Nell'UE i permessi di soggiorno validi per motivi familiari superano quelli per lavoro

Permessi validi, non nuovi arrivi

Un permesso di soggiorno è qualunque autorizzazione, valida per almeno tre mesi, che consente a un cittadino di un paese esterno all'UE di vivere legalmente in uno Stato membro. Eurostat conta le persone che ne hanno uno ancora valido al 31 dicembre, che sia stato rilasciato in quell'anno, rinnovato o convertito da un permesso precedente, e registra il motivo per cui è stato concesso.

Il dato è quindi uno stock, cioè tutte le persone titolari di un permesso a una certa data, e non un flusso di arrivi nel corso dell'anno. Chi è arrivato dieci anni fa e ha ancora un permesso vi rientra; chi nel frattempo ha ottenuto la cittadinanza del paese no. I cittadini di altri Stati membri non hanno bisogno di permesso e non compaiono mai. Non compaiono nemmeno le persone che vivono nell'Unione come beneficiarie di protezione temporanea, lo status attivato nel 2022 per gli sfollati dall'Ucraina: Eurostat la considera una figura amministrativa diversa e la esclude da tutte le tabelle sui permessi di soggiorno.

Al 31 dicembre 2025 il totale era di 27.768.258, il 4,6% in più di un anno prima. La sola Germania ne conta 5.935.591, la Francia 4.419.080, la Spagna 4.296.727 e l'Italia 4.257.673; insieme i quattro paesi rappresentano il 68,1% del totale UE, mentre i 68.865 del Lussemburgo sono il dato nazionale più basso. Il numero assoluto dice quanti permessi abbia un paese, non perché siano stati concessi; per questo lo studio confronta un'altra cosa: il motivo riportato sul permesso.

Nell'Unione la famiglia viene prima del lavoro

I motivi familiari riguardano 9.003.763 permessi, il 32,4% del totale UE e la più grande fra le categorie per cui Eurostat calcola un aggregato dell'Unione. Segue il lavoro con 6.193.012, pari al 22,3%, e vengono poi i motivi di studio con 1.293.664, pari al 4,7%. Ulteriori 7.182.001, il 25,9%, sono classificati tra gli altri motivi. Il resto è costituito da permessi per status di rifugiato e per protezione sussidiaria, lo status concesso a chi non ha i requisiti per essere riconosciuto rifugiato ma rischierebbe un danno grave in caso di rimpatrio. Per nessuno dei due, preso da solo, esiste un dato UE: Eurostat calcola un aggregato dell'Unione solo quando tutti gli Stati membri trasmettono il dato, e Spagna, Ungheria, Malta e Austria non li trasmettono entrambi. Il loro totale complessivo si ricava comunque per differenza, perché è quanto l'aggregato pubblicato lascia fuori: 4.095.818 permessi, il 14,7%, che corrispondono esattamente ai permessi di protezione degli Stati membri che li trasmettono. Va letto come quanto l'Unione identifica, non come tutto quello che contiene: in Austria, Ungheria e Malta le quattro categorie sopra esauriscono già il totale nazionale, quindi la protezione che quei tre concedono è conteggiata dentro una di esse.

Il motivo registrato è quello del permesso valido a fine anno. Uno studente che resta per lavorare e ottiene un permesso di lavoro è contato fra i permessi per lavoro; se un lavoratore viene raggiunto dal coniuge, si aggiunge un permesso per motivi familiari, non un secondo permesso di lavoro.

Dove prevalgono i permessi familiari

Il Belgio ha la quota di permessi per motivi familiari più alta dell'UE, il 56,2%, seguito dal Lussemburgo con il 51,5% e dalla Svezia con il 51,1%. Sono gli unici tre Stati membri in cui i motivi familiari superano la metà di tutti i permessi validi. Vengono poi l'Italia con il 40,2%, la Finlandia con il 38,5%, la Spagna con il 37,4% e la Germania con il 36,9%.

La famiglia è il primo motivo in sei Stati membri: i tre appena citati, la Finlandia, la Germania e la Cechia. In Cechia le due voci sono quasi alla pari, con 172.676 permessi per motivi familiari contro 172.327 per altri motivi, uno scarto di 349.

All'altro estremo, cinque Stati membri registrano una quota di motivi familiari sotto il 10%: la Lituania con il 9,7%, la Croazia con il 9,4%, la Slovenia con l'8,5%, la Lettonia con l'8,0% e l'Estonia con il 7,1%. Ci arrivano per due strade diverse, descritte più avanti.

