Le taux d'emploi varie bien plus entre les régions de l'UE qu'entre les pays

L'UE est proche d'une cible qu'elle n'a jamais atteinte

Le taux d'emploi des personnes de 20 à 64 ans a atteint 76,1 % dans l'Union européenne en 2025. Derrière ce pourcentage se trouvent 197,8 millions de personnes en emploi, et le niveau le plus élevé d'une série qui commence en 2009, année où la même mesure s'établissait à 67,3 %.

Le chiffre compte parce que l'Union s'est engagée sur un nombre. Le plan d'action du socle européen des droits sociaux fixe une cible de référence de 78 % d'ici 2030. La distance restante est de 1,9 point de pourcentage, et le gain des douze derniers mois a été de 0,4 point. À ce rythme, la cible arrive en retard plutôt que jamais, ce qui est une position plus intéressante que la réussite ou l'échec : elle fait de la composition de l'écart restant la chose à lire.

Là où la distance se creuse

La distance entre États membres est de 16,0 points de pourcentage. Malte enregistre le taux le plus élevé, à 83,6 %, devant les Pays-Bas à 83,4 % et la Tchéquie à 82,9 %. À l'autre extrémité se tiennent la Grèce à 71,0 %, la Roumanie à 69,0 % et l'Italie à 67,6 %.

Malte et les Pays-Bas se situent déjà plus de cinq points au-dessus de la cible de 2030, et la Tchéquie 4,9 points au-dessus. À l'autre extrémité, l'Italie devrait gagner 10,4 points pour atteindre la cible, la Roumanie 9,0 et la Grèce 7,0. Des gains de cette ampleur se sont déjà produits : neuf États membres ont ajouté au moins 10,4 points entre 2015 et 2025, la Grèce elle-même 16,2, même si une période aussi longue traverse la rupture signalée plus bas. L'agrégat de l'UE n'est pas la description d'un pays typique : seize des vingt-sept États membres atteignent déjà la cible de 78 %, et l'État membre situé au milieu du classement est à 78,3 %, au-dessus de l'agrégat comme de la cible.

L'écart de l'Italie est un écart de genre

La dernière place de l'Italie n'est pas une faiblesse générale répartie uniformément dans sa population. Les hommes italiens enregistrent un taux d'emploi de 77,1 %, qui est faible — trois États membres sont plus bas et l'Espagne est à son niveau — mais pas extrême : il est inférieur de 3,8 points à la moyenne masculine de l'UE de 80,9 % et supérieur de 0,7 point au plus bas. Les femmes italiennes enregistrent 58,0 %, le plus faible taux d'emploi féminin de l'Union, 1,5 point sous la Roumanie à 59,5 % et plus bas encore que la Grèce à 62,3 %.

La distance qui en résulte entre hommes et femmes en Italie est de 19,1 points de pourcentage, la plus large de tous les États membres, devant la Roumanie à 18,7 et la Grèce à 17,4. Dans l'ensemble de l'UE, le même écart est de 9,6 points, les femmes à 71,3 % contre les hommes à 80,9 %.

Cela recadre le classement national. Le taux masculin de l'Italie est faible et son taux féminin est le plus bas de l'Union, et c'est le taux féminin qui place la moyenne nationale au bas du tableau : un pays qui ramènerait son écart de genre à la moyenne de l'UE, à taux masculin inchangé, ne serait plus, arithmétiquement, le dernier.

Les régions divergent plus que les pays

Les moyennes nationales compriment le tableau. Les 244 régions de l'UE disposant d'une valeur publiée pour 2025 s'échelonnent sur 50,0 points, ou 36,9 une fois Mayotte mise à part — dans les deux cas plus du double de l'écart national.

Le taux régional le plus élevé est celui de Warszawski stołeczny, la région capitale autour de Varsovie, à 86,9 %, devant Prague, la région qui se confond avec la ville, à 86,0 %, et Åland, l'archipel finlandais, à 85,5 %. Cinq régions au total ont dépassé 85 %, une sixième se situant exactement à ce niveau, face à un agrégat de l'UE de 76,1 %.

Mayotte mise à part, dont il est question plus bas, les taux les plus bas sont ceux de la Guyane, le département français situé sur la côte nord de l'Amérique du Sud, à 50,0 %, puis de la Calabre à 50,3 % et de la Campanie à 50,8 %. Un an plus tôt, la Calabre et la Campanie étaient toutes deux sous la barre de la moitié ; en 2025, plus aucune ne l'est, et la Guyane se situe exactement sur ce seuil.

Le schéma qui résiste à l'examen n'est pas le nord contre le sud dans l'abstrait. Ce sont les régions capitales et proches des capitales qui se détachent de leurs périphéries à l'intérieur d'un même pays. Warszawski stołeczny est la région la plus haute de l'Union alors que la Pologne se classe treizième des vingt-sept États membres, et la distance qui la sépare de la voïvodie des Basses-Carpates (Podkarpackie), la région la plus basse de Pologne, est de 13,7 points — soit l'essentiel des 16,0 points qui séparent l'État membre le plus haut du plus bas.