En proporción a su PIB, Italia gasta en pensiones más que cualquier otro país de la UE

Qué entra en la cuenta

Cada valor de la tabla es el gasto de un país en pensiones durante un año, dividido por su producto interior bruto (PIB), el valor de todo lo que su economía produjo ese año. La palabra pensión se entiende en sentido amplio. El total abarca las pensiones de jubilación, incluidas las que se cobran de forma anticipada o solo en parte, y también las pensiones de invalidez, las de supervivencia, que se pagan por el vínculo con una persona fallecida, y las prestaciones de jubilación anticipada concedidas por capacidad laboral reducida o por razones del mercado laboral.

Todos los Estados miembros comunican estas prestaciones a Eurostat con definiciones comunes, las del marco conocido como SEEPROS (el Sistema Europeo de Estadísticas Integradas de Protección Social), de modo que una pensión pagada en Lisboa y otra pagada en Tallin entran en las mismas categorías. Las pensiones se cuentan en bruto, es decir, antes de cualquier impuesto sobre la renta o cotización que pague por ellas el pensionista, e incluyen tanto las que dependen de una comprobación de los recursos del beneficiario como las que no.

Quién gasta más y quién gasta menos

Para el conjunto de la Unión, la factura ascendió al 12,62% del PIB en 2024, un valor que Eurostat marca como provisional, es decir, que todavía puede revisarse. Es el último año de la tabla y el que utiliza la clasificación principal. Italia gastó la mayor proporción, el 15,91%, seguida de Austria con el 15,56% y Francia con el 15,06%, los tres únicos Estados miembros que alcanzan o superan el 15%. Finlandia con el 14,46% y Grecia con el 14,09% también superan el 14%, y Bélgica con el 13,46%, España con el 13,23% y Portugal con el 13,00% completan los ocho que quedan por encima de la cifra de la UE.

En el extremo inferior, Irlanda gastó el 4,04%, Malta el 5,08%, Hungría el 7,04%, Lituania el 7,38% y Chipre el 7,56%: cinco Estados miembros por debajo del 8%. La proporción de Italia es algo más del triple de la de Malta y supera en 11,87 puntos porcentuales del PIB a la de Irlanda; ese cociente y esa diferencia no son datos publicados, sino cálculos de esta página, igual que todos los recuentos de países que aparecen en ella.

Por qué la mayoría de los países queda por debajo de la cifra de la UE

Ocho Estados miembros superan la cifra de la UE y diecinueve quedan por debajo. Los cinco que quedan justo por debajo son Alemania con el 11,83%, también un valor provisional, Polonia con el 11,61%, Dinamarca con el 11,38%, los Países Bajos con el 11,18% y Suecia con el 10,81%.

El valor de la UE no es una media simple de las 27 proporciones nacionales. Contando cada país una sola vez, esa media es del 10,64%, unos dos puntos por debajo de la cifra de la UE; se calcula en esta página y no aparece en ningún lugar de la tabla. La diferencia es coherente con una cifra referida a la Unión considerada como una sola economía, en la que un país grande pesa más que uno pequeño. Alemania, Francia, Italia y España, las mayores economías de la Unión, se sitúan todas por encima de esa media no ponderada: Italia es primera en la clasificación, Francia tercera, España séptima y Alemania novena.

Trece países por debajo del diez por ciento

Trece Estados miembros dedicaron a pensiones menos del 10% de su PIB en 2024. Doce de ellos están entre los trece países que se incorporaron a la Unión a partir de 2004: Eslovenia con el 9,99%, Bulgaria con el 9,64%, Eslovaquia con el 9,45%, Croacia con el 9,36%, Rumanía con el 9,09%, Chequia y Letonia con el 9,03% cada una, Estonia con el 8,67%, y además Chipre, Lituania, Hungría y Malta. Polonia es el único país de esas ampliaciones que queda por encima del umbral. El decimotercero es Irlanda, miembro desde mucho antes.

Una proporción baja puede significar pensiones más modestas, menos personas que las cobran o simplemente una producción muy grande entre la que dividir ese gasto. Esta ratio no distingue entre esas posibilidades, y la tabla no ofrece ninguna manera de saber cuál se aplica en cada caso.

De 2013 a 2024: más bajadas que subidas

A partir de aquí, cada variación citada es la resta de dos proporciones publicadas, calculada en esta página, y los recuentos de países que suben o bajan se obtienen de esas diferencias. En todo el periodo que cubre la tabla, de 2013 a 2024, la proporción bajó en 15 Estados miembros y subió en 12. Uno de los descensos, el de Hungría, abarca una ruptura de serie en 2015: así señala Eurostat un cambio de fuentes o de método que impide comparar plenamente los valores anteriores y los posteriores. La cifra de la UE pasó de un 13,15% estimado al 12,62%, 0,53 puntos menos, y disminuyó todos los años de 2013 a 2019.

