In Germania si ricicla una quota di rifiuti cinque volte più alta che in Romania

Metà della spazzatura domestica europea non viene ancora riciclata

Il tasso di riciclo dei rifiuti urbani copre ciò che le famiglie e i produttori assimilati buttano via: i bidoni davanti alle case, non ciò che esce dall'industria. Nell'Unione europea ne è stato riciclato il 47,9% nel 2023.

L'Unione nel suo insieme manda quindi ancora poco più della metà dei propri rifiuti domestici in discarica o all'incenerimento. È questo il titolo, e la distribuzione dietro di esso è molto più ampia di quanto la media suggerisca.

La testa della classifica

La Germania registra il 68,7%, il valore più alto dell'Unione. Seguono l'Austria con il 62,8%, la Slovenia con il 59,8%, i Paesi Bassi con il 57,9%, il Lussemburgo con il 56,5% e il Belgio con il 55,8%.

Sei Stati membri riciclano quindi più del 55% dei rifiuti urbani, e tutti e sei sono nell'Europa occidentale o centrale, con sistemi di raccolta differenziata consolidati da tempo.

La posizione della Slovenia è quella che resiste alla lettura più semplice. Non è fra gli Stati membri più ricchi dell'Unione né fra i primi ad aver adottato questi sistemi, ed è terza. Qualunque cosa spieghi la classifica, non è il reddito da solo.

Il fondo, e l'ampiezza del divario

La Romania registra il 12,4%, il valore più basso dell'Unione. Seguono Cipro con il 15,8%, la Bulgaria con il 16,7%, e Grecia e Malta con il 17,4% ciascuna.

Il dato tedesco è 5,5 volte quello rumeno. Per confronto, il rapporto più ampio fra Stati membri sull'energia rinnovabile in questa categoria è di circa quattro a uno, e sulla povertà energetica di circa sette a uno — ma la povertà energetica misura la condizione di un nucleo familiare, mentre questo misura un servizio pubblico.

È quella distinzione a rendere questa classifica più interpretabile di gran parte delle altre. Che i rifiuti di una famiglia vengano riciclati dipende anzitutto dall'esistenza di un sistema di raccolta differenziata che li raccolga, e quella è una decisione presa da un comune o da un governo nazionale, non dalla famiglia.

Che cosa l'indicatore non risolve

Un tasso di riciclo misura ciò che entra nel flusso del riciclo, e i paesi differiscono per il punto in cui lo misurano. Il materiale raccolto in modo differenziato e poi scartato in un impianto di selezione può essere escluso o meno a seconda del punto di misurazione, e le definizioni sono state irrigidite nel tempo.

I confronti fra Stati membri sono quindi solidi alla scala dei divari descritti qui — un fattore cinque non è un artefatto di definizione — e inaffidabili per distinguere paesi separati da un punto o due.