L'Italia spende in pensioni una quota di PIL più alta di ogni altro paese dell'UE

Che cosa entra nel conto

Ogni valore riportato qui è la spesa di un paese per le pensioni in un anno, divisa per il suo prodotto interno lordo (PIL), il valore di tutto ciò che la sua economia ha prodotto in quell'anno. La parola pensione va intesa in senso ampio. Il totale comprende le pensioni di vecchiaia, anche quelle percepite in anticipo o solo in parte, e inoltre le pensioni di invalidità, le pensioni ai superstiti, che spettano per il legame con una persona deceduta, e le prestazioni di prepensionamento concesse per una ridotta capacità di lavoro o per ragioni legate al mercato del lavoro.

Ogni Stato membro comunica queste prestazioni a Eurostat secondo definizioni comuni, quelle del quadro noto come SESPROS (il Sistema europeo di statistiche integrate della protezione sociale), così che una pensione pagata a Lisbona e una pagata a Tallinn rientrino nelle stesse categorie. Le pensioni sono conteggiate al lordo, cioè prima di qualsiasi imposta sul reddito o contributo che il pensionato paghi su di esse, e vi rientrano sia quelle concesse solo dopo una verifica del reddito e del patrimonio del beneficiario sia quelle che non la richiedono.

Chi spende di più e chi spende di meno

Per l'Unione nel suo insieme la spesa è arrivata al 12,62% del PIL nel 2024, un valore che Eurostat segnala come provvisorio e che quindi potrà ancora essere rivisto. Quell'anno è il più recente della tabella e quello su cui si basa la classifica principale. L'Italia ha speso la quota più alta, il 15,91%, seguita dall'Austria con il 15,56% e dalla Francia con il 15,06%: sono gli unici tre Stati membri al 15% o più. Superano il 14% anche la Finlandia con il 14,46% e la Grecia con il 14,09%, mentre il Belgio con il 13,46%, la Spagna con il 13,23% e il Portogallo con il 13,00% completano il gruppo degli otto paesi sopra il dato UE.

In fondo alla classifica, l'Irlanda ha speso il 4,04%, Malta il 5,08%, l'Ungheria il 7,04%, la Lituania il 7,38% e Cipro il 7,56%: cinque Stati membri sotto l'8%. La quota italiana è poco più del triplo di quella maltese e supera di 11,87 punti percentuali di PIL quella irlandese: un rapporto e una differenza calcolati qui e non pubblicati dalla fonte, come del resto tutti i conteggi di paesi che compaiono nella pagina.

Perché la maggior parte dei paesi sta sotto il dato UE

Otto Stati membri superano il dato UE e diciannove ne restano al di sotto. Fra questi ultimi, i cinque più vicini al dato UE sono la Germania con l'11,83%, anch'esso un valore provvisorio, la Polonia con l'11,61%, la Danimarca con l'11,38%, i Paesi Bassi con l'11,18% e la Svezia con il 10,81%.

Il valore UE non è una semplice media delle 27 quote nazionali. Contando ogni paese una volta sola, quella media è pari al 10,64%, circa due punti sotto il dato UE; è calcolata in questa pagina e non compare nella tabella. Lo scarto è coerente con un dato riferito all'Unione presa come un'unica economia, in cui un paese grande pesa più di uno piccolo. Germania, Francia, Italia e Spagna, le economie più grandi dell'Unione, stanno tutte sopra quella media non ponderata: l'Italia è prima in classifica, la Francia terza, la Spagna settima e la Germania nona.

Tredici paesi sotto il dieci per cento

Nel 2024 tredici Stati membri hanno speso per le pensioni meno del 10% del PIL. Dodici di loro sono fra i tredici paesi entrati nell'Unione dal 2004 in poi: la Slovenia con il 9,99%, la Bulgaria con il 9,64%, la Slovacchia con il 9,45%, la Croazia con il 9,36%, la Romania con il 9,09%, la Cechia e la Lettonia con il 9,03% ciascuna, l'Estonia con l'8,67%, e poi Cipro, Lituania, Ungheria e Malta. La Polonia è l'unico dei paesi entrati con quegli allargamenti a superare la soglia. Il tredicesimo è l'Irlanda, membro da molto prima.

Una quota bassa può voler dire pensioni più modeste, meno persone che le percepiscono o semplicemente una produzione elevata al denominatore. Questo rapporto non distingue fra i tre casi, e la tabella non permette di capire quale valga per ciascun paese.

Dal 2013 al 2024: più cali che aumenti

Da qui in avanti ogni variazione citata è la differenza fra due quote pubblicate, calcolata in questa pagina, e da quelle differenze derivano anche i conteggi dei paesi in aumento o in calo. Sull'intero periodo coperto dalla tabella, dal 2013 al 2024, la quota è scesa in 15 Stati membri ed è salita in 12. Uno dei cali, quello ungherese, comprende un'interruzione di serie nel 2015, che Eurostat segnala quando cambiano le fonti o il metodo e i valori di prima e di dopo non sono più pienamente confrontabili. Il dato UE è passato da un 13,15% stimato al 12,62%, 0,53 punti in meno, ed è diminuito ogni anno dal 2013 al 2019.

L'Irlanda ha registrato il calo maggiore, 3,89 punti, seguita da Malta con 3,20, dalla Grecia con 2,83 e dal Portogallo con 2,64. Nella parte alta della tabella spicca la Grecia, che ha speso la quota più alta dell'Unione ogni anno dal 2013 al 2018, toccando il 17,84% nel 2015, il valore più alto registrato da uno Stato membro in tutta la tabella; nel 2024 era quinta, dietro Italia, Austria, Francia e Finlandia. L'Italia è passata al primo posto nel 2019 per tre centesimi di punto, 15,83% contro 15,80%, e da allora non lo ha più lasciato.

La quota maltese è scesa in nove degli undici confronti anno su anno che la tabella consente, dall'8,28% del 2013 al 5,08% del 2024.

Dodici Stati membri sono andati nella direzione opposta. La Finlandia è salita più di tutti, di 1,46 punti, al 14,46%, davanti al Lussemburgo con 1,24, al Belgio con 1,22 e all'Estonia con 1,21. Anche Slovacchia e Bulgaria sono salite di oltre un punto, mentre gli altri sei paesi sono saliti di meno.

Conta anche dove si ferma il confronto. Se lo si misura dal 2013 al 2023, diciannove Stati membri risultano in calo e otto in aumento; un solo anno di dati in più ha spostato Austria, Germania, Lituania e Romania dal primo gruppo al secondo.

Che cosa rivela il 2020 sui rapporti al PIL

Nel 2020 la quota è salita in 26 dei 27 Stati membri, con l'eccezione dell'Irlanda, e il dato UE è balzato da un 12,59% stimato a un 13,53% provvisorio, il valore più alto della sua serie. La Spagna è salita di 1,76 punti, l'Italia di 1,70 e la Grecia di 1,67. Nel 2021 la quota è scesa in tutti e 27 i paesi, e il calo più forte è stato quello italiano, di 1,34 punti.

Un movimento così uniforme, in salita ovunque e poi in discesa ovunque, è il comportamento tipico di un rapporto quando il suo denominatore, il PIL, varia nello stesso momento in tutta l'Unione, e il 2020 è stato l'anno in cui la pandemia ha interrotto l'attività economica in tutta Europa. Non è la prova che 26 governi abbiano aumentato le pensioni nello stesso anno. La tabella pubblica il rapporto ma non i suoi due termini, quindi non può mostrare quanta parte della variazione di un anno sia dovuta alle pensioni e quanta al PIL.

La spesa torna a salire dopo il 2022

Nel 2022 il dato UE è sceso al valore più basso della sua serie, il 12,22%, per poi risalire in ciascuno dei due anni successivi: di 0,09 punti nel 2023, quando la quota è aumentata in 17 Stati membri, e di 0,31 punti nel 2024, quando è aumentata in 21 dei 27. Il 12,62% del 2024 è il valore UE più alto dal 12,78% del 2021.

Nel 2024 l'Austria è salita più di tutti, di 1,12 punti, al 15,56%, il valore più alto della sua serie; è anche il maggiore aumento in un solo anno registrato da uno Stato membro, se si esclude il passaggio dal 2019 al 2020. È così passata dal terzo al secondo posto, davanti alla Francia. Polonia e Slovacchia sono salite entrambe di 0,80 punti, la Romania di 0,79 e la Finlandia di 0,73, un aumento che le è bastato per superare la Grecia e salire al quarto posto. Sei Stati membri sono scesi, nessuno più dell'Irlanda, che ha perso 0,20 punti; gli altri cinque sono Cechia, Danimarca, Malta, Ungheria e Cipro.

Perché il dato irlandese è così basso

L'Irlanda ha avuto la quota più bassa dell'Unione ogni anno dal 2015 al 2024. Fra il 2014 e il 2015 il suo valore è sceso dal 7,38% al 5,57%, un calo di 1,81 punti, il più forte registrato in un solo anno da uno Stato membro nella tabella. Quale dei due termini della frazione si sia mosso va oltre ciò che questa tabella può mostrare, ma la spiegazione più probabile sta al denominatore. La produzione irlandese è gonfiata dai conti dei gruppi multinazionali che in Irlanda detengono brevetti e contabilizzano profitti, guadagni che hanno poco a che vedere con i redditi di chi vive nel paese, e qualsiasi grandezza divisa per quella produzione sembra piccola. Il 4,04% è il valore pubblicato e resta in classifica, ma è la quota di una produzione che sovrastima l'economia interna, non una misura di quanto valgano le pensioni irlandesi.