L'Italie consacre aux pensions une plus grande part de son PIB que tout autre pays de l'UE

Ce que recouvre le total

Chaque valeur présentée ici rapporte la dépense d'un pays en pensions sur une année à son produit intérieur brut (PIB), c'est-à-dire à la valeur de tout ce que son économie a produit cette année-là. Le terme de pension est pris au sens large. Le total couvre les pensions de vieillesse, y compris celles perçues de manière anticipée ou partielle, mais aussi les pensions d'invalidité, les pensions de survivants, versées en raison d'un lien avec une personne décédée, et les prestations de préretraite accordées pour capacité de travail réduite ou pour des raisons liées au marché du travail.

Chaque État membre déclare ces prestations à Eurostat selon des définitions communes, celles du cadre appelé SESPROS (Système européen de statistiques intégrées de la protection sociale), de sorte qu'une pension versée à Lisbonne et une autre versée à Tallinn entrent dans les mêmes catégories. Les pensions sont comptabilisées en brut, avant l'impôt sur le revenu et les cotisations que le retraité acquitte sur celles-ci, qu'elles soient ou non soumises à condition de ressources.

Qui dépense le plus et qui dépense le moins

Pour l'Union dans son ensemble, la facture s'est élevée à 12,62 % du PIB en 2024, une valeur qu'Eurostat signale comme provisoire, ce qui signifie qu'elle peut encore être révisée. C'est la dernière année du tableau, et celle sur laquelle repose le classement principal. L'Italie arrive en tête avec 15,91 %, suivie de l'Autriche à 15,56 % et de la France à 15,06 %, les trois seuls États membres à 15 % ou plus. La Finlande à 14,46 % et la Grèce à 14,09 % dépassent elles aussi 14 %, et la Belgique à 13,46 %, l'Espagne à 13,23 % et le Portugal à 13,00 % complètent les huit pays situés au-dessus de la valeur de l'UE.

En bas du classement, l'Irlande a dépensé 4,04 %, Malte 5,08 %, la Hongrie 7,04 %, la Lituanie 7,38 % et Chypre 7,56 % : cinq États membres sous les 8 %. La part de l'Italie représente un peu plus de trois fois celle de Malte et dépasse de 11,87 points de PIB celle de l'Irlande ; ce rapport et cet écart sont calculés pour cette page et non publiés, comme le sont tous les décomptes de pays qui y figurent.

Pourquoi la plupart des pays se situent sous la valeur de l'UE

Huit États membres dépassent la valeur de l'UE, et dix-neuf restent en dessous. Parmi ces derniers, les cinq qui s'en approchent le plus sont l'Allemagne à 11,83 %, un chiffre lui-même provisoire, la Pologne à 11,61 %, le Danemark à 11,38 %, les Pays-Bas à 11,18 % et la Suède à 10,81 %.

La valeur de l'UE n'est pas une simple moyenne des 27 parts nationales. Si l'on compte chaque pays une fois, cette moyenne s'établit à 10,64 %, environ deux points sous la valeur de l'UE ; elle est calculée pour cette page et ne figure nulle part dans le tableau. L'écart est compatible avec un chiffre établi pour l'Union prise comme une seule économie, où un grand pays pèse plus qu'un petit. L'Allemagne, la France, l'Italie et l'Espagne, les plus grandes économies de l'Union, se situent toutes au-dessus de cette moyenne non pondérée : l'Italie en tête du classement, la France troisième, l'Espagne septième et l'Allemagne neuvième.

Treize pays sous la barre des dix pour cent

Treize États membres ont consacré aux pensions moins de 10 % de leur PIB en 2024. Douze d'entre eux font partie des treize pays entrés dans l'Union à partir de 2004 : la Slovénie à 9,99 %, la Bulgarie à 9,64 %, la Slovaquie à 9,45 %, la Croatie à 9,36 %, la Roumanie à 9,09 %, la Tchéquie et la Lettonie à 9,03 % chacune, l'Estonie à 8,67 %, ainsi que Chypre, la Lituanie, la Hongrie et Malte. La Pologne est le seul pays issu de ces élargissements au-dessus du seuil. L'Irlande, membre bien avant ces élargissements, est le treizième pays.

Une part faible peut signifier des pensions plus modestes, moins de personnes qui en perçoivent, ou simplement une production élevée au dénominateur. Ce ratio ne les distingue pas, et le tableau ne dit pas laquelle de ces explications vaut pour quel pays.

De 2013 à 2024 : davantage de baisses que de hausses

Dans la suite de la page, chaque variation citée est la différence entre deux parts publiées, calculée pour cette page, et les décomptes de pays en hausse ou en baisse sont établis à partir de ces différences. Sur l'ensemble de la période, de 2013 à 2024, la part a baissé dans 15 États membres et augmenté dans 12. L'une de ces baisses, celle de la Hongrie, englobe une rupture de série en 2015 : Eurostat signale ainsi un changement de sources ou de méthode qui rend les valeurs antérieures et postérieures imparfaitement comparables. La valeur de l'UE est passée d'un niveau estimé à 13,15 % à 12,62 %, soit 0,53 point de moins, et elle a reculé chaque année de 2013 à 2019.

