In der EU gibt es mehr Aufenthaltstitel aus familiären als aus beruflichen Gründen

Wer einen Titel besitzt, nicht wer ankommt

Ein Aufenthaltstitel ist jede Erlaubnis mit einer Gültigkeit von mindestens drei Monaten, die einem Staatsangehörigen eines Landes außerhalb der EU den rechtmäßigen Aufenthalt in einem Mitgliedstaat gestattet. Eurostat zählt die Menschen, deren Titel am 31. Dezember noch gültig ist — gleich ob er in diesem Jahr erteilt, verlängert oder aus einem früheren Titel umgewandelt wurde — und erfasst den Grund, aus dem er erteilt wurde.

Die Zahl ist damit ein Bestand — alle, die an einem bestimmten Stichtag einen Titel besitzen — und keine Stromgröße, die die Zuzüge eines Jahres misst. Wer vor zehn Jahren kam und noch immer einen Titel besitzt, ist darin enthalten; wer inzwischen eingebürgert wurde, nicht. Staatsangehörige anderer Mitgliedstaaten brauchen keinen Titel und kommen darin nie vor. Ebenso wenig erscheinen die Menschen, die unter vorübergehendem Schutz in der Union leben, dem Status, der 2022 für die aus der Ukraine Vertriebenen aktiviert wurde. Eurostat behandelt ihn als verwaltungsrechtlich eigenständig und lässt ihn in allen Tabellen zu Aufenthaltstiteln außen vor.

Am 31. Dezember 2025 lag die Zahl bei 27.768.258, 4,6 % mehr als ein Jahr zuvor. Allein auf Deutschland entfallen 5.935.591, auf Frankreich 4.419.080, auf Spanien 4.296.727 und auf Italien 4.257.673; zusammen kommen die vier auf 68,1 % des EU-Gesamtwerts, während Luxemburg mit 68.865 die kleinste nationale Zahl aufweist. Eine bloße Zahl sagt, wie viele Titel es in einem Land gibt, nicht, warum sie erteilt wurden. Diese Studie vergleicht daher etwas anderes: den Grund, der auf dem Titel steht.

Unionsweit: Familie vor Arbeit

Auf familiäre Gründe entfallen 9.003.763 Titel, 32,4 % des EU-Gesamtwerts und die größte der Kategorien, für die Eurostat einen EU-Wert bildet. Es folgen die Erwerbstätigkeit mit 6.193.012 oder 22,3 % und die Bildung mit 1.293.664 oder 4,7 %. Weitere 7.182.001 oder 25,9 % sind unter sonstigen Gründen erfasst. Der Rest entfällt auf Titel aufgrund der Flüchtlingseigenschaft und des subsidiären Schutzes; Letzteren erhalten Menschen, die nicht als Flüchtlinge anerkannt werden, denen bei einer Rückkehr aber ein ernsthafter Schaden drohen würde. Für keine der beiden Kategorien gibt es für sich genommen einen EU-Wert: Eurostat bildet ein EU-Aggregat nur, wenn alle Mitgliedstaaten melden, und Spanien, Ungarn, Malta und Österreich melden nicht beide Kategorien. Ihre gemeinsame Summe steht dennoch fest, denn sie ist das, was das veröffentlichte Aggregat übrig lässt: 4.095.818 Titel oder 14,7 %, was genau den Schutztiteln der meldenden Mitgliedstaaten entspricht. Zu lesen ist das als das, was die Union ausweist, nicht als alles, was sie beherbergt: in Österreich, Ungarn und Malta schöpfen die vier Kategorien oben den nationalen Gesamtwert schon aus, sodass der Schutz, den diese drei gewähren, in einer von ihnen mitgezählt wird.

Erfasst wird der Grund des Titels, der am Jahresende gültig ist. Wer nach dem Studium bleibt, um zu arbeiten, und einen Titel zur Erwerbstätigkeit erhält, wird unter Erwerbstätigkeit gezählt; zieht einem Arbeitnehmer sein Ehepartner nach, kommt ein Titel aus familiären Gründen hinzu, kein zweiter zur Erwerbstätigkeit.

Wo die Familie überwiegt

Belgien hat mit 56,2 % den höchsten Familienanteil der EU, gefolgt von Luxemburg mit 51,5 % und Schweden mit 51,1 %. Es sind die einzigen drei Mitgliedstaaten, in denen familiäre Gründe mehr als die Hälfte aller gültigen Titel ausmachen. Danach kommen Italien mit 40,2 %, Finnland mit 38,5 %, Spanien mit 37,4 % und Deutschland mit 36,9 %.

In sechs Mitgliedstaaten ist die Familie der häufigste einzelne Grund: in den drei genannten, in Finnland, in Deutschland und in Tschechien. In Tschechien herrscht nahezu Gleichstand: 172.676 Titel aus familiären Gründen gegenüber 172.327 aus sonstigen Gründen, ein Vorsprung von 349.

Am anderen Ende verzeichnen fünf Mitgliedstaaten einen Familienanteil unter 10 %: Litauen mit 9,7 %, Kroatien mit 9,4 %, Slowenien mit 8,5 %, Lettland mit 8,0 % und Estland mit 7,1 %. Sie gelangen auf zwei verschiedenen Wegen zu diesem Wert, die weiter unten beschrieben werden.

