Regionale Beschäftigungsquoten in der EU

Die EU ist nahe an einem Ziel, das sie nie erreicht hat

Die Beschäftigungsquote der 20- bis 64-Jährigen erreichte 2025 EU-weit 76,1 %. Hinter diesem Prozentwert stehen 197,8 Millionen erwerbstätige Menschen und der höchste Wert einer Reihe, die 2009 beginnt, als dieselbe Messgröße bei 67,3 % stand.

Die Zahl zählt, weil die Union sich auf eine Zahl festgelegt hat. Der Aktionsplan zur europäischen Säule sozialer Rechte setzt ein Leitziel von 78 % bis 2030. Der verbleibende Abstand beträgt 1,9 Prozentpunkte, und der Zuwachs der letzten zwölf Monate lag bei 0,4 Punkten. In diesem Tempo kommt das Ziel spät statt nie, was eine interessantere Lage ist als Erfolg oder Scheitern: Sie macht die Zusammensetzung des verbleibenden Abstands zu dem, was zu lesen lohnt.

Wo die Union weit auseinanderliegt

Der Abstand zwischen den Mitgliedstaaten beträgt 16,0 Prozentpunkte. Malta verzeichnet mit 83,6 % die höchste Quote, gefolgt von den Niederlanden mit 83,4 % und Tschechien mit 82,9 %. Am anderen Ende stehen Griechenland mit 71,0 %, Rumänien mit 69,0 % und Italien mit 67,6 %.

Drei Länder der Spitzengruppe liegen bereits mehr als fünf Punkte über dem Ziel für 2030, während die unteren drei Zuwächse bräuchten, die kein Mitgliedstaat in einem Jahrzehnt erreicht hat. Der EU-Durchschnitt beschreibt kein typisches Land; er ist der Mittelpunkt einer Verteilung, die sich über sechzehn Punkte erstreckt.

Italiens Rückstand ist ein Geschlechterabstand

Italiens letzter Platz ist keine allgemeine, gleichmäßig über die Bevölkerung verteilte Schwäche. Italienische Männer verzeichnen eine Beschäftigungsquote von 77,1 %, die unter dem EU-Durchschnitt der Männer von 80,9 %, aber unauffällig ist. Italienische Frauen verzeichnen 58,0 %, die niedrigste Frauenbeschäftigungsquote der Union — unter Rumänien mit 59,5 % und Griechenland mit 62,3 %.

Der daraus folgende Abstand zwischen italienischen Männern und Frauen beträgt 19,1 Prozentpunkte, der größte aller Mitgliedstaaten, vor Rumänien mit 18,7 und Griechenland mit 17,4. EU-weit beträgt derselbe Abstand 9,6 Punkte, Frauen bei 71,3 % gegenüber Männern bei 80,9 %.

Das rückt die nationale Rangfolge zurecht. Italien hat weniger ein breites Beschäftigungsproblem als ein Problem der Erwerbsbeteiligung von Frauen, das groß genug ist, um den nationalen Durchschnitt ans Ende der Tabelle zu ziehen. Ein Land, das seinen Geschlechterabstand auf den EU-Durchschnitt verkleinerte, wäre rechnerisch nicht mehr das letzte.

Regionen gehen weiter auseinander als Länder

Nationale Durchschnitte stauchen das Bild. Über die 244 EU-Regionen mit einem veröffentlichten Wert für 2024 gemessen, ist die Spanne mehr als doppelt so groß wie die nationale.

Die höchste regionale Quote hat Åland, der finnische Archipel, mit 86,4 %, knapp vor Warszawski stołeczny in Polen mit 86,2 % und Bratislavský kraj in der Slowakei mit 85,4 %. Insgesamt überschritten in jenem Jahr sechs Regionen 85 %, gegenüber einem EU-Aggregat von 75,7 %.

Die niedrigsten liegen in Süditalien: Sizilien mit 50,7 %, Kampanien mit 49,4 % und Kalabrien mit 48,5 %. Sieht man von Mayotte ab, das unten behandelt wird, waren Kalabrien und Kampanien die einzigen Regionen der vergleichbaren Reihe, in denen weniger als die Hälfte der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter eine Arbeit hatte.

Das Muster, das der Prüfung standhält, ist nicht Nord gegen Süd im Abstrakten. Es sind Hauptstadt- und hauptstadtnahe Regionen, die sich innerhalb desselben Landes von den Peripherien absetzen: Warszawski stołeczny und Bratislavský kraj stehen an der Spitze der europäischen Tabelle, während ihre nationalen Durchschnitte in deren Mitte liegen.