée presque stable, en hausse de 0,4 %.

Six sources fournissent chacune plus de 7 % de l'énergie renouvelable de l'UE, et la biomasse solide est la seule d'entre elles dont la quantité a diminué. Sa part a baissé plus vite que sa quantité, de 40,6 % à 34,3 %, parce que le total dont elle fait partie augmentait.

Le même mouvement se retrouve pays par pays. La part de la biomasse dans l'énergie renouvelable a baissé dans 25 des 27 États membres, est restée à 9,9 % en Irlande et n'a augmenté qu'au Luxembourg, de 35,8 % à 41,9 %. Les plus fortes baisses de part ont eu lieu en Pologne, de 68,1 % à 51,8 %, en Hongrie, de 66,2 % à 51,8 %, et en Lituanie, de 73,8 % à 60,0 %. En Lituanie, la quantité de biomasse a même légèrement augmenté ; sa part a baissé parce que le total renouvelable du pays a crû beaucoup plus vite. Mesurée en quantité, la biomasse solide a reculé dans 18 États membres.

Trois États membres ont changé de première source en cours de route. En Allemagne, la biomasse arrivait en tête en 2021 et 2022, l'éolien en 2023 et 2024. À Chypre, les capteurs solaires thermiques sont restés en tête jusqu'en 2023 avant d'être dépassés par le photovoltaïque en 2024, tandis qu'à Malte la première place est passée du photovoltaïque en 2021 au froid renouvelable à partir de 2022.

Ce que le mix ne montre pas

À elle seule, une part élevée de biomasse ne dit rien de la quantité d'énergie renouvelable qu'utilise un pays. L'étude complémentaire de ce site classe les États membres selon la part renouvelable de toute leur consommation d'énergie ; celle-ci se demande de quoi est faite cette énergie renouvelable. Un pays peut s'appuyer largement sur la biomasse avec une part renouvelable élevée comme avec une part faible, et les pourcentages présentés ici ne permettent pas de distinguer les deux cas.

Ils n'enregistrent pas non plus les causes. Un hiver doux qui réduit la demande de chauffage, une usine de pâte à papier qui ferme et une subvention aux panneaux posés sur les toits se traduiraient tous de la même manière dans ces chiffres, et le jeu de données ne permet pas de les séparer.