Croacia tiene la menor proporción de la UE de personas que no pueden permitirse lo básico

Dos preguntas que suenan a una

Pregunte cuánta gente es pobre en un país y hay dos respuestas defendibles. Una compara a las personas con sus vecinos: una renta por debajo de cierta fracción de la mediana nacional. La otra pregunta qué pueden permitirse realmente: si el hogar puede mantener la vivienda caliente, reponer muebles gastados, afrontar un gasto imprevisto o destinar una pequeña cantidad a sí mismo cada semana.

Eurostat publica ambas. La medida relativa está dentro de la tasa principal de riesgo de pobreza o exclusión social; la absoluta es la tasa de privación material y social, que cuenta a una persona como privada cuando a su hogar le faltan un número determinado de elementos de una lista estándar por motivos de asequibilidad y no de elección.

En el conjunto de la UE, en 2025, esa medida principal marca un 20,9% y la tasa de privación un 12,0%. No son versiones de la misma cifra, y donde discrepan es donde están los casos interesantes.

Grecia, donde la privación supera al riesgo de pobreza

Grecia registra un 30,1% de privación, la más alta de la Unión, frente a una tasa de riesgo de pobreza del 27,5%.

Ese orden es inusual. En todos los Estados miembros salvo Grecia la medida principal es la mayor de las dos, porque cuenta a cualquiera que cumpla una sola de sus tres condiciones y la privación es solo una de ellas. Grecia es la única excepción de la Unión: son más los griegos a los que faltan elementos de la lista estándar que los que la medida principal cuenta en total.

Le siguen Rumanía con el 26,8% y Bulgaria con el 24,5%, ambas por debajo de sus propias tasas de riesgo de pobreza pero muy por encima de la media de privación de la UE.

Croacia, donde las dos medidas más divergen

Croacia registra la menor tasa de privación material y social de la Unión Europea, un 4,4%: por debajo de Polonia con el 4,8% y Eslovenia con el 5,1%, y algo más de un tercio del dato de la UE.

Su tasa de riesgo de pobreza es del 20,7%, esencialmente la media de la UE del 20,9%.

Así que en la medida principal Croacia no tiene nada de particular, y en privación es la que mejor resultado obtiene entre veintisiete países. Ambas lecturas son correctas. La medida principal nos dice que una quinta parte de los croatas cumple al menos una de sus tres condiciones; la de privación nos dice que muy pocos croatas no pueden permitirse los elementos de la lista. La desigualdad de la renta y la penuria material describen cosas distintas, y Croacia es donde la distancia entre ambas es mayor.

Por qué merece la pena hacer la comparación

La privación se mide frente a una lista europea común de elementos y no frente a una distribución nacional de la renta. Eso la convierte en la medida a la que acudir cuando la pregunta es si la gente de un Estado miembro está materialmente peor que la de otro: la pregunta que la tasa relativa no puede responder, porque su umbral se mueve con la mediana de cada país.

Lo contrario también vale. La privación no dice nada sobre lo lejos que está un hogar del nivel de vida que le rodea, que es la exclusión que el marco europeo está construido para captar. Ninguna de las dos medidas es la verdadera, y publicar cualquiera de ellas sola produce una clasificación que una segunda clasificación, igual de oficial, contradice.