Da inizio decennio, nella maggior parte dei paesi UE l'import è rincarato più dell'export

Quanto rendono le esportazioni e quanto costano le importazioni

Nel 2025, in 19 dei 27 Stati membri, il prezzo medio dei beni venduti all'estero era cresciuto, rispetto al 2021, meno di quello dei beni acquistati dall'estero. Negli altri otto era cresciuto di più. Eurostat sintetizza questo confronto nelle ragioni di scambio: un indice dei valori medi unitari delle esportazioni diviso per un indice dei valori medi unitari delle importazioni, entrambi posti pari a 100 nel 2021. Un valore sotto 100 significa che, in media, con la stessa quantità di esportazioni oggi si pagano meno importazioni che nel 2021; un valore sopra 100 significa che se ne pagano di più.

Il valore medio unitario è il valore di una spedizione diviso per la sua quantità, espressa in chilogrammi di peso e, per alcuni beni, anche in litri, pezzi o altre unità: in pratica, un prezzo medio per unità di merce. Eurostat lo calcola per ogni prodotto e per ogni paese partner, concatena le variazioni da un anno all'altro e pubblica il risultato sotto forma di indice. Poiché è una media di tutto ciò che è stato spedito, si muove quando cambia la composizione delle merci oltre che quando cambiano i prezzi. Fa le veci dei prezzi degli scambi con l'estero, ma non nasce da una rilevazione di quei prezzi.

Ovunque sono saliti i prezzi medi sia delle esportazioni sia delle importazioni. Nel 2025 tutti gli indici delle esportazioni e tutti quelli delle importazioni degli Stati membri erano sopra quota 100: per le esportazioni si va dai 111,8 di Malta ai 148,3 della Slovenia, per le importazioni dai 117,2 dei Paesi Bassi ai 134,0 del Lussemburgo. Le ragioni di scambio dicono quale dei due indici sia salito più in fretta.

La maggioranza sotto il livello di partenza, molti di poco

Non tutti i diciannove Stati membri sotto quota 100 ne sono lontani. Nove stanno fra 99,0 e 99,9: Belgio, Portogallo, Estonia, Grecia, Slovacchia, Irlanda, Francia, Romania e Austria. Gli altri dieci sono sotto 99: in fondo ci sono Malta con 88,1, Cipro con 91,6 e il Lussemburgo con 92,8, e sopra di loro la Bulgaria con 93,7, la Croazia con 94,4 e la Danimarca con 95,3.

Otto sono sopra quota 100. In testa c'è la Slovenia con 115,5, seguita dai Paesi Bassi con 105,5, dall'Italia con 105,3, dalla Cechia con 105,1, dalla Germania con 104,7 e dalla Polonia con 103,9. La Lituania con 102,0 e la Lettonia con 101,1 sono più vicine alla soglia.

L'anno in cui quasi tutti hanno perso terreno

Nel 2022, quasi ovunque, i valori medi unitari delle importazioni sono cresciuti più in fretta di quelli delle esportazioni, e 24 dei 27 Stati membri sono scesi sotto il livello del 2021. Ne sono rimasti sopra soltanto il Lussemburgo e la Finlandia, entrambi a 101,3, e la Slovenia a 101,1. Per 14 Stati membri, fra cui Germania, Francia, Italia, Spagna e Paesi Bassi, il 2022 è il punto più basso di una serie che comincia nel 2014. Quell'anno l'Italia ha registrato le ragioni di scambio più basse dell'Unione, 89,6, seguita da Malta con 90,1 e dall'Irlanda con 91,4. La tabella considera tutte le merci insieme, e quindi non può mostrare quali prodotti abbiano spinto in alto i valori delle importazioni.

La Grecia ricorda che grandi oscillazioni dei prezzi medi e una grande oscillazione delle ragioni di scambio sono cose diverse. Nel 2022 aveva sia l'indice delle esportazioni più alto dell'UE, 136,6, sia l'indice delle importazioni più alto, 138,7. Poiché i due sono saliti quasi di pari passo, le sue ragioni di scambio sono scese soltanto a 98,5.

Chi ha recuperato, grazie alle esportazioni o alle importazioni

Fra il 2022 e il 2025 le ragioni di scambio sono salite in 18 Stati membri e scese in nove. Leggendo separatamente gli indici delle esportazioni e delle importazioni si vede che i guadagni hanno avuto origini diverse.

