La plupart des enfants danois de moins de trois ans vont à la crèche à temps plein

La mesure qui sous-tend l'écart d'emploi entre femmes et hommes

L'accueil formel désigne une prise en charge assurée par un service organisé — crèche, halte-garderie, assistant maternel agréé — plutôt que par des proches. Cette étude retient la fréquentation à temps plein, 30 heures par semaine ou plus, pour les enfants de moins de trois ans.

Dans l'UE, en 2025, 26,1 % des moins de trois ans étaient en accueil formel à temps plein.

Là où l'offre existe

Le Danemark enregistre 60,1 %, la Slovénie 55,9 %, le Portugal 54,5 % et le Luxembourg 44,9 %.

La position du Danemark reflète un système où les places sont pour ainsi dire garanties et fortement subventionnées, et où reprendre un travail à temps plein avant le premier anniversaire d'un enfant est ordinaire.

La Slovénie en deuxième position est le cas qui résiste à une explication par le revenu. Elle ne compte pas parmi les États membres les plus riches de l'Union et offre un accueil à temps plein à plus de la moitié de ses moins de trois ans — davantage que les Pays-Bas, l'Allemagne ou l'Autriche, tous plus riches.

Le Portugal, à 54,5 %, est dans la même situation.

Là où elle n'existe pas

La Slovaquie enregistre 1,1 %, la Tchéquie 2,1 % et la Roumanie 6,7 %.

En Slovaquie et en Tchéquie, l'accueil formel à temps plein des enfants de moins de trois ans est quasi inexistant. Les deux pays disposent de longs congés parentaux — jusqu'à trois ans — et l'offre pour les moins de trois ans est bâtie sur l'hypothèse qu'un parent restera au foyer.

C'est une conception politique cohérente plutôt qu'une absence de conception. Elle emporte des conséquences que cette conception ne supprime pas : le parent qui reste au foyer est très majoritairement la mère, et une absence de trois ans de l'emploi en début de carrière produit des effets qui persistent ensuite.

L'anomalie néerlandaise

Les Pays-Bas enregistrent 10,6 %, ce qui surprend pour un État membre riche dont le taux d'emploi des femmes est parmi les plus élevés de l'Union.

L'explication tient au temps partiel. Les Pays-Bas ont le taux d'emploi à temps partiel le plus élevé de l'Union, à 38,6 %, et un parent qui travaille trois jours par semaine a besoin de trois jours d'accueil, non de cinq. Les enfants néerlandais fréquentent l'accueil formel en grand nombre ; comparativement peu le font 30 heures ou plus.

C'est la démonstration la plus nette qu'une mesure d'accueil à temps plein n'est pas une mesure de la disponibilité de l'accueil. Elle mesure une combinaison particulière de garde et de rythmes de travail, et les Pays-Bas ont une autre combinaison plutôt que moins d'accueil.

Le lien avec l'emploi

À l'échelle de l'Union, les deux mesures vont de pair : les États membres où davantage d'enfants de moins de trois ans fréquentent un accueil à temps plein ont tendance à avoir des écarts d'emploi entre femmes et hommes plus étroits. La correspondance est calculée ici à partir des deux extractions, qui portent chacune sur une seule année, et ne dit donc rien de l'évolution de l'une ou de l'autre dans le temps. Au bas de ce classement, le lien est plus lâche. Sur les dix États membres où la fréquentation à temps plein est la plus faible, quatre ont des écarts plus larges que les 9,6 points de l'UE — celui de la Roumanie est de 18,7 et celui de la Tchéquie de 10,7 — et six les ont plus étroits, dont la Slovaquie à 8,7, alors qu'elle enregistre la fréquentation la plus faible de l'Union.

Le sens de cette relation n'est pas établi par ces données, et il joue plausiblement dans les deux directions : l'accueil n'est pas offert parce qu'on attend des mères qu'elles restent au foyer, et les mères restent au foyer parce que l'accueil n'est pas offert. Ce que l'extraction établit, c'est que les deux vont généralement ensemble, non que l'une découle de l'autre.