Brüssel ist 2.200-mal dichter besiedelt als Nordschweden

Die größte Spanne der europäischen Statistik

Die Bevölkerungsdichte der EU-Regionen reicht von 7.827 Einwohnern je Quadratkilometer bis 3,5. Das ist ein Verhältnis von rund 2.200 zu eins und damit mit weitem Abstand das größte, das diese Website überhaupt für einen Indikator ermittelt hat.

Der EU-Durchschnitt liegt bei 109,7 je Quadratkilometer.

Warum diese Rangfolge vor allem von Verwaltungsgrenzen handelt

Brüssel führt die Liste mit 7.827 an, gefolgt von Ciudad de Melilla mit 6.180, Wien mit 5.094, Berlin mit 4.343, Ciudad de Ceuta mit 4.169, Budapest mit 3.305 und Prag mit 2.869.

Jede von diesen ist eine Stadt, die für sich eine statistische Region bildet — eine NUTS-2-Region. Wo eine Hauptstadt eine eigene Region ist, ist ihre Dichte eine Stadtdichte. Wo eine Hauptstadt in einer größeren Region liegt — Madrid, Warschau, Rom —, umfasst diese Region umliegendes Land, und der Wert fällt entsprechend.

Die Rangfolge spiegelt daher mindestens ebenso sehr wider, wie jeder Mitgliedstaat seine statistischen Regionen gezogen hat, wie die Verteilung seiner Menschen. Brüssel mit einer französischen oder polnischen Region zu vergleichen heißt, eine Stadt mit einer Provinz zu vergleichen.

Das ist eine echte Grenze des Indikators, und deshalb liegt der interessante Vergleich am anderen Ende.

Der leere Norden

Övre Norrland in Nordschweden verzeichnet 3,5 Einwohner je Quadratkilometer, Guyane 3,6 und Mellersta Norrland 5,3. Pohjois- ja Itä-Suomi in Finnland verzeichnet 6,2.

Das sind große Regionen aus Wald, Gebirge und, im Fall Guyanes, Regenwald. Övre Norrland allein bedeckt mehr als ein Drittel der Fläche Schwedens und beherbergt ein Zwanzigstel seiner Menschen; Guyane ist ein Achtel des französischen Staatsgebiets und beherbergt einen von zweihundertdreißig Menschen.

Anders als an der Spitze der Rangfolge sind diese Werte keine Artefakte der Grenzziehung. Nordschweden und Nordfinnland gehören tatsächlich zu den am dünnsten besiedelten bewohnten Orten der Welt außerhalb der Arktis und Zentralasiens, und keine plausible Art, Regionen zu ziehen, würde daran etwas ändern.

Was Dichte erklären soll und was sich hier prüfen lässt

Dichte wird gewöhnlich herangezogen, um anderes zu erklären: wie viel gefahren wird, ob öffentlicher Verkehr zu vertretbaren Kosten betrieben werden kann, wie weit ein Krankenhaus entfernt ist, wie beengt gewohnt wird. Es lohnt sich zu trennen, was diese Studie stützen kann und was nicht.

Sie kann nichts davon unmittelbar stützen. Dichte wird hier nach Region gemessen; jeder Indikator, den sie erklären soll, wird auf dieser Website nach Land gemessen. Ein nationaler Wert kann eine Aussage über eine einzelne Region darin weder bestätigen noch widerlegen.

Und die nationalen Werte ordnen sich nicht so, wie die Erwartung es nahelegt. Beim Anteil der im Inland mit dem Auto zurückgelegten Personenkilometer ist Finnland mit 75,4 % Dritter der Union, was passt — Schweden aber verzeichnet 67,3 %, unter dem EU-Wert von 69,2 % und siebzehnter von siebenundzwanzig, und die Niederlande, der am dichtesten besiedelte große Mitgliedstaat, sind mit 77,0 % Zweiter. Die erhebliche Wohnungsdeprivation weist in dieselbe Richtung: Von den sechsundzwanzig Mitgliedstaaten mit einem Wert für 2023 verzeichnet Malta die niedrigste Quote, die Niederlande die viertniedrigste; diese beiden sind die am dichtesten besiedelten Mitgliedstaaten der Union.

Nichts davon widerlegt die regionale Intuition, die innerhalb eines Landes durchaus zutreffen mag. Es heißt, dass diese Intuition regionale Daten zur Prüfung braucht, und eine Dichterangfolge ist diese Prüfung nicht.

Die Grafik lesen

Die Punkte der Abbildung zeigen die Rangfolge und nicht das Verhältnis. Eine Skala, die 3,5 und 7.827 maßstabsgetreu darstellte, würde jede Region außer den obersten drei zu einer einzigen Linie am linken Rand stauchen, was weniger vermitteln würde als die Zahlen.