Wo die Erwerbstätigkeit überwiegt

In Kroatien dienen 79,0 % der gültigen Titel der Erwerbstätigkeit, der höchste Anteil der Union. Es folgen Litauen mit 68,1 %, Rumänien mit 65,5 %, Malta mit 65,2 %, die Slowakei mit 59,3 % und Polen mit 57,0 %: sechs Mitgliedstaaten, in denen mehr als die Hälfte auf Erwerbstätigkeit entfällt.

In zehn Mitgliedstaaten ist die Erwerbstätigkeit der häufigste einzelne Grund, und alle liegen im Süden oder Osten der Union. Neben den sechs verzeichnen Ungarn 43,9 %, Portugal 43,1 %, Italien 42,6 % und Zypern 39,8 %. Italien hat in absoluten Zahlen die meisten Titel zur Erwerbstätigkeit, 1.812.383, knapp vor seinen 1.712.906 Titeln aus familiären Gründen. In Kroatien und Litauen dagegen liegen die Titel aus familiären Gründen unter einem Zehntel der Gesamtzahl: Dort ist der niedrige Familienanteil die Kehrseite eines Bestands, der überwiegend aus Arbeitskräften besteht.

Die Studie dieser Website zum Beschäftigungsabstand von Migranten betrachtet mehrere derselben Länder aus Sicht des Arbeitsmarkts. Sie teilt die Menschen nach Geburtsland ein, während diese Studie Titel nach Staatsangehörigkeit zählt; die beiden beschreiben daher Bevölkerungen, die sich überschneiden, aber nicht decken, und keine kann als Prüfung der anderen gelesen werden.

Bildung: fast überall ein kleiner Anteil

Auf Bildung entfallen EU-weit 4,7 % der Titel und in vier Mitgliedstaaten mehr als 10 %: in Irland 19,0 %, ein Wert, den Eurostat als wenig zuverlässig kennzeichnet, in Ungarn 17,5 %, in der Slowakei 11,3 % und in Finnland 10,5 %. Die niedrigsten Anteile verzeichnen Griechenland mit 0,3 %, Kroatien mit 0,5 % und Estland mit 0,6 %.

Deutschland, wo Schutztitel zahlreicher sind als Familientitel

Deutschland verzeichnet 1.398.249 Titel aufgrund der Flüchtlingseigenschaft und 1.263.385 aufgrund subsidiären Schutzes. Zusammen machen sie 44,8 % der gültigen Titel in Deutschland aus, mehr als die 36,9 % aus familiären Gründen. Von den 23 Mitgliedstaaten, die beide Schutzkategorien melden, ist es der einzige, in dem die beiden zusammen jeden anderen Grund übertreffen.

Es folgt Schweden mit 20,4 % für beide zusammen, dann Belgien mit 16,3 %, die Niederlande mit 16,0 % und Frankreich mit 14,4 %. Spanien meldet die Flüchtlingseigenschaft, aber nicht den subsidiären Schutz, und Ungarn, Malta und Österreich melden keines von beiden, sodass sich ihre Schutztitel in der Tabelle nicht ausweisen lassen.

Sonstige Gründe: eine Kategorie ohne Aufgliederung

Auf sonstige Gründe entfallen EU-weit 25,9 % der Titel, in vier Mitgliedstaaten aber die Mehrheit: in Estland 84,3 %, in Lettland 83,7 %, in Österreich 74,3 % und in Slowenien 64,1 %. Die Tabelle gliedert die Kategorie nicht auf, sodass eine Rangfolge nach Familie oder Arbeit in diesen Ländern nur eine Minderheit der tatsächlich bestehenden Titel beschreibt. Das ist der zweite Weg zu einem niedrigen Familienanteil: Dort kann ein kleiner Familienanteil schlicht bedeuten, dass die meisten Titel auf einem Grund beruhen, den die Tabelle nicht nennt.

Ein Teil der Kategorie lässt sich benennen. Staatsangehörige des Vereinigten Königreichs gelten seit dem Austritt ihres Landes aus der Union als Drittstaatsangehörige, und Ende 2025 besaßen sie 919.297 gültige Titel, 3,3 % des EU-Gesamtwerts. Davon entfallen 738.657 auf sonstige Gründe, 10,3 % der gesamten Kategorie. In Spanien ist der Anteil höher: Von seinen 1.877.269 Titeln aus sonstigen Gründen besitzen britische Staatsangehörige 347.685, also 18,5 %.

Mehr Titel, ein kleinerer Familienanteil

Ende 2014 lag die Zahl für die EU bei 17.215.822. Bis Ende 2025 war sie um 10.552.436 oder 61,3 % gestiegen und hatte in jedem Jahr bis auf eines zugenommen: Ende 2020 lag sie 207.553 unter dem Wert ein Jahr zuvor. Im selben Zeitraum fiel der Familienanteil von 39,9 % auf 32,4 %, und die Zahl der Titel zu Bildungszwecken hat sich mehr als verdoppelt, von 613.449 auf 1.293.664.

Den größten Anstieg innerhalb eines Jahres gab es zwischen 2020 und 2021, als die Gesamtzahl um 2.466.527 wuchs. Der Übergangszeitraum nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs endete am 31. Dezember 2020, dem Stichtag der ersten dieser beiden Zählungen, und Ende 2021 besaßen britische Staatsangehörige 863.242 gültige Titel. Der Anstieg geht nicht allein auf sie zurück, und mehrere nationale Reihen weisen in anderen Jahren Brüche auf, in denen ein Land seine Zählweise geändert hat; der Langzeitvergleich beschreibt daher die Richtung verlässlicher als das Ausmaß.