Un método de la UE cuenta para Dinamarca más del doble de emisiones que otro

Dos cifras, las dos oficiales, las dos correctas

La Unión Europea publica las emisiones de gases de efecto invernadero sobre dos bases distintas, y para algunos Estados miembros discrepan por más del doble.

La base del inventario nacional cuenta las emisiones liberadas dentro del territorio de un país. Es la base usada para los objetivos climáticos y para el estudio gemelo de este sitio, y en ella Dinamarca emite 6,1 toneladas de CO2 equivalente por habitante.

La base de las cuentas de emisiones atmosféricas cuenta las emisiones producidas por unidades económicas residentes en un país, operen donde operen en el mundo. En ella, Dinamarca emite 13,5 toneladas por habitante.

Ninguna cifra es errónea. Responden a preguntas distintas.

De dónde viene la brecha

La mayor fuente individual de divergencia es el transporte internacional, y el marítimo por encima de todo.

Un buque operado por una empresa danesa que navega entre dos puertos fuera de Dinamarca quema combustible que nunca entra en territorio danés. Bajo el inventario territorial no es de Dinamarca. Bajo la base de cuentas, que sigue al operador residente, sí lo es.

Dinamarca alberga una de las mayores operaciones mundiales de transporte de contenedores. Malta, cuya divergencia es todavía mayor, acoge uno de los mayores registros navales del mundo. Los dos resultados se siguen directamente de eso.

La comparación completa

Nueve Estados miembros quedan claramente más altos en la base de cuentas que en la del inventario, y España queda igualada con 4,4 toneladas en ambas. Ordenados por cuánto la primera supera a la segunda: Malta más 7,8 toneladas por habitante, Dinamarca más 7,4, Suecia más 4,7, Lituania más 3,7, Luxemburgo más 1,7 y Rumanía más 1,5. Les siguen Irlanda, Bulgaria y Eslovenia, cada una por debajo de la tonelada.

Suecia es el caso en el que merece la pena detenerse. En la base del inventario, Suecia registra menos 0,6 toneladas por habitante: neto negativo, porque su sumidero terrestre supera a sus emisiones territoriales. En la base de cuentas registra 4,1 toneladas. Un país que parece haber resuelto el problema en una medida parece ordinario en la otra.

Varios Estados miembros se mueven en sentido contrario. Alemania cae de 8,5 toneladas en la base del inventario a 6,3 en la de cuentas, Finlandia de 8,7 a 6,6, Estonia de 8,9 a 7,0 y Austria de 7,6 a 5,9. Son países donde se producen en su territorio emisiones de una actividad que las cuentas atribuyen a otro lugar, o donde el inventario incluye el uso de la tierra y las emisiones de los hogares que las cuentas de producción excluyen.

Qué no es esto

Esto no es una afirmación de que algún Estado miembro declare mal. Las dos series se elaboran con estándares internacionales, las publica la misma autoridad estadística y son correctas en sus propias definiciones.

Es una afirmación sobre cómo deben leerse las cifras de emisiones. Un número citado sin su base es ambiguo para al menos seis Estados miembros, y la ambigüedad es mayor que la mayoría de las variaciones interanuales que se comunican como progreso.

Cuál usar

Para el cumplimiento de los objetivos climáticos, la base pertinente es la del inventario: es la base sobre la que está escrito el marco.

Para preguntar qué causa la actividad de una economía, la base de cuentas tiene mejor argumento, porque no deja de contar en una frontera que los barcos y los aviones cruzan por su propia naturaleza.

Para comparar países, la única regla segura es usar una base en todo momento y decir cuál. Este sitio usa la base del inventario en la categoría de medio ambiente y energía y la base de cuentas aquí, y cada estudio nombra la suya.