La Croazia ha una povertà nella media e la deprivazione più bassa dell'UE

Due domande che sembrano una sola

Chiedere quante persone in un paese siano povere ammette due risposte difendibili. Una le confronta con i loro vicini: un reddito inferiore a una certa frazione della mediana nazionale. L'altra chiede che cosa possano davvero permettersi: se il nucleo riesca a riscaldare la casa, sostituire mobili logori, far fronte a una spesa imprevista, o destinare a sé una piccola somma ogni settimana.

Eurostat pubblica entrambe. La misura relativa sta dentro il tasso di riferimento di rischio di povertà o esclusione sociale; quella assoluta è il tasso di deprivazione materiale e sociale, che considera deprivata una persona quando al suo nucleo mancano un certo numero di voci di un elenco standard per ragioni economiche e non per scelta.

Nell'UE del 2025 la prima segna il 20,9% e la seconda il 12,0%. Non sono versioni dello stesso numero, e i punti in cui divergono sono dove stanno i casi interessanti.

La Grecia, dove la deprivazione supera il rischio di povertà

La Grecia registra il 30,1% di deprivazione, il valore più alto dell'Unione, contro un tasso di rischio di povertà del 27,5%.

Quell'ordine è insolito. Per la maggior parte degli Stati membri la misura relativa è la più grande delle due, perché un paese può contenere molte persone sotto la propria mediana senza che quelle persone non riescano a permettersi beni essenziali. La Grecia è il caso in cui è la misura assoluta a essere più grande: sono più i greci che non possono permettersi le voci dell'elenco standard di quanti stiano sotto la linea di reddito relativa.

Seguono la Romania con il 26,8% e la Bulgaria con il 24,5%, entrambe sotto i rispettivi tassi di rischio di povertà ma molto sopra la media UE di deprivazione.

La Croazia, dove le due misure divergono di più

La Croazia registra il tasso di deprivazione materiale e sociale più basso dell'Unione europea, il 4,4%: sotto la Polonia con il 4,8% e la Slovenia con il 5,1%, e un terzo del dato UE.

Il suo tasso di rischio di povertà è del 20,7%, sostanzialmente in linea con la media UE del 20,9%.

Quindi sulla misura di riferimento la Croazia non ha nulla di notevole, e sulla deprivazione è la migliore fra ventisette paesi. Entrambe le letture sono corrette. La misura relativa ci dice che un quinto dei croati ha redditi ben sotto la mediana croata; la misura di deprivazione ci dice che pochissimi croati non possono permettersi le voci dell'elenco. Disuguaglianza dei redditi e disagio materiale descrivono cose diverse, e la Croazia è il punto in cui la distanza fra le due è più ampia.

Perché vale la pena fare il confronto

La deprivazione è misurata rispetto a un elenco europeo comune di voci anziché rispetto a una distribuzione nazionale dei redditi. Questo la rende la misura a cui ricorrere quando la domanda è se le persone di uno Stato membro stiano materialmente peggio di quelle di un altro: la domanda a cui il tasso relativo non può rispondere, perché la sua soglia si muove con la mediana di ciascun paese.

Vale anche il contrario. La deprivazione non dice nulla su quanto un nucleo sia distante dal tenore di vita che lo circonda, che è l'esclusione che il quadro europeo è costruito per cogliere. Nessuna delle due misure è quella vera, e riportarne una sola produce una classifica che una seconda classifica, ugualmente ufficiale, contraddice.