Der Luftverkehr in der EU liegt wieder über dem Niveau vor der Pandemie

Gezählt werden Fluggäste je Flug, nicht Personen

Eurostat zählt Fluggäste Flughafen für Flughafen. Erfasst wird jeder Fluggast, dessen Flug an einem meldenden Flughafen beginnt oder endet, einschließlich der Umsteiger, und aus den Meldungen der Flughäfen bildet Eurostat für jedes Land einen Gesamtwert. Die Einheit ist der Fluggast auf einem Flug, nicht der Reisende: Wer hin- und zurückfliegt, wird zweimal gezählt, und wer an einem Drehkreuz umsteigt, einmal bei der Ankunft und noch einmal beim Abflug.

Ein Flug zwischen zwei Mitgliedstaaten erscheint deshalb in den Zahlen beider Länder. Beim EU-Gesamtwert rechnet Eurostat diese Überschneidung heraus; darum ergeben die 27 nationalen Werte für 2025 zusammen 1.470,3 Millionen Fluggäste, während der EU-Gesamtwert bei 1.093,6 Millionen liegt, rund ein Viertel weniger. Die nationalen Zahlen überschneiden sich, und ihre Größe unterscheidet sich um mehr als das Hundertfache, von 272,1 Millionen in Spanien bis 1,6 Millionen in Slowenien. Diese Studie vergleicht daher jedes Land mit sich selbst: die 2025 beförderten Fluggäste mit denen von 2019, dem letzten Jahr vor der Pandemie.

Der EU-Gesamtwert übertraf 2024 den Stand von 2019

EU-weit wurden 2019 insgesamt 1.035,1 Millionen Fluggäste befördert, nach einem Wachstum von 32,5 % in den fünf Jahren ab 2014. Im Jahr 2020 fiel der Gesamtwert auf 276,7 Millionen, 73,3 % unter diesem Niveau. Die Erholung verlief langsam: 374,8 Millionen im Jahr 2021, 816,7 Millionen 2022 und 964,2 Millionen 2023, damit noch immer 6,9 % darunter. Im Jahr 2024 erreichte der Gesamtwert 1.042,3 Millionen und lag 0,7 % über 2019.

Im Jahr 2025 beförderte die EU 1.093,6 Millionen Fluggäste, 4,9 % mehr als 2024 und 5,7 % mehr als 2019 — der höchste Wert einer Reihe, die 2014 beginnt. Für sechs Jahre ist das ein bescheidener Zuwachs: In den fünf Jahren vor 2019 war die Zahl um fast ein Drittel gewachsen.

Einundzwanzig Mitgliedstaaten im Plus, sechs im Minus

Hinter dem Gesamtwert stehen 21 Mitgliedstaaten, die 2025 mehr Fluggäste beförderten als 2019, und sechs, die weniger beförderten. Die Spanne zwischen beiden Enden ist groß: von 37,6 % mehr in Malta bis 19,7 % weniger in Finnland.

In Malta stieg die Zahl von 7,3 Millionen auf 10,1 Millionen, in Polen von 46,9 Millionen auf 64,2 Millionen und in Griechenland von 56,1 Millionen auf 73,0 Millionen, Zuwächse von 37,6 %, 36,7 % und 30,2 %. Es folgen Kroatien mit 26,7 %, Portugal mit 22,1 %, Zypern mit 21,9 %, Luxemburg und Rumänien mit je 21,4 %, Italien mit 20,3 %, Spanien mit 19,2 % und Ungarn mit 18,3 %.

Unter den Gewinnern fallen zwei Gruppen auf. Die eine ist Südeuropa: Malta, Griechenland, Kroatien, Portugal, Zypern, Italien und Spanien befördern alle mindestens 19 % mehr Fluggäste als 2019. Die andere ist Mittel- und Osteuropa, wo Polen, Rumänien und Ungarn jeweils mehr als 18 % zugelegt haben und die Slowakei 14,0 %. Keine der beiden Gruppen ist einheitlich. Slowenien, wie Kroatien an der Adria gelegen, liegt 7,4 % unter seinem Stand von 2019, und Tschechien und Bulgarien liegen nur 2,2 % bzw. 2,6 % darüber.