C'est en Irlande que la part a le plus baissé, de 3,89 points, devant Malte (3,20), la Grèce (2,83) et le Portugal (2,64). En haut du tableau, c'est la Grèce qui retient l'attention. Elle a consacré aux pensions la part de PIB la plus élevée de l'Union chaque année de 2013 à 2018, culminant à 17,84 % en 2015, le niveau le plus haut atteint par un État membre dans tout le tableau, et en 2024 elle se classait cinquième, derrière l'Italie, l'Autriche, la France et la Finlande. L'Italie est passée en tête en 2019 avec trois centièmes de point d'avance, 15,83 % contre 15,80 %, et ne l'a plus quittée depuis.

La part de Malte a baissé lors de neuf des onze variations annuelles que couvre le tableau, de 8,28 % en 2013 à 5,08 % en 2024.

Douze États membres ont évolué en sens inverse. La Finlande a le plus progressé, de 1,46 point, à 14,46 %, devant le Luxembourg (1,24), la Belgique (1,22) et l'Estonie (1,21). La Slovaquie et la Bulgarie ont elles aussi gagné plus d'un point, et les six autres, moins.

Le choix de l'année d'arrivée pèse sur le résultat. Sur la période 2013-2023, la part avait baissé dans dix-neuf États membres et augmenté dans huit ; une année de données supplémentaire a fait passer l'Autriche, l'Allemagne, la Lituanie et la Roumanie du premier groupe au second.

Ce que l'année 2020 enseigne sur les ratios

En 2020, la part a augmenté dans 26 des 27 États membres, l'Irlande faisant exception, et la valeur de l'UE a bondi d'un niveau estimé à 12,59 % à un niveau provisoire de 13,53 %, le plus haut de sa série. L'Espagne a gagné 1,76 point, l'Italie 1,70 et la Grèce 1,67. En 2021, la part a baissé dans les 27 pays, le plus fortement en Italie (1,34 point).

Un mouvement aussi uniforme, à la hausse partout puis à la baisse partout, est typique d'un ratio dont le dénominateur, le PIB, varie dans toute l'Union à la fois, et 2020 est l'année où la pandémie a interrompu l'activité économique dans toute l'Europe. Ce n'est pas la preuve que 26 gouvernements aient relevé les pensions la même année. Le tableau publie le ratio, non ses deux termes : il ne peut donc pas montrer ce qui, dans la variation d'une année, revient aux pensions et ce qui revient au PIB.

De nouveau en hausse depuis 2022

La valeur de l'UE est tombée à son point le plus bas du tableau, 12,22 %, en 2022, puis a progressé au cours de chacune des deux années suivantes : de 0,09 point en 2023, année où la part a augmenté dans 17 États membres, et de 0,31 point en 2024, où elle a augmenté dans 21 des 27. Les 12,62 % de 2024 sont la valeur de l'UE la plus élevée depuis les 12,78 % de 2021.

C'est l'Autriche qui a le plus progressé en 2024 : sa part a gagné 1,12 point pour atteindre 15,56 %, le niveau le plus haut de sa propre série, et aucun État membre n'enregistre dans le tableau de hausse plus forte sur un an, hormis lors du passage de 2019 à 2020. Elle est passée de la troisième à la deuxième place, devant la France. La Pologne et la Slovaquie ont toutes deux gagné 0,80 point, la Roumanie 0,79 et la Finlande 0,73, assez pour que la Finlande dépasse la Grèce et prenne la quatrième place. Six États membres ont reculé, aucun davantage que l'Irlande (0,20 point) ; les cinq autres sont la Tchéquie, le Danemark, Malte, la Hongrie et Chypre.

Pourquoi le chiffre irlandais est si bas

L'Irlande a eu la part la plus faible de l'Union chaque année de 2015 à 2024. Entre 2014 et 2015, sa valeur est tombée de 7,38 % à 5,57 %, soit une baisse de 1,81 point, le plus fort recul sur un an parmi tous les États membres du tableau. Quel terme de la fraction a bougé, ce tableau ne peut pas le dire, mais l'explication la plus probable se trouve sous la barre de fraction. La production irlandaise est gonflée par les comptes de groupes multinationaux qui y détiennent des brevets et y comptabilisent leurs bénéfices, des gains qui n'ont guère de rapport avec les revenus des personnes vivant dans le pays, et tout ce que l'on divise par cette production paraît petit. Les 4,04 % sont la valeur publiée et restent dans le classement, mais il s'agit d'une part rapportée à une production qui surestime l'économie nationale, et non d'une mesure de ce que valent les pensions irlandaises.