Holz, Pellets und Ähnliches sind noch immer die größte erneuerbare Energiequelle der EU

Woraus sich die erneuerbare Energie zusammensetzt

Jeder Mitgliedstaat meldet, wie viel erneuerbare Energie er auf das EU-Ziel für erneuerbare Energien anrechnet, und Eurostat schlüsselt diese Menge nach der Quelle auf, aus der sie stammt: Wind, Sonnenlicht, Flüsse, Wärme aus Luft und Boden sowie Brennstoffe aus Pflanzen und Abfällen. Um diese Aufschlüsselung geht es in dieser Studie. Ihre Prozentsätze sind Anteile an der Gesamtmenge erneuerbarer Energie: Sie beschreiben, woraus die erneuerbare Energie eines Landes besteht, und nicht, wie viel seiner Energie erneuerbar ist.

Die Mengen werden in Tonnen Rohöleinheiten angegeben, einem gemeinsamen Maßstab, der Strom, Wärme und Brennstoffe in die Energie umrechnet, die bei der Verbrennung des entsprechenden Gewichts an Rohöl frei würde.

Feste Biomasse an erster Stelle

Im Jahr 2024 lieferte feste Biomasse 34,3 % der in der EU angerechneten erneuerbaren Energie. Die Kategorie fasst feste Brennstoffe pflanzlichen und tierischen Ursprungs zusammen: Brennholz, Hackschnitzel, Pellets und andere Holzreste, Schwarzlauge aus Zellstofffabriken, die bei der Verarbeitung von Zuckerrohr zurückbleibende Bagasse, tierische Abfälle, sonstiges pflanzliches Material und den erneuerbaren Anteil von Industrieabfällen.

Es folgten die Windenergie mit 17,8 %, die Wasserkraft mit 12,4 % und die Photovoltaik, also Solarmodule, die Sonnenlicht in Strom umwandeln, mit 10,8 %. Wärmepumpen, die der Luft, dem Boden oder dem Wasser Wärme entziehen, trugen 8,0 % bei, Biokraftstoffe wie Biodiesel und Bioethanol 7,4 %. Biogase, also die Gase, die bei der Vergärung von Gülle, Klärschlamm und anderer organischer Substanz entstehen, lieferten 4,0 %; erneuerbare Siedlungsabfälle, der biologisch abbaubare Teil des Mülls, den Müllverbrennungsanlagen zur Energiegewinnung nutzen, 2,3 %; und thermische Solarkollektoren 1,3 %. Geothermie, erneuerbare Kälte, flüssige Biobrennstoffe (aus Biomasse gewonnene flüssige Brennstoffe, die zur Erzeugung von Wärme und Strom statt in Fahrzeugen verbrannt werden), Holzkohle sowie die Energie von Gezeiten und Wellen machen den Rest aus, jeweils unter 0,7 %.

Legt man die veröffentlichten Anteile nebeneinander, ist die feste Biomasse fast doppelt so groß wie die Windenergie und größer als Windenergie und Wasserkraft zusammen. Vor dem Runden addiert kommen die beiden auf 30,1 % — eine Summe, die hier berechnet wurde.

Wo die Biomasse vorn liegt

Feste Biomasse ist in 20 der 27 Mitgliedstaaten die größte erneuerbare Quelle. In neun von ihnen liefert sie mehr als die Hälfte der gesamten erneuerbaren Energie: Lettland mit 75,8 %, Estland mit 70,8 %, Finnland mit 60,8 %, Litauen mit 60,0 %, Tschechien mit 59,8 %, die Slowakei mit 54,0 %, Kroatien mit 52,9 % sowie Ungarn und Polen mit jeweils 51,8 %.

Geografisch ist diese Gruppe geschlossen: die drei baltischen Staaten und Finnland sowie ein Gürtel mitteleuropäischer Länder, der von Polen bis hinunter nach Kroatien reicht.

Auch in Österreich mit 41,5 %, Slowenien mit 39,7 % und Schweden mit 39,6 % steht die Biomasse an erster Stelle, teilt sich die Versorgung aber in allen drei Ländern mit der Wasserkraft. Die Wasserkraft liefert 32,6 % der erneuerbaren Energie Österreichs, 32,7 % der Sloweniens, den höchsten Wasserkraftanteil der Union, und 26,2 % der Schwedens.

Wo Wind, Sonne oder Kühlung vorn liegen

Sieben Mitgliedstaaten haben eine andere Quelle an der Spitze, fünf davon die Windenergie. Irland bezieht 53,4 % seiner erneuerbaren Energie aus Wind und ist damit der einzige Mitgliedstaat, in dem eine andere Quelle als die Biomasse die Hälfte überschreitet. Es folgen die Niederlande mit 32,1 %, Deutschland mit 27,4 %, Spanien mit 26,3 % und Griechenland mit 23,8 %.