Il recupero più ampio è quello dell'Italia, salita da 89,6 a 105,3: 15,7 punti (differenza derivata), dal fondo della classifica al terzo posto. Entrambe le componenti si sono mosse a suo favore. Il suo indice dei valori medi unitari delle esportazioni è passato da 118,5 a 132,6, mentre quello delle importazioni è sceso da 132,3 a 125,9.

L'aumento della Slovenia, 14,4 punti, anch'esso derivato, viene quasi interamente da ciò che vende. Il suo indice delle importazioni si è mosso appena, da 128,7 a 128,4, mentre quello delle esportazioni è passato da 130,1 a 148,3, ben davanti all'Italia, seconda con 132,6. La Slovenia è l'unico Stato membro le cui ragioni di scambio siano rimaste sopra quota 100 in ogni anno dal 2022 al 2025, ed è prima in classifica dal 2023.

I Paesi Bassi, terzi con un aumento derivato di 8,6 punti, hanno beneficiato in misura simile di entrambe le componenti: il loro indice delle importazioni è sceso da 122,7 a 117,2, il più basso dei 27 nel 2025, mentre quello delle esportazioni è salito da 118,9 a 123,7. La Germania è salita da 97,3 a 104,7 più grazie alle esportazioni che alle importazioni: l'indice delle prime è passato da 116,4 a 122,9, quello delle seconde è calato da 119,6 a 117,4.

Chi è rimasto più indietro

Il Lussemburgo ha perso più di tutti, 8,5 punti (differenza derivata), da 101,3 a 92,8, e la perdita viene dalle importazioni. Nel 2022 il suo indice dei valori medi unitari delle importazioni era il terzo più basso dell'Unione, a 119,4, a pari merito con quello della Finlandia; nel 2025 era il più alto, a 134,0. L'indice delle esportazioni, intanto, è salito soltanto da 121,0 a 124,4.

Cipro ha perso 7,7 punti (anche qui differenza derivata), questa volta per effetto delle esportazioni: il suo indice delle esportazioni è sceso da 127,9 a 116,5, mentre quello delle importazioni è calato appena, da 128,8 a 127,2. Dal 2018 le sue ragioni di scambio sono scese ogni anno, da 116,8 a 91,6. La Finlandia, uno dei tre Stati membri sopra quota 100 nel 2022, è scesa a 97,6, perdendo 3,7 punti (anche questa una differenza derivata): il suo indice delle esportazioni è calato da 121,0 a 116,5 e quello delle importazioni ha chiuso il periodo al livello da cui era partito, 119,4.

Malta è stata penultima ogni anno dal 2022 al 2024 e ultima nel 2025, con 88,1: un indice delle esportazioni di 111,8 contro uno delle importazioni di 126,9.

Perché il dato dell'UE resta fuori

La tabella di Eurostat riporta anche un indice per l'UE, che nel 2025 segna 110,4, il valore più alto della sua serie dal 2014 e superiore a quello di ogni Stato membro tranne la Slovenia. Non è una media dei 27. Nel dataset da cui la tabella è tratta, Eurostat pubblica gli stessi valori dell'UE come indici degli scambi con i paesi extra-UE, mentre gli indici di ciascuno Stato membro riguardano i suoi scambi con tutti i paesi. Un indice nazionale comprende quindi anche gli scambi fra Stati membri, in cui l'esportazione di un paese è l'importazione di un altro, mentre l'indice dell'UE li lascia fuori.

Il dato dell'UE dice invece che, negli scambi con il resto del mondo, l'indice dei valori medi unitari delle esportazioni dell'Unione è salito da 119,2 nel 2022 a 128,7 nel 2025, mentre quello delle importazioni è sceso da 129,1 a 116,6. Descrive gli scambi dell'Unione con i paesi extra-UE, non uno Stato membro tipo, e nessuna delle due classifiche lo riporta come riga di riferimento.

Un anno base tutt'altro che tranquillo

Il 2021 è l'anno di riferimento scelto da Eurostat, e non è un anno neutro. In 24 Stati membri le ragioni di scambio erano più alte nel 2020 che nel 2021, quindi l'anno base arriva dopo un calo. Prendendo invece come termine di confronto il 2019, nel 2025 nove Stati membri risultano più in alto, 17 più in basso e la Francia esattamente allo stesso livello, 99,3. Con questo confronto il Belgio e l'Estonia si aggiungono a chi ha guadagnato e la Lituania ne esce, ma la maggior parte degli Stati membri resta in perdita qualunque base si scelga.