Kroatien hat durchschnittliche Armut und die niedrigste Deprivation der EU

Zwei Fragen, die wie eine klingen

Fragt man, wie viele Menschen in einem Land arm sind, gibt es zwei vertretbare Antworten. Die eine vergleicht Menschen mit ihren Nachbarn: ein Einkommen unter einem bestimmten Bruchteil des nationalen Medians. Die andere fragt, was sie sich tatsächlich leisten können: ob der Haushalt die Wohnung warm halten, abgenutzte Möbel ersetzen, eine unerwartete Ausgabe bewältigen oder wöchentlich einen kleinen Betrag für sich ausgeben kann.

Eurostat veröffentlicht beides. Die relative Messgröße steckt in der Leitquote der von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedrohten Personen; die absolute ist die Quote der materiellen und sozialen Deprivation, die eine Person als depriviert zählt, wenn ihrem Haushalt aus Gründen der Leistbarkeit und nicht aus Wahl eine bestimmte Zahl von Positionen einer Standardliste fehlt.

EU-weit liest die erste 2025 20,9 % und die zweite 12,0 %. Sie sind keine Fassungen derselben Zahl, und wo sie auseinandergehen, liegen die interessanten Fälle.

Griechenland, wo die Deprivation die Armutsgefährdung übersteigt

Griechenland verzeichnet 30,1 % Deprivation, die höchste der Union, gegenüber einer Armutsgefährdungsquote von 27,5 %.

Diese Reihenfolge ist ungewöhnlich. Bei den meisten Mitgliedstaaten ist die relative Messgröße die größere der beiden, weil ein Land viele Menschen unter seinem eigenen Median enthalten kann, ohne dass sich diese Menschen grundlegende Güter nicht leisten könnten. Griechenland ist der Fall, in dem die absolute Messgröße größer ist: Mehr Griechen können sich Positionen der Standardliste nicht leisten, als unter die relative Einkommensgrenze fallen.

Rumänien mit 26,8 % und Bulgarien mit 24,5 % folgen, beide unter ihren eigenen Armutsgefährdungsquoten, aber weit über dem EU-Durchschnitt der Deprivation.

Kroatien, wo die beiden Messgrößen am weitesten auseinandergehen

Kroatien verzeichnet mit 4,4 % die niedrigste Quote materieller und sozialer Deprivation der Europäischen Union — unter Polen mit 4,8 % und Slowenien mit 5,1 % und ein Drittel des EU-Werts.

Seine Armutsgefährdungsquote liegt bei 20,7 %, im Wesentlichen dem EU-Durchschnitt von 20,9 %.

Bei der Leitmessgröße ist Kroatien also unauffällig, bei der Deprivation ist es das beste von siebenundzwanzig Ländern. Beide Lesarten sind richtig. Die relative Messgröße sagt uns, dass ein Fünftel der Kroaten Einkommen deutlich unter dem kroatischen Median hat; die Deprivationsmessgröße sagt uns, dass sich sehr wenige Kroaten die Positionen der Liste nicht leisten können. Einkommensungleichheit und materielle Not beschreiben verschiedene Dinge, und in Kroatien ist der Abstand zwischen ihnen am größten.

Warum der Vergleich lohnt

Deprivation wird an einer gemeinsamen europäischen Liste von Positionen gemessen und nicht an einer nationalen Einkommensverteilung. Das macht sie zur Messgröße der Wahl, wenn die Frage lautet, ob es Menschen in einem Mitgliedstaat materiell schlechter geht als in einem anderen — die Frage, die die relative Quote nicht beantworten kann, weil ihre Schwelle sich mit dem Median jedes Landes bewegt.

Das Umgekehrte gilt ebenso. Deprivation sagt nichts darüber, wie weit ein Haushalt vom Lebensstandard um ihn herum entfernt ist, und genau diese Ausgrenzung soll der europäische Rahmen erfassen. Keine der beiden Messgrößen ist die wahre, und eine von ihnen allein zu berichten erzeugt eine Rangfolge, der eine zweite, ebenso amtliche Rangfolge widerspricht.