In Zypern führt die Photovoltaik mit 25,1 %, dicht gefolgt von thermischen Solarkollektoren mit 20,9 %. Malta ist der ungewöhnlichste Fall: Seine führende Quelle ist die erneuerbare Kälte, also die Kategorie, die erneuerbare Energie zur Kühlung von Gebäuden und Prozessen erfasst, mit 42,2 % seiner erneuerbaren Energie insgesamt.

In diesen Ländern spielt die Biomasse zugleich die kleinste Rolle. Irland bezieht 9,9 % seiner erneuerbaren Energie aus fester Biomasse, Zypern 4,6 % und Malta 0,7 % — die einzigen drei Mitgliedstaaten unter 10 %.

Bei der Photovoltaik ergibt sich fast das umgekehrte Bild. Ihr Anteil ist in Zypern mit 25,1 %, Ungarn mit 24,8 % und Malta mit 23,0 % am höchsten und in Lettland mit 2,5 %, Schweden mit 1,6 % und Finnland mit 0,6 % am niedrigsten. Ungarn fällt aus diesem Muster heraus: Es ist der einzige Mitgliedstaat, in dem feste Biomasse mehr als die Hälfte der erneuerbaren Energie liefert und die Photovoltaik mehr als ein Fünftel, mit 51,8 % und 24,8 %.

Was sich zwischen 2021 und 2024 verändert hat

Der Datensatz beginnt 2021. In den drei Jahren bis 2024 stieg die erneuerbare Energie der EU insgesamt von 222,4 auf 242,6 Millionen Tonnen Rohöleinheiten, ein Zuwachs um 20,1 Millionen oder 9,1 %. Die feste Biomasse entwickelte sich in die entgegengesetzte Richtung, von 90,3 auf 83,2 Millionen, ein Rückgang um 7,1 Millionen oder 7,9 %. Diese Veränderungen hat Silver Data Lab vor dem Runden aus den veröffentlichten Mengen in Tausend Tonnen berechnet.

Drei Quellen trugen das Wachstum. Die Photovoltaik stieg von 13,7 auf 26,1 Millionen Tonnen, ein Plus von 90,9 %, und hat sich damit fast verdoppelt. Die Windenergie wuchs um 23,2 % auf 43,1 Millionen, die Wärmepumpen um 32,1 % auf 19,5 Millionen. Zusammen legten sie um 25,3 Millionen Tonnen zu, mehr als die Gesamtmenge zunahm — rechnerisch nur möglich, weil die Biomasse im selben Zeitraum schrumpfte. Die Wasserkraft blieb mit einem Plus von 0,4 % nahezu unverändert.

Sechs Quellen liefern jeweils mehr als 7 % der erneuerbaren Energie der EU, und die feste Biomasse ist die einzige von ihnen, deren Menge gesunken ist. Ihr Anteil sank schneller als ihre Menge, von 40,6 % auf 34,3 %, weil die Gesamtmenge, zu der sie zählt, wuchs.

Dieselbe Bewegung zeigt sich Land für Land. Der Biomasseanteil an der erneuerbaren Energie sank in 25 der 27 Mitgliedstaaten, blieb in Irland bei 9,9 % und stieg nur in Luxemburg, von 35,8 % auf 41,9 %. Am stärksten fiel der Anteil in Polen, von 68,1 % auf 51,8 %, in Ungarn, von 66,2 % auf 51,8 %, und in Litauen, von 73,8 % auf 60,0 %. In Litauen nahm die Biomassemenge sogar leicht zu; ihr Anteil sank, weil die erneuerbare Energie des Landes insgesamt viel schneller wuchs. Als Menge gemessen ging die feste Biomasse in 18 Mitgliedstaaten zurück.

Drei Mitgliedstaaten wechselten in diesem Zeitraum ihre führende Quelle. In Deutschland lag 2021 und 2022 die Biomasse vorn, 2023 und 2024 die Windenergie. In Zypern führten bis 2023 die thermischen Solarkollektoren, bevor die Photovoltaik sie 2024 überholte, und in Malta ging die Führung, die 2021 die Photovoltaik innehatte, ab 2022 auf die erneuerbare Kälte über.

Was der Mix nicht zeigt

Ein hoher Biomasseanteil sagt für sich genommen nichts darüber aus, wie viel erneuerbare Energie ein Land nutzt. Die ergänzende Studie auf dieser Website ordnet die Mitgliedstaaten nach dem erneuerbaren Anteil an ihrem gesamten Energieverbrauch; diese hier fragt, woraus diese erneuerbare Energie besteht. Ein Land kann sich stark auf Biomasse stützen, gleich ob sein Anteil erneuerbarer Energien hoch oder niedrig ist, und die Prozentsätze hier können die beiden Fälle nicht unterscheiden.

Ebenso wenig erfassen sie Ursachen. Ein milder Winter, der den Heizbedarf senkt, eine Zellstofffabrik, die schließt, und eine Förderung für Solaranlagen auf Dächern würden sich in diesen Zahlen alle gleich niederschlagen, und der Datensatz trennt sie nicht voneinander.