La maggior parte dei bambini danesi sotto i tre anni va al nido a tempo pieno

La misura che sta sotto al divario di genere nell'occupazione

Per servizio formale si intende l'accudimento fornito da un servizio organizzato — un asilo nido, una struttura per la prima infanzia, una persona registrata che accudisce bambini — anziché da parenti. Questo studio usa la frequenza a tempo pieno, 30 ore alla settimana o più, per i bambini sotto i tre anni.

Nell'UE, nel 2025, il 26,1% dei bambini sotto i tre anni frequentava servizi formali a tempo pieno.

Dove il servizio esiste

La Danimarca registra il 60,1%, la Slovenia il 55,9%, il Portogallo il 54,5% e il Lussemburgo il 44,9%.

La posizione della Danimarca riflette un sistema in cui i posti sono di fatto garantiti e fortemente sussidiati, e in cui tornare a lavorare a tempo pieno prima del primo compleanno del bambino è normale.

La Slovenia al secondo posto è il caso che resiste a una spiegazione basata sul reddito. Non è fra gli Stati membri più ricchi dell'Unione e offre servizi a tempo pieno a più della metà dei propri bambini sotto i tre anni: più di Paesi Bassi, Germania e Austria, tutti più ricchi.

Il Portogallo con il 54,5% sta nella stessa posizione.

Dove non esiste

La Slovacchia registra l'1,1%, la Cechia il 2,1% e la Romania il 6,7%.

In Slovacchia e in Cechia il servizio formale a tempo pieno per i bambini sotto i tre anni è quasi inesistente. Entrambi i paesi hanno sistemi di congedo parentale lunghi — fino a tre anni — e l'offerta per i più piccoli è costruita sul presupposto che un genitore resti a casa.

È un disegno di politica coerente, non l'assenza di uno. Ha conseguenze che il disegno non elimina: il genitore che resta a casa è in larghissima maggioranza la madre, e un'assenza di tre anni dal lavoro all'inizio di una carriera ha effetti che persistono dopo.

L'anomalia olandese

I Paesi Bassi registrano il 10,6%, cifra sorprendente per uno Stato membro ricco e con un tasso di occupazione femminile fra i più alti dell'Unione.

La spiegazione è il lavoro a tempo parziale. I Paesi Bassi hanno il più alto tasso di lavoro a tempo parziale dell'Unione, al 38,6%, e un genitore che lavora tre giorni alla settimana ha bisogno di tre giorni di servizio, non di cinque. I bambini olandesi frequentano servizi formali in gran numero; relativamente pochi lo fanno per 30 ore o più.

È la dimostrazione più chiara che una misura sul tempo pieno non è una misura della disponibilità dei servizi. Misura una particolare combinazione di accudimento e orari di lavoro, e i Paesi Bassi hanno una combinazione diversa anziché meno servizi.

Il rapporto con l'occupazione

Nell'Unione le due misure vanno di pari passo: gli Stati membri in cui più bambini sotto i tre anni frequentano servizi a tempo pieno tendono ad avere divari di genere nell'occupazione più stretti. La corrispondenza è qui derivata dalle due estrazioni, ciascuna di un anno solo, quindi non dice nulla su come le due misure si muovano nel tempo. In fondo a questa classifica il legame è più debole. Dei dieci Stati membri con la frequenza a tempo pieno più bassa, quattro hanno divari più ampi dei 9,6 punti dell'UE — quello della Romania è 18,7 e quello della Cechia 10,7 — e sei li hanno più stretti, fra cui la Slovacchia con 8,7, pur registrando la frequenza più bassa dell'Unione.

La direzione di quel rapporto non è stabilita da questi dati, e plausibilmente corre in entrambi i sensi: il servizio non viene offerto perché ci si aspetta che le madri stiano a casa, e le madri stanno a casa perché il servizio non viene offerto. Quello che l'estrazione stabilisce è che le due cose tendono a ricorrere insieme, non che l'una discenda dall'altra.