Sechs Mitgliedstaaten noch unter dem Stand von 2019

Im Jahr 2025 beförderte Finnland 18,7 Millionen Fluggäste, gegenüber 23,3 Millionen 2019 — ein Rückgang um 19,7 %. Schweden beförderte 30,5 Millionen gegenüber 37,6 Millionen, ein Rückgang um 18,9 %. Lettland liegt 8,8 % unter seinem Wert von 2019, Deutschland 8,6 %, Slowenien 7,4 % und die Niederlande 3,4 %.

In absoluten Zahlen ist der Rückstand Deutschlands am größten: 207,2 Millionen Fluggäste 2025 gegenüber 226,8 Millionen 2019, also 19,5 Millionen weniger — mehr als die Rückstände der anderen fünf zusammen.

Der schwedische Rückgang begann nicht mit der Pandemie. Schwedens Zahl erreichte 2018 mit 38,9 Millionen ihren Höchststand und war 2019 bereits auf 37,6 Millionen gesunken; Bulgarien und Slowenien sind die einzigen anderen Mitgliedstaaten, die 2019 weniger Fluggäste beförderten als 2018. Finnlands Entwicklung weicht auf andere Weise ab: Das Land ist der einzige Mitgliedstaat, der 2021 weniger Fluggäste beförderte als 2020, 4,6 Millionen gegenüber 5,4 Millionen.

Rund um die Ostsee ist das Bild uneinheitlich. Lettland, 8,8 % unter dem Stand von 2019, ist zugleich der einzige Mitgliedstaat, dessen Zahl zwischen 2024 und 2025 sank, um 1.707 Fluggäste; in Estland stieg sie in diesem Jahr um gerade einmal 157, obwohl das Land 6,6 % über seinem Stand von 2019 liegt. Litauen liegt 9,6 % über 2019 und Dänemark 4,5 %.

Die Tabelle hält diese Unterschiede fest, ohne sie zu erklären. Sie trennt weder Einwohner von Besuchern noch kurze Reisen von langen, noch Reisende, die ihre Reise in einem Land beginnen, von denen, die dort nur umsteigen.

Spanien vor Deutschland, Italien vor Frankreich

Mit 272,1 Millionen Fluggästen im Jahr 2025 ist Spanien der größte Luftverkehrsmarkt der EU, gefolgt von Deutschland mit 207,2 Millionen, Italien mit 193,3 Millionen und Frankreich mit 172,0 Millionen. Nur diese vier Mitgliedstaaten liegen über 100 Millionen; an fünfter Stelle folgen die Niederlande mit 78,4 Millionen.

Bis 2017 beförderte Deutschland in jedem Jahr der Reihe mehr Fluggäste als Spanien. Seit 2018 liegt Spanien in jedem Jahr vorn, mit einem Vorsprung, der 2020 auf 1.327 Fluggäste schrumpfte und bis 2025 auf 64,9 Millionen anwuchs. Italien lag bis 2022 hinter Frankreich und liegt seit 2023 davor, und der Abstand zwischen Italien und Deutschland ist von 66,1 Millionen Fluggästen im Jahr 2019 auf 14,0 Millionen im Jahr 2025 geschrumpft.

Zwischen 2019 und 2025 gewann Spanien in absoluten Zahlen 43,9 Millionen Fluggäste hinzu und Italien 32,6 Millionen, die beiden größten Zuwächse der Union; es folgen Polen und Griechenland mit 17,2 Millionen und 16,9 Millionen.

Was die Zählung auslässt

Die Jahrestabelle enthält nur einen Gesamtwert je Land. Inlandsflüge, Flüge in andere Mitgliedstaaten und Flüge aus der EU hinaus werden nicht getrennt ausgewiesen, sodass ein Anstieg des Fernreisetourismus hier genauso aussieht wie ein Anstieg kurzer Inlandsflüge. Die kleinsten Flughäfen müssen überhaupt nicht melden: Unterhalb von 15.000 Passagiereinheiten im Jahr — einer Messgröße, die zu den Fluggästen eines Flughafens auch seine Fracht und Post hinzurechnet — besteht keine Meldepflicht, und laut den Metadaten von Eurostat melden ohnehin nur einige Länder solche Flughäfen.