Deutschlands Recyclingquote ist 5,5-mal so hoch wie die Rumäniens

Die Hälfte des europäischen Hausmülls wird weiterhin nicht recycelt

Die Recyclingquote für Siedlungsabfälle erfasst, was Haushalte und ähnliche kleine Erzeuger wegwerfen: die Tonnen vor den Häusern und nicht den Ausstoß der Industrie. EU-weit wurden davon 2023 47,9 % recycelt.

Die Union als Ganzes recycelt damit weiterhin etwas mehr als die Hälfte ihres Hausmülls nicht. Wohin diese Hälfte geht — Deponie, Verbrennung, andere Behandlung — steht nicht in diesem Indikator, der allein den recycelten Anteil veröffentlicht. Das ist die Schlagzeile, und die Verteilung dahinter ist weit breiter, als der Durchschnitt vermuten lässt.

Die Spitze der Rangfolge

Deutschland verzeichnet 68,7 %, den höchsten Wert der Union. Österreich folgt mit 62,8 %, Slowenien mit 59,8 %, die Niederlande mit 57,9 %, Luxemburg mit 56,5 % und Belgien mit 55,8 %.

Sechs Mitgliedstaaten recyceln also mehr als 55 % der Siedlungsabfälle, und alle sechs liegen in West- oder Mitteleuropa.

Sloweniens Stellung ist diejenige, die sich der einfachen Lesart entzieht. Es gehört weder zu den wohlhabendsten Mitgliedstaaten der Union noch zu ihren frühesten Vorreitern, und es steht an dritter Stelle. Was auch immer die Rangfolge erklärt, es ist nicht das Einkommen allein.

Das untere Ende, und die Größe des Abstands

Rumänien verzeichnet 12,4 %, den niedrigsten Wert der Union. Zypern folgt mit 15,8 %, Bulgarien mit 16,7 % sowie Griechenland und Malta mit je 17,4 %.

Die deutsche Quote ist das 5,5-Fache der rumänischen. Zum Vergleich, und auf Werten für 2025 statt auf diesen für 2023: Der Anteil erneuerbarer Energien am Bruttoendenergieverbrauch liegt zwischen dem höchsten und dem niedrigsten Mitgliedstaat bei etwa vier zu eins, der Anteil der Menschen, die ihre Wohnung nicht ausreichend warm halten können, bei etwa sieben zu eins; beide Reihen sind unten ausgewiesen. Die zweite misst die Umstände eines Haushalts, während dies eine öffentliche Leistung misst.

Diese Unterscheidung ist der Grund, warum diese Rangfolge deutbarer ist als die meisten. Ob der Abfall eines Haushalts recycelt wird, hängt zuerst davon ab, ob ein getrenntes Sammelsystem existiert, um ihn abzuholen, und das ist eine Entscheidung einer Kommune oder einer nationalen Regierung und nicht des Haushalts.

Was der Indikator nicht klärt

Eine Recyclingquote misst, was in den Recyclingstrom gelangt, und die Länder messen an verschiedenen Stellen. Getrennt gesammeltes und später in einer Sortieranlage aussortiertes Material kann je nach Messpunkt ausgeschlossen sein oder nicht, und die Definitionen sind über die Zeit verschärft worden.

Vergleiche zwischen Mitgliedstaaten sind daher in der Größenordnung der hier beschriebenen Abstände belastbar — ein Faktor von fünf ist kein Definitionsartefakt — und auf kurze Distanz weit schwächer, als ein bis zwei Punkte vermuten ließen. Eurostat kennzeichnet die Jahre, in denen ein Land seine Messweise geändert hat, und bei 15 dieser Brüche verschob sich die veröffentlichte Quote von einem Jahr zum nächsten um mehr als fünf Punkte: die slowenische um 18,1 Punkte im Jahr 2015, die polnische um 13,3 zwischen 2022 und 2023.