Le microimprese danno lavoro a quasi metà degli addetti in Slovacchia e a meno di un quinto in Germania

Contare le persone, non le imprese

Quasi ogni impresa europea è piccola: in qualunque Stato membro la stragrande maggioranza delle aziende ha meno di dieci addetti. Contata così, l'Unione appare uniforme. Contata per dove le persone lavorano, non lo è.

Le statistiche strutturali sulle imprese di Eurostat — la rilevazione annuale che descrive com'è fatto e quanto pesa il tessuto produttivo di ciascun paese — indicano, per ogni classe di dimensione, quante persone vi lavorano. Dividendo il dato delle microimprese, cioè le aziende con meno di dieci addetti, per il totale dell'economia delle imprese — l'insieme di industria, costruzioni e servizi di mercato, che lascia fuori agricoltura e settore pubblico — si ottiene la quota di occupati di un paese che lavora sotto quella soglia. Quella quota, calcolata qui dai due conteggi pubblicati, va dal 16,3% al 46,4% nell'Unione.

Dove gli occupati stanno nelle piccole imprese

La Slovacchia registra il 46,4%, la Grecia il 44,1%, il Portogallo il 42,2% e l'Estonia il 41,1%: quattro Stati membri in cui più di due quinti dell'occupazione dell'economia delle imprese sta nelle microimprese. Seguono l'Italia con il 39,9%, Cipro e l'Ungheria con il 39,1%, la Polonia con il 37,7% e la Slovenia con il 37,0%.

Diciotto Stati membri stanno al 30% o sopra. Il gruppo attraversa il Mediterraneo, buona parte dell'Europa centrale e orientale e i paesi baltici, e mette insieme economie di reddito molto diverso: Italia e Slovenia accanto a Bulgaria e Romania.

Dove stanno invece nelle grandi imprese

Il Lussemburgo con il 16,3%, la Germania con il 18,7% e la Danimarca con il 19,3% sono i tre Stati membri sotto il 20%. Vengono poi la Finlandia con il 23,1%, la Svezia con il 24,7%, l'Irlanda con il 26,5% e la Francia con il 26,7%, quindi Austria e Paesi Bassi con il 28,3%.

L'altro capo della distribuzione per dimensione racconta la stessa storia dal lato opposto. Le imprese con 250 addetti o più assorbono il 46,1% degli occupati dell'economia delle imprese in Francia, il 44,5% in Germania, il 43,5% in Svezia e il 40,8% nei Paesi Bassi. In Grecia il valore è il 17,4%, a Cipro il 18,2%, in Estonia il 18,4%. Il Portogallo non pubblica il conteggio per le proprie imprese più grandi, quindi la sua quota non può essere derivata.

Germania e Grecia sono la coppia più netta. In Germania le grandi imprese occupano più del doppio delle persone che occupano le microimprese; in Grecia sono le microimprese a occuparne più del doppio delle grandi.

Tre addetti, oppure dodici

Eurostat pubblica anche il numero medio di addetti per impresa, arrotondato all'unità. La Germania registra 12, il Lussemburgo 8, e Austria, Danimarca e Irlanda 6. Cechia, Estonia, Portogallo e Slovacchia registrano 3, e la maggior parte dell'Unione si colloca a 4 o 5.

La media è tirata giù dal numero enorme di aziende di una sola persona, ed è per questo che la quota di occupazione dice meglio dove il lavoro si trovi davvero. Ma le due misure concordano sull'ordine: i paesi in cui l'impresa tipica è più piccola sono i paesi in cui più persone lavorano nelle piccole imprese.

Che cosa la dimensione di un'impresa non decide

La dimensione delle imprese non è un verdetto su un'economia. Fra le microimprese ci sono allo stesso titolo il professionista autonomo, la trattoria di famiglia e la start-up informatica, e una loro quota elevata può riflettere un settore dei servizi forte, una tradizione di mestieri indipendenti o la scarsità di quelle aziende di media dimensione che col tempo diventano grandi. I paesi con più occupazione nelle grandi imprese sono anche i paesi con i maggiori gruppi manifatturieri, e buona parte della differenza in questa classifica è la differenza fra economie costruite intorno alle fabbriche ed economie costruite intorno a negozi, servizi e mestieri.