Dove prevalgono i permessi di lavoro

In Croazia il 79,0% dei permessi validi è per lavoro, la quota più alta dell'Unione. Seguono la Lituania con il 68,1%, la Romania con il 65,5%, Malta con il 65,2%, la Slovacchia con il 59,3% e la Polonia con il 57,0%: sei Stati membri in cui il lavoro supera la metà.

Il lavoro è il primo motivo in dieci Stati membri, tutti nel sud o nell'est dell'Unione. Oltre ai sei, l'Ungheria registra il 43,9%, il Portogallo il 43,1%, l'Italia il 42,6% e Cipro il 39,8%. In valore assoluto è l'Italia ad avere il numero più alto di permessi di lavoro, 1.812.383, appena sopra i suoi 1.712.906 permessi per motivi familiari. In Croazia e in Lituania, invece, i permessi familiari sono meno di un decimo del totale: lì la bassa quota di motivi familiari è il rovescio di uno stock di permessi composto soprattutto da lavoratori.

Lo studio di questo sito sul divario occupazionale dei migranti guarda a diversi degli stessi paesi dal lato del mercato del lavoro. Quello classifica le persone per paese di nascita, questo conta i permessi per cittadinanza: le due popolazioni si sovrappongono senza coincidere, e nessuno dei due studi può essere letto come una verifica dell'altro.

I permessi per studio, pochi quasi ovunque

I motivi di studio pesano per il 4,7% dei permessi nell'UE e per più del 10% in quattro Stati membri: l'Irlanda con il 19,0%, un valore che Eurostat segnala come di bassa affidabilità, l'Ungheria con il 17,5%, la Slovacchia con l'11,3% e la Finlandia con il 10,5%. Le quote più basse sono quelle della Grecia con lo 0,3%, della Croazia con lo 0,5% e dell'Estonia con lo 0,6%.

In Germania la protezione supera la famiglia

La Germania registra 1.398.249 permessi per status di rifugiato e 1.263.385 per protezione sussidiaria. Insieme rappresentano il 44,8% dei permessi validi in Germania, più del 36,9% dei motivi familiari. Fra i 23 Stati membri che trasmettono entrambe le categorie di protezione, è l'unico in cui le due insieme superano ogni altro motivo.

Segue la Svezia con il 20,4% per le due categorie insieme, poi il Belgio con il 16,3%, i Paesi Bassi con il 16,0% e la Francia con il 14,4%. La Spagna trasmette il dato sullo status di rifugiato ma non quello sulla protezione sussidiaria, e Ungheria, Malta e Austria non trasmettono nessuno dei due, quindi i loro permessi di protezione non si possono individuare nella tabella.

Gli altri motivi, una categoria senza dettaglio

Gli altri motivi coprono il 25,9% dei permessi nell'UE, ma in quattro Stati membri sono la maggioranza: l'Estonia con l'84,3%, la Lettonia con l'83,7%, l'Austria con il 74,3% e la Slovenia con il 64,1%. La tabella non scompone la categoria, quindi in quei paesi una classifica per famiglia o per lavoro descrive solo una minoranza dei permessi effettivamente validi. È questa la seconda strada verso una bassa quota di motivi familiari: lì una quota ridotta può voler dire soltanto che la maggior parte dei permessi ha un motivo che la tabella non specifica.

Una parte della categoria si può identificare. I cittadini del Regno Unito sono considerati cittadini extra-UE da quando il loro paese ha lasciato l'Unione, e a fine 2025 erano titolari di 919.297 permessi validi, il 3,3% del totale UE. Di questi, 738.657 rientrano negli altri motivi, cioè il 10,3% dell'intera categoria. In Spagna la proporzione è più alta: dei suoi 1.877.269 permessi per altri motivi, 347.685 sono di cittadini britannici, il 18,5%.

Il totale cresce, il peso della famiglia cala

A fine 2014 il totale UE era di 17.215.822. A fine 2025 era salito di 10.552.436, ossia del 61,3%, crescendo in tutti gli anni tranne uno: il conteggio di fine 2020 era inferiore di 207.553 a quello di un anno prima. Nello stesso periodo la quota dei motivi familiari è scesa dal 39,9% al 32,4%, e i permessi per studio sono più che raddoppiati, da 613.449 a 1.293.664.

L'aumento annuo più forte si è registrato fra il 2020 e il 2021, quando il totale è cresciuto di 2.466.527. Il periodo di transizione seguito all'uscita del Regno Unito si è chiuso il 31 dicembre 2020, la data del primo di quei due conteggi, e a fine 2021 i cittadini britannici erano titolari di 863.242 permessi validi. L'aumento non si deve solo a loro, e diverse serie nazionali hanno interruzioni in altri anni, quando un paese ha cambiato il modo di calcolare il dato: il confronto di lungo periodo descrive quindi la direzione con più sicurezza che non l'entità.