Kleinstunternehmen beschäftigen in der Slowakei fast die Hälfte aller Erwerbstätigen der gewerblichen Wirtschaft, in Deutschland weniger als ein Fünftel

Gezählt werden die Menschen, nicht die Betriebe

Nahezu jedes Unternehmen in Europa ist klein: Die große Mehrheit der Betriebe beschäftigt in jedem Mitgliedstaat weniger als zehn Menschen. So gezählt wirkt die Union einheitlich. Gezählt danach, wo die Menschen arbeiten, wirkt sie es nicht.

Die strukturelle Unternehmensstatistik von Eurostat, die Erhebung über den Aufbau der europäischen Unternehmenslandschaft, weist für jede Größenklasse von Unternehmen aus, wie viele Menschen dort beschäftigt sind. Teilt man die Zahl für die Kleinstunternehmen, also für die Betriebe mit weniger als zehn Beschäftigten, durch die Gesamtzahl für die gewerbliche Wirtschaft — Industrie, Bau und marktbestimmte Dienstleistungen —, ergibt sich der Anteil der Erwerbstätigen eines Landes, der in solchen Kleinstbetrieben arbeitet. Dieser Anteil, hier aus den beiden veröffentlichten Zählungen berechnet, reicht unionsweit von 16,3 % bis 46,4 %.

Wo die meisten Menschen in kleinen Betrieben arbeiten

Die Slowakei verzeichnet 46,4 %, Griechenland 44,1 %, Portugal 42,2 % und Estland 41,1 %: vier Mitgliedstaaten, in denen mehr als zwei Fünftel der Erwerbstätigen der gewerblichen Wirtschaft in Kleinstunternehmen arbeiten. Es folgen Italien mit 39,9 %, Zypern und Ungarn mit 39,1 %, Polen mit 37,7 % und Slowenien mit 37,0 %.

Achtzehn Mitgliedstaaten liegen bei 30 % oder darüber. Die Gruppe reicht vom Mittelmeerraum über den größten Teil Mittel- und Osteuropas bis ins Baltikum, und sie umfasst Länder sehr unterschiedlichen Einkommens: Italien und Slowenien neben Bulgarien und Rumänien.

Und wo sie in großen Unternehmen arbeiten

Luxemburg mit 16,3 %, Deutschland mit 18,7 % und Dänemark mit 19,3 % sind die drei Mitgliedstaaten unter 20 %. Es folgen Finnland mit 23,1 %, Schweden mit 24,7 %, Irland mit 26,5 % und Frankreich mit 26,7 %, danach Österreich und die Niederlande mit 28,3 %.

Das andere Ende der Größenverteilung erzählt dieselbe Geschichte von der Gegenseite. Unternehmen mit 250 und mehr Beschäftigten stellen 46,1 % der Erwerbstätigen der gewerblichen Wirtschaft Frankreichs, 44,5 % der deutschen, 43,5 % der schwedischen und 40,8 % der niederländischen. In Griechenland liegt der Wert bei 17,4 %, in Zypern bei 18,2 %, in Estland bei 18,4 %. Portugal veröffentlicht für seine größten Unternehmen keine Zahl, sodass sich sein Anteil nicht ableiten lässt.

Deutschland und Griechenland sind das deutlichste Paar. In Deutschland beschäftigen große Unternehmen mehr als doppelt so viele Menschen wie Kleinstunternehmen; in Griechenland beschäftigen Kleinstunternehmen mehr als doppelt so viele wie große.

Drei Beschäftigte, oder zwölf

Eurostat veröffentlicht außerdem die durchschnittliche Zahl der Beschäftigten je Unternehmen, auf ganze Zahlen gerundet. Deutschland verzeichnet 12, Luxemburg 8 sowie Österreich, Dänemark und Irland 6. Tschechien, Estland, Portugal und die Slowakei verzeichnen 3, und der größte Teil der Union liegt bei 4 oder 5.

Der Durchschnitt wird von der schieren Zahl der Ein-Personen-Betriebe nach unten gezogen, weshalb der Beschäftigtenanteil der bessere Wegweiser dazu ist, wo gearbeitet wird. In der Reihenfolge stimmen die beiden Messgrößen aber überein: Die Länder mit dem kleinsten typischen Betrieb sind die Länder, in denen die meisten Menschen in kleinen Betrieben arbeiten.

Was die Größe eines Betriebs nicht entscheidet

Die Betriebsgröße ist kein Urteil über eine Volkswirtschaft. Zu den Kleinstunternehmen zählen der selbständige Freiberufler, das Familienrestaurant und das Software-Start-up gleichermaßen, und ein hoher Anteil von ihnen kann einen starken Dienstleistungssektor widerspiegeln, eine Tradition selbständiger Gewerbe oder einen Mangel an mittelgroßen Betrieben, die zu großen heranwachsen. Die Länder mit der meisten Beschäftigung in großen Unternehmen sind zugleich die Länder mit den größten Industriekonzernen, und ein großer Teil des Unterschieds in dieser Rangfolge ist der Unterschied zwischen Volkswirtschaften, die um Industriebetriebe herum gebaut sind, und solchen, die um Läden, Dienstleistungen und Handwerk herum gebaut sind.