Irlanda fue la que más bajó, 3,89 puntos, seguida de Malta con 3,20, Grecia con 2,83 y Portugal con 2,64. En lo más alto de la tabla, el caso más llamativo es el de Grecia. Gastó la mayor proporción de la Unión todos los años de 2013 a 2018, con un máximo del 17,84% en 2015, el valor más alto que registra cualquier Estado miembro en toda la tabla, y en 2024 era quinta, por detrás de Italia, Austria, Francia y Finlandia. Italia pasó al primer puesto en 2019 por tres centésimas de punto, 15,83% frente a 15,80%, y lo ha conservado todos los años desde entonces.

La proporción de Malta bajó en nueve de las once variaciones interanuales que recoge la tabla, del 8,28% en 2013 al 5,08% en 2024.

Doce Estados miembros evolucionaron en sentido contrario. Finlandia fue la que más subió, 1,46 puntos, hasta el 14,46%, por delante de Luxemburgo con 1,24, Bélgica con 1,22 y Estonia con 1,21. Eslovaquia y Bulgaria también subieron más de un punto, y los seis restantes, menos.

Importa dónde se cierra la comparación. Medida de 2013 a 2023, la proporción había bajado en diecinueve Estados miembros y subido en ocho; un año más de datos hizo pasar a Austria, Alemania, Lituania y Rumanía del primer grupo al segundo.

Lo que 2020 revela sobre las ratios respecto al PIB

En 2020 la proporción subió en 26 de los 27 Estados miembros, con Irlanda como excepción, y la cifra de la UE saltó de un 12,59% estimado a un 13,53% provisional, el valor más alto de su serie. España subió 1,76 puntos, Italia 1,70 y Grecia 1,67. En 2021 la proporción bajó en los 27, y donde más bajó fue en Italia, 1,34 puntos.

Un movimiento tan uniforme, al alza en todas partes y luego a la baja en todas partes, es el comportamiento propio de una ratio cuando su denominador, el PIB, varía a la vez en toda la Unión, y 2020 fue el año en que la pandemia interrumpió la actividad económica en toda Europa. No demuestra que 26 gobiernos subieran las pensiones el mismo año. La tabla publica la ratio pero no sus dos términos, así que no puede mostrar qué parte del cambio de un año procede de las pensiones y qué parte del PIB.

De nuevo al alza desde 2022

La cifra de la UE cayó en 2022 a su valor más bajo de la tabla, el 12,22%, y después subió en cada uno de los dos años siguientes: 0,09 puntos en 2023, cuando la proporción aumentó en 17 Estados miembros, y 0,31 puntos en 2024, cuando aumentó en 21 de los 27. El 12,62% de 2024 es el valor más alto de la UE desde el 12,78% de 2021.

Austria fue la que más subió en 2024, 1,12 puntos, hasta el 15,56%, el valor más alto de su propia serie y la mayor subida en un solo año que registra cualquier Estado miembro si se deja aparte la variación de 2019 a 2020. Pasó del tercer puesto al segundo, por delante de Francia. Polonia y Eslovaquia subieron ambas 0,80 puntos, Rumanía 0,79 y Finlandia 0,73, lo suficiente para que Finlandia adelantara a Grecia y se situara cuarta. Seis Estados miembros bajaron, ninguno más que Irlanda, con 0,20 puntos; los otros cinco son Chequia, Dinamarca, Malta, Hungría y Chipre.

Por qué la cifra de Irlanda es tan baja

Irlanda ha tenido la proporción más baja de la Unión todos los años de 2015 a 2024. Entre 2014 y 2015 su valor cayó del 7,38% al 5,57%, un descenso de 1,81 puntos, la mayor caída en un solo año de todos los Estados miembros de la tabla. Cuál de los dos términos de la fracción se movió escapa a lo que puede mostrar esta tabla, pero la explicación más probable está en el denominador. La producción de Irlanda está inflada por las cuentas de grupos multinacionales que tienen allí sus patentes y declaran allí sus beneficios, ganancias que guardan poca relación con los ingresos de quienes viven en el país, y cualquier cantidad dividida por esa producción parece pequeña. El 4,04% es el valor publicado y se mantiene en la clasificación, pero es la proporción de una producción que sobrestima la economía nacional, no una medida de lo que valen las pensiones irlandesas.