Bruxelles est 2.200 fois plus dense que le nord de la Suède

L'amplitude la plus large de la statistique européenne

La densité de population des régions de l'UE va de 7.827 habitants au kilomètre carré à 3,5. C'est un rapport d'environ 2.200 pour un, et de loin la plus grande amplitude que ce site ait mesurée sur un indicateur, quel qu'il soit.

La moyenne de l'UE est de 109,7 au kilomètre carré.

Pourquoi ce classement parle surtout de découpages administratifs

Bruxelles arrive en tête avec 7.827, devant Ciudad de Melilla avec 6.180, Vienne avec 5.094, Berlin avec 4.343 et Hambourg.

Chacune de ces entités est une ville qui constitue à elle seule une région statistique — une région NUTS 2. Là où une capitale est sa propre région, sa densité est une densité de ville. Là où une capitale se trouve à l'intérieur d'une région plus vaste — Madrid, Varsovie, Rome —, cette région englobe les campagnes environnantes et le chiffre baisse d'autant.

Le classement reflète donc la façon dont chaque État membre a tracé ses régions statistiques au moins autant que la répartition de sa population. Comparer Bruxelles à une région française ou polonaise, c'est comparer une ville à une province.

C'est une limite réelle de l'indicateur, et c'est pourquoi la comparaison intéressante se situe à l'autre extrémité.

Le nord vide

Övre Norrland, dans le nord de la Suède, enregistre 3,5 habitants au kilomètre carré, la Guyane 3,6 et Mellersta Norrland 5,3. Pohjois- ja Itä-Suomi, en Finlande, enregistre 6,2.

Ce sont de vastes régions de forêt, de montagne et, dans le cas de la Guyane, de forêt équatoriale. Övre Norrland couvre à elle seule environ un cinquième de la superficie de la Suède avec quelque 2 % de sa population.

À la différence du haut du classement, ces chiffres ne sont pas des artefacts de découpage. Le nord de la Suède et de la Finlande compte véritablement parmi les lieux habités les moins peuplés au monde en dehors de l'Arctique et de l'Asie centrale, et aucune manière plausible de tracer des régions n'y changerait rien.

Ce que la densité fait à tout le reste

La densité n'est pas d'ordinaire traitée comme un résultat en soi, et elle prédit bien plusieurs résultats qui le sont.

Les régions les plus vides de cette liste sont celles où la dépendance à l'automobile est la plus forte, où les transports publics ne peuvent être assurés à un coût raisonnable et où la distance aux services de santé est la plus grande. La Suède et la Finlande enregistrent toutes deux un usage élevé de la voiture par habitant, traité séparément sur ce site, et leurs régions septentrionales en sont la raison.

À l'autre extrémité, les régions les plus denses sont celles où le logement coûte le plus cher rapporté au revenu et où la suroccupation est la plus fréquente.

Comment lire le graphique

Les points de la figure indiquent un rang et non une proportion. Une échelle qui placerait 3,5 et 7.827 proportionnellement comprimerait toutes les régions sauf les trois premières en une seule ligne au bord gauche, ce qui communiquerait moins que ne le font les nombres.