In Germania la quota di rifiuti riciclati è 5,5 volte quella della Romania

Metà della spazzatura domestica europea non viene ancora riciclata

Il tasso di riciclo dei rifiuti urbani copre ciò che le famiglie e i produttori assimilati buttano via: i bidoni davanti alle case, non ciò che esce dall'industria. Nell'Unione europea ne è stato riciclato il 47,9% nel 2023.

L'Unione nel suo insieme non ricicla quindi ancora poco più della metà dei propri rifiuti domestici. Dove vada quella metà — discarica, incenerimento, altri trattamenti — non sta in questo indicatore, che pubblica la quota riciclata e nulla più. È questo il titolo, e la distribuzione dietro di esso è molto più ampia di quanto la media suggerisca.

La testa della classifica

La Germania registra il 68,7%, il valore più alto dell'Unione. Seguono l'Austria con il 62,8%, la Slovenia con il 59,8%, i Paesi Bassi con il 57,9%, il Lussemburgo con il 56,5% e il Belgio con il 55,8%.

Sei Stati membri riciclano quindi più del 55% dei rifiuti urbani, e tutti e sei sono nell'Europa occidentale o centrale.

La posizione della Slovenia è quella che resiste alla lettura più semplice. Non è fra gli Stati membri più ricchi dell'Unione né fra i primi ad aver adottato questi sistemi, ed è terza. Qualunque cosa spieghi la classifica, non è il reddito da solo.

Il fondo della classifica, e l'ampiezza del divario

La Romania registra il 12,4%, il valore più basso dell'Unione. Seguono Cipro con il 15,8%, la Bulgaria con il 16,7%, e Grecia e Malta con il 17,4% ciascuna.

Il dato tedesco è 5,5 volte quello rumeno. Per confronto, e su letture 2025 anziché su queste del 2023, la quota di energia rinnovabile sul consumo finale lordo va da circa quattro a uno fra lo Stato membro più alto e il più basso, e la quota di persone che non riescono a riscaldare adeguatamente la propria casa di circa sette a uno; entrambe le serie sono dichiarate qui sotto. Quest'ultima misura la condizione di un nucleo familiare, mentre questo misura un servizio pubblico.

È quella distinzione a rendere questa classifica più interpretabile di gran parte delle altre. Che i rifiuti di una famiglia vengano riciclati dipende anzitutto dall'esistenza di un sistema di raccolta differenziata che li raccolga, e quella è una decisione presa da un comune o da un governo nazionale, non dalla famiglia.

Che cosa l'indicatore non risolve

Un tasso di riciclo misura ciò che entra nel flusso del riciclo, e i paesi differiscono per il punto in cui lo misurano. Il materiale raccolto in modo differenziato e poi scartato in un impianto di selezione può essere escluso o meno a seconda del punto di misurazione, e le definizioni sono state irrigidite nel tempo.

I confronti fra Stati membri sono quindi solidi alla scala dei divari descritti qui — un fattore cinque non è un artefatto di definizione — e molto più deboli a distanza ravvicinata di quanto un punto o due lascerebbe credere. Eurostat segnala gli anni in cui un paese ha cambiato il modo di misurare, e in 15 di quelle rotture il tasso pubblicato si è spostato di più di cinque punti da un anno all'altro: quello sloveno di 18,1 punti nel 2015, quello polacco di 13,3 fra il 2022 e